Джонни улыбнулся ей, не открывая глаз, её прикосновение несло покой - мальчишку мучил страшный сон, но с первыми её словами он начал таять. В памяти застряло лишь непонятное слово "Зов". Джон, прогоняя остатки ночного кошмара, бодро поднялся, умылся, почистил зубы. Сноровисто оделся, как раз мама позвала завтракать. Его любимые оладушки - ммм! Допив какао, подхватил рюкзачок, подошёл к маме для поцелуя и вышел из дому. Когда за ним закрылась дверь в сердце что-то кольнуло. "Это всё тот сон, просто сон", - тряхнул головой Джон и упругой походкой направился в школу.
В школе директор представил ребятам нового преподавателя, чем-то знакомого Джонни. На первом же уроке учитель вызвал его к доске решать сложную задачу. Джонни справился, учитель его похвалил, - молодец, отлично. Неси дневник.
Джон вернулся к своей парте, открыл рюкзак и застыл, онемев - там не было учебников и тетрадей. В рюкзаке нашлись: банка тушёнки, пачка галет, фляга, нож в ножнах, фонарь,... револьвер с его "Гроком" и запасные обоймы!
-С кем это ты собрался воевать? - раздался голос учителя из-за его спины. Джон медленно обернулся и, наконец, вспомнил его, - Цербер! Что ты тут делаешь???
-Я за тобой, парень, - сказал Цербер, протягивая руку, - нам пора возвращаться.
Джону очень не хотелось этого делать, но он накинул рюкзак на плечо и вложил руку в протянутую ладонь.
-Джонни, ну же, парень, очнись! - разобрал он причитания Цербера. Похоже, он уже отчаялся, Джонни стало обидно - за кого его принимают? Он распахнул глаза, свет ударил, принёс глазам боль, но это свет жизни.
-Фу! - облегчённо вздохнул Цербер, - здорово ты нас напугал, парень!
-Долго меня не было? - тихо, одними губами проговорил Джон.
-Почти сутки, - сообщил Цербер, - из клиники мы вывели тебя сразу, но ты не хотел возвращаться, коматозник. Были важные дела?
-Я повидался с мамой, - серьёзно ответил Джон.
-Тогда ладно, - улыбнулся Эрхуф. - Для тебя есть новости. Во-первых, следующая инъекция лишь через год. Во, вторых, твой обет воздержания снят. Но, в-третьих, тебе придётся поспать малыш, ты пока слишком слаб.
-Я знаю способ лучше, - улыбнулся Джон, - помоги подняться. Ну, пожалуйста!
Цербер ещё секунду в сомнении разглядывал Джона, но, вздохнув, протянул ему руку. Джонни вцепился в его твёрдую, как дерево, клешню, потянулся. От напряжения лоб покрыла испарина, но он смог сесть на кровати. Осторожно опустил ноги на пол и перетёк на колени.
-Эрхуф, ты пока иди, - сказал Джон с закрытыми глазами, - дальше тут ничего интересного не будет.
Джон вызвал ощущение покоя, просто покоя, без эмоций. Память вернула его в точку полного спокойствия - в момент драки с "крутыми". Джонни снова стал крысой - бей первым, бей внезапно, бей чем попало, бей насмерть. Но мгновенье не остановилось, бой с "крутыми" перешёл в избиение резервистов, далее в череду учебных "захватов", пошли ближние контакты с крысами. Схватки сменялись побоищами, поножовщина перестрелками и снова ближний бой. Джон не испытывал ни злости, ни азарта, переживая заново эти моменты - он черпал в них силы для истомившегося духа. Его выбор - путь войны, он простился с мамой, с детством навсегда. Простился и спокойно отринул, перевернул страницу - путь избран, он уверенно сделал первый шаг, настраиваясь на долгую дорогу.
К удивлению Цербера, Джон самостоятельно пришёл в штаб-берлогу и, как ни в чём не бывало, взял чашку с похлёбкой и занял место за столом. Ребята к его возвращению отнеслись без восклицаний - поулыбались ему и всё - так и должно быть. К нему подсел Карл, - я следующий, ты обещал.
Джон кивнул, - ага, вместе с Ченом, - и, ухмыльнувшись в его удивлённое лицо, объяснил, - Брюс сам попросил, так что ты можешь передумать.
Карл упрямо замотал головой, - я пройду через это, так будет правильно!
Настало очередь Джона таращиться с открытым ртом - вот он наговорил сдуру ерунды кому ни попадя!
***
Джон открыто поджидал Люси, сидя на скамейке у её общаги. Он отчего-то был уверен, что она придёт одна и не ошибся. Джонни, заметив, как Люси вышла из автобуса, подхватил свой пакет и пошёл ей навстречу.
-Привет, Люси, - несмело сказал Джонни.
-Привет, - просто ответила Люси, - почему не позвонил, что собираешься в гости?
-Ты обещала познакомить с Ники, - напомнил Джон.
-Хорошо, - улыбнулась она, и взяла его под руку, - пойдём.
Они прошли к знакомой двери, Люси открыла дверь своим ключом. Джонни следом за ней вошёл в прихожую.
-Мама! - послышался восторженный детский вопль. Малыш лет шести выскочил из-за дверей, делая "страшное лицо" и высоко подняв ручки. Люси очень убедительно испугалась. Джон растерялся - он увидел маленького Джонни, лисёнка. Лопоухий, весь в веснушках, с ямочками на щёчках, с острым носиком, верхние зубки чуть выдаются вперёд. Хотя... скорее мышонок - мультяшный мышонок Микки. Ники- Микки подумалось Джону.
-Микки, - укоризненно заговорила Люси, - разве можно так пугать?
-Я Ник-ки! - надулся мальчишка. - Не называй меня так!
-А ты не будешь больше шалить? - мальчишка с серьёзным видом замотал головой, - ну, хорошо. Познакомься, это дядя Джон.