Пару минут беготни по крышам, и вот она вместе с Ринтаро оказывается на окраине Узушио. Её сопровождающий, не раздумывая, соскакивает на ближайшее дерево с достаточно крепкими ветками. Кушина с интересом осматривала лес, пока они продолжали двигаться к тренировочному полю. Он несколько отличался от того, какой рос на материке. Там деревья были куда более высокие и крепкие, здесь же приходилось выбирать, куда прыгнуть, а иногда даже возникала необходимость спускаться на землю, так как ветки становились очень уж тонкими. За четыре с половиной года жизни в Узушио Кушина никогда не покидало самой деревни, хотя знала, что она занимает чуть меньше половины всего острова, на котором располагалась страна Водоворота. Очевидно, все шиноби тренировались вне поселения, возможно из соображений безопасности, но, скорее всего, чтобы никто из посетителей не мог подглядеть секретные техники Узумаки.
Всю дорогу Ринтаро не проронил ни слова. Вчера Кушине показалось, что он вполне неплохо ладит с учителем, потому какой-то частью своего сознания она ожидала, что он скажет что-либо насчёт его довольно быстрого ухода. Однако тут же девочка вспомнила, что ей ещё, фактически, не должно быть известно о том, что Акитакэ покинул Узушио.
— Кушина, — неожиданно обратился к ней Ринтаро. Она заинтересованно вскинула голову — обращение мужчины изменилось. — Ты ведь знаешь о том, что Акитакэ-сама ушёл? — внезапно поинтересовался он.
Девочка прищурилась. Можно ли доверять этому человеку? Или же он действует по приказу Каосу и пытается выяснить, посещал ли её Акитэ перед уходом? Она уже обдумывала подобное ранее. Если учитель не должен был заходить к ней — а именно так и получается, учитывая все обстоятельства его появления — то, выходит, Каосу не хотел, чтобы она общалась с ним. Почему? Зачем? В чём мнения сильнейшего шиноби и её родного дяди разошлись? И при чём тут она?
Первый же день в Узушио породил множество вопросов. И девочка вовсе не была уверена в том, что обрадуется, узнав на них ответ. Если Каосу и Акитакэ что-то не поделили… Как же она не хочет подобного! Любой раскол или конфликт возникает из-за столкновения желаний горстки людей, а в результате страдают сотни. Кушина не желает быть за и против кого-то, выбирать чью-то сторону и принимать чьи-то интересы, которые стали причиной конфликта. И — об этом она даже думать боится — Кушина не хочет быть причиной раскола. Но что-то в глубине души упорно заставляет возвращаться к мысли о том, что именно она — причина обострения отношений между учителем и Узукаге.
Однако сейчас необходимо было решить, отвечать Ринтаро правду или солгать.
— Я не почувствовала его в деревне, — наконец уклончиво ответила девочка, рассеяно глядя перед собой.
— Я не об этом, — мрачно фыркнул Ринтаро.
— Тогда выражайтесь конкретнее, — равнодушно посоветовала Кушина и ускорила темп, тут же оторвавшись от сопровождающего.
Впрочем, она более в нём не нуждалась — над макушками деревьев только что возник столп электричества, а следом за ним взметнулось пламя, которое, впрочем, тут же погасло. Потому она ничуть не сомневалась, когда обогнала Ринтаро, да и он не окликнул её. Через несколько сотен метров лес резко закончился. Девочка спрыгнула на землю, и на лице её возникла тень удивления. Под ногами была не чёрная чуть сыроватая земля — она стояла на песке вперемешку с мелкой галькой. Ступни сразу же погрузились в странную смесь на несколько сантиметров. Кроме того, песок уже успел нагреться на солнце и обжигал участки кожи, не закрытые обувью.
Кушина оторвала взгляд от земли и осмотрелась. Она стояла на окраине огромной тренировочной площадки. Куда ни посмотри, везде сновали тренирующиеся шиноби. Места хватало всем, даже более того, его оставалось предостаточно и для использования стихийных техник без угрозы повредить кому-то вокруг. Среди тренирующихся были и дети (самому младшему, из увиденных Кушиной, явно было не больше пяти) и взрослые (один седовласый мужчина вовсю гонял двух молодых парней). То тут, то там, среди толпы мелькали люди с ярко-алыми волосами, хотя их всё же было много меньше, чем шиноби из других кланов.
Рядом беззвучно приземлился Ринтаро.
— Нас ожидают возле реки, — сообщил он. — Это на противоположной стороне.
И мужчина двинулся сквозь кучки тренирующихся шиноби. Идя следом за ним, Кушина мысленно поражалась творившемуся вокруг. Никто никому не мешал, все спокойно занимались своими делами. И это при том, что тут было не менее сотни людей! Расстояние между некоторыми тренирующимися парами периодически становилось пугающе маленьким, но, не смотря на это, они по-прежнему умудрялись не мешать друг другу. Надо признать, это смотрелось потрясающе…
