К моему приезду Кью как раз успел смолоть кофе. Дверь мне открыл его молодой помощник – с некоторых пор Кью обзавелся студентом-квартирантом. Это я сосватала Евгению Максимовичу этого немногословного парня. У него своя история, и не слишком простая. В прошлом действительно студент, Алексей влип в неприятности, побывал под следствием, получил условный срок, в результате чего был отчислен с последнего курса Тарасовского политехнического. Когда я встретилась с парнем, он находился на грани суицида. Родители его умерли, девушка ушла к другому, получить образование ему не светило – в общем, вся налаженная жизнь полетела под откос.
Долго рассказывать, но в итоге мне удалось убедить парня не спешить сводить счеты с жизнью. После длительных переговоров Кью согласился принять его, выделил ему комнату в своей большой квартире. Алексей оказался незаменимым помощником – талантливый технарь, почти закончивший образование, он начал помогать Кью. Днем он работал в магазине, продавал оргтехнику. Но настоящие таланты парня лежали в другой области, и Кью всерьез рассчитывал, что сможет передать ему весь свой опыт и знания. Сегодня у парня был выходной.
– Алеша, мы с Женей выпьем кофейку.
– Само собой, Евгений Максимович, – улыбнулся парнишка и скрылся в своей комнате, откуда почти сразу донеслась какая-то приглушенная музыка.
– Теперь я даже знаю, что такое этнорок, представляешь? – вздохнул Кью.
Мы прошли в просторную светлую кухню, хозяин принялся колдовать над туркой.
– Я привезла вам цикорий, – сказала я, выставляя пакет на стол.
– Мусорное ведро вон там, – очень вежливо указал мне пенсионер. – Вы же понимаете, Женя, что я в рот не возьму эту гадость. Это же
Последнее слово Кью произнес с особым отвращением.
– Ладно, тогда я заберу это с собой, угощу свою новую клиентку.
Кью поднял брови:
– Какие-то проблемы?
И тут же поднял руку предостерегающим жестом:
– Стоп! Сначала позвольте мне закончить.
Я привыкла снисходительно относиться к маленьким закидонам моего пожилого друга. Поэтому смирно уселась на гостевое место и принялась ждать.
– Никакого газа! – между тем бормотал Кью. – Газовое пламя убивает вкус и аромат. Только угли, раскаленный песок. В крайнем случае электричество. Но ничто не заменит открытого огня.
У хозяина была навороченная электрическая плита. На склоне лет оружейник освоил выпечку воздушных булочек и бисквитов.
Получив из рук хозяина чашку с жидкостью, источавшей все ароматы Аравии, а по цвету напоминавшей нефть, я сделала первый глоток и зажмурилась. Кофе ударил в виски, как термоядерный взрыв. Но вкусно было невероятно.
Мы выпили кофе в почтительном молчании. Наконец хозяин сполоснул чашки, уселся напротив меня и сказал:
– Я вас слушаю, Евгения.
Деловые разговоры Кью предпочитал вести исключительно на кухне. Как-то раз я спросила почему – ведь у хозяина имелся удобный кабинет. На что пенсионер на полном серьезе сообщил мне, что реже всего прослушку ставят на кухнях и в ванных – там слишком много посторонних шумов, да и люди говорят о важном в местах, которые им кажутся безопасными и защищенными.
Я не стала тянуть и изложила свою просьбу:
– Мне нужна камера, соединенная с датчиком движения. Помнится, вы говорили, что у вас есть подобная разработка.
– Зачем такие сложности? – уточнил Кью.
– Мне необходимо установить ее в квартире, где, скорей всего, никто не появится. Но если все-таки появится, я хочу видеть, кто это. У меня не будет возможности проверять ее часто, так что непрерывная запись мне ни к чему. Короче говоря, мне нужно что-то по типу фотоловушки, какие ставят на животных. Ну что? Поможете?
– Без проблем, – пожал плечами Кью. – Расценки мои вы знаете.
– Знаю, – вздохнула я.
– Алеша! Алексей! – позвал Евгений Максимович. Квартирант возник на пороге через секунду – подслушивал, что ли? Такому технически подкованному умнику установить малютку-«жучок» раз плюнуть.
– Будь другом, принеси образец семнадцать-пятнадцать, – попросил Кью. – И упакуй как следует.
Я знала, что в глубинах квартиры скрывается мастерская, оснащенная серьезным оборудованием. И вход туда был мне строго воспрещен. Свои изделия оружейник хранил в сейфе и доставал по мере надобности.
Пока Алеша выполнял поручение шефа, мы мило потрепались на общие темы. Наконец юноша принес и вручил мне пакетик, напоминающий подарок на Восьмое марта, – в коробочке такого размера вполне могла находиться недорогая ювелирка, бижутерия или что-то в этом роде.
Я немедленно поднялась – никогда не задерживаюсь у Кью сверх необходимого.
