"Октябристы" выступили за сохранение имущественного, образовательного, ценза оседлости для участия в выборах в Государственную думу, местное самоуправление и суд. «Октябристы» были сторонниками единой и неделимой России, выступали против областной национальной автономии (за исключением Финляндии) и даже против культурно-национальной автономии.
Начало 1906 г. было ознаменовано новыми революционными волнениями крестьян, выступлениями рабочих, политическим брожением в армии и на флоте, активизацией деятельности политических партий различных направлений и убеждений. Проведенные выборы и деятельность избранных депутатов I и II Государственных дум не принесли политического успокоения российскому обществу. Отступление революции проходило в условиях назревания нового политического кризиса в России. В стране свирепствовали карательные экспедиции, действовали военно-полевые суды, учрежденные для «успокоения» страны новым премьер-министром П. А. Столыпиным, тюрьмы были переполнены арестованными участниками революции. В 1906 г. решался вопрос: удастся ли революционным силам остановить отступление или, если этого не случится, сможет ли правительство подавить революцию? В такой ситуации оппозиционность Думы мешала самодержавию, и оно наносит по ней неожиданный удар: разгоняет Думу. Итак, после временных уступок царизм снова прибегает к методам силовой борьбы. Одновременно с разгоном Думы принимается новый избирательный закон о выборах в Думу. Так царизм нарушил сформулированное Манифестом 17 октября положение о том, что ни один новый закон не имеет силы без одобрения Думы. Эту ситуацию принято называть третьеиюньским переворотом 1907 г. Он положил конец первой российской буржуазно-демократической революции. Самодержавие устояло.
Несмотря на поражение революции, трудящиеся классы приобрели определенные экономические и политические завоевания. Рабочему классу удалось добиться сокращения продолжительности рабочего дня до 9—10 часов, повышения заработной платы, снижения тарифов. Была введена система коллективных договоров рабочих с предпринимателями, регламентирован порядок организации работы и отдыха. Крестьяне добились отмены выкупных платежей. Начатая П. А. Столыпиным аграрная реформа разрешала крестьянам выход из общины с правом передачи земли в личную собственность. Это открывало простор буржуазному предпринимательству в деревне, формированию значительного слоя сельской буржуазии.
Важнейшим политическим итогом 1905 г. стало создание в России первого представительного законодательного учреждения — Государственной думы.
Государственная дума просуществовала около 12 лет, вплоть до падения самодержавия, и имела четыре созыва. Во всех четырех Государственных думах преобладающее положение среди депутатов занимали представители поместного дворянства, верхов городской интеллигенции и крестьянства. Первым председателем Думы стал профессор Московского университета, специалист по римскому праву кадет С. А. Муромцев, председателями Думы в разное время были кадет Ф. А. Головин, Н. А. Хомяков, лидер «октябристов» А.И.Гучков. С 1911 г. до падения самодержавия Думой руководил «октябрист» М. В. Родзянко.
Важнейшей частью деятельности Думы была работа над законопроектами. Законопроекты поступали на обсуждение Думы, если предложение исходило не менее чем от 30 ее членов. Законопроекты обсуждались в Думе чрезвычайно медленно и часто застревали в комиссиях.
Так, правительство П. А. Столыпина разработало серию буржуазных реформ, но законопроекты вносились в Думу слишком медленно. Лишь в 1909 г. из Думы начали выходить первые крупные проекты. И только законопроекты о земельной реформе успели пройти через верхнюю палату — Государственный совет. 14 июня 1910 г. он получил силу закона. Остальные проекты после того, как был убит Столыпин, были провалены Государственным советом.
Одной из сфер думской деятельности было участие в учреждении государственной росписи расходов и контроль за ее исполнением. Однако полномочия Думы в области бюджета были ограничены. Частью повседневной деятельности Думы были и запросы к правительству по поводу незаконных действий властей. Но они были недостаточно действенными в результате неисполнения их правительственными органами.
