В 860 г. Русь во главе с князьями Аскольдом и Диром совершила очередной поход на Константинополь. Византийский император Михаил III (842–867) в это время ушел в поход на агарян. Руссы беспрепятственно дошли до Царьграда и опустошили его окрестности. Император возвращается в Царьград и вместе с патриархом Фотием творит всенощную мольбу в церкви св. Богородицы. Затем они с псалмопением выносят омофор (ризу Пресвятой Богородицы) и прикладывают его к морю. Происходит чудо. Море до этого было тихим и спокойным. Внезапно поднялось дуновение ветров и непрерывное вздымание волн, и суда безбожных руссов разбились. Только немногие из руссов избежали опасности и вынуждены были снять осаду. У византийских историков, хотя и кратко, но многократно повторяется сообщение о последовавших переговорах руссов с византийцами, о заключении союза, о принятии руссами крещения и епископа.
Киевская летопись умалчивает о крещении Аскольда и Дира. Но известно, что на холмике, называвшемся «Аскольдовой могилой», уже после св. Владимира, благочестивый боярин Олма построил церковь святителя Николая. Обычно историки полагают, что это свидетельствует о христианстве Аскольда и даже о том, что при крещении он принял имя Николай. Также и нахождение могилы Дира позади церкви св. Ирины (излюбленное место захоронения почетных христиан) свидетельствует о том, что Дир был крещен.
О крещении руссов после похода 860 г. говорит не только патриарх Фотий, но и Константин Порфирогенит: «И народ россов, воинственный и безбожнейший, император щедрыми подарками золота, серебра и шелковых одежд привлек к переговорам и, заключив с ними мирный договор, убедил их сделаться участниками божественного крещения и устроил так, что они приняли епископа». Далее рассказывается, как князь руссов собрал народ и предложил своим подданным принять греческую веру. Старейшины народные согласились, но потребовали чуда. Они хотели, чтобы книга Евангелия была брошена в костер и не сгорела. Евангелие бросили в костер, и произошло чудо — пламя не причинило ему никакого вреда. После этого киевляне крестились.
Повторюсь, что русские летописи молчат об этом событии, но то, что христианство пустило корни, особенно в варяжско-славянской верхушке, во второй половине IX в. на территории Руси не вызывает сомнений ни у одного из серьезных историков.
Несколько основных дат из истории Русской православной церкви, о которых необходимо иметь представление:
• 988 г. — крещение Руси.
• 1448 г. — Русская церковь, которая находилась около 500 лет в полной зависимости от Византии, объявила себя автокефальной (самостоятельной) Церковью.
• 1589 г. — московский митрополит стал первым русским патриархом. Это был патриарх Иов, впоследствии канонизированный. Он поддерживал Бориса Годунова, затем был низложен Лжедмитрием Первым и умер в заточении в 1607 г.
• Середина — конец XVII в. — церковно-обрядовые и книжные справы (реформы) патриарха Никона, гражданско-политические реформы, социокультурный гражданско-церковный раскол и возникновение старообрядчества — начало Нового времени в социокультурной жизни Руси и Русской Церкви.
