Равиль растерянно огляделся, почти не понимая суть приказа, но офицер подтолкнул его в сторону убитого узника, который упал так, что лопата оказалась под ним. Неловко семеня ногами, Равиль подошел к трупу, вытащил лопату и пристроился копать, отойдя от убитого так далеко, насколько это было возможно. Сообразительный парень быстро вошел в общий темп, стараясь копать не быстрее и не медленнее, чем все остальные, чтобы не выделяться из общей массы. Стефан злорадно хмыкнул. Пусть помашет лопатой в толпе смертников, глядишь, в голове ума прибавится.
— Не найдется сигареты? — спросил у него Отто.
Стефан дал ему прикурить, а потом прицелился в голову другому заключенному, который копал рядом с Равилем, и выстрелил вновь. Равиль содрогнулся всем телом и упал на колени рядом с убитым, решив, что стреляли в него, но тут же вскочил и вновь принялся за работу.
— Слугу воспитываете? — со смешком спросил Отто.
— Да, что-то вроде этого.
Огромная шишка на голове продолжала приносить ему страдания, и он по-прежнему был ужасно зол на Равиля.
— Такими темпами вы мне их всех перестреляете! — озабоченно воскликнул Отто в переживаниях, что вмешавшийся офицер мог нарушить его планы. — О черт! Менгеле несется!
Стефан обернулся. По направлению к ним скоренькой походкой шел Менгеле, улыбающийся, бодренький и свеженький. Стефан сплюнул на снег. Можно было подумать, что доктор в него влюбился, раз постоянно преследовал, где бы офицер не появился. С интересом оглядываясь, врач приблизился и замер, не скрывая своего радостного потрясения.
— Это же… Это же мой близнец! — он указал в сторону Равиля. — Ага, Краузе! Вы меня не проведете! Отдайте мне немедленно моего близнеца!
— Послушайте, Менгеле, — разозлился Стефан. — Во-первых, хайль и доброе утро, а во-вторых, это не
— Интересно, какие? — ехидно поинтересовался доктор. — Что может быть выше интересов Рейха?
— Я тоже с некоторых пор занимаюсь научными изысканиями, — важно произнес Стефан, отворачиваясь от него, чтобы скрыть улыбку.
Данный ответ озадачил врача, но тут до него дошло, что это, скорее всего, очередная шутка.
— Ну-ну, — голос его был полон сарказма. — И какими же?
— Я провожу наглядный эксперимент, а именно: мне интересно выяснить, зависит ли скорость копания человеком собственной могилы от его расовой принадлежности.
— Что?!
Менгеле вытаращил глаза, не зная, что на это сказать. Стефан довольно хмыкнул. Пора было заканчивать эту комедию, забирать Равиля и уходить.
— Но после, — не сдавался Менгеле, упертый, как и каждый человек, одержимый своими демонами, — после вы же мне его отдадите?
Он с надеждой взирал на Стефана, заглядывая ему в глаза.
— Да зачем он вам, господин доктор? — с досадой, громко произнес Стефан. Так от Менгеле, похоже, было не отвязаться. — Сестра его все равно уже мертва, а без нее он не имеет для вас никакой ценности!
Равиль вдруг слабо вскрикнул, выронил лопату и медленно опустился на землю. Когда Стефан подбежал к нему, то обнаружил, что парень потерял сознание.
7. Кто в доме хозяин.
Подбежав, Стефан наклонился к парню и стал его тормошить, приподняв ему голову, пристально вглядываясь в сомкнутые голубоватые веки.
— Равиль, очнись! — в панике бормотал он, легко хлопая юношу по щекам.
Вдруг воздух вокруг разорвался автоматными очередями, засвистели пули. Офицер упал на парня, закрывая своим телом. В этот момент ему показалось, что он вновь очутился на восточном фронте, под Сталинградом, когда русские прорвали оборону и атаковали их штаб, расстреливая всех в упор.
Все это длилось какие-то секунды. Стрельба так же быстро закончилась, как и началась. Ошеломленный, он поднял голову и огляделся. Копающих себе могилу коммунистов больше не было. Вокруг лежали лишь окровавленные, разорванные пулями трупы. К нему подбежали Отто Штерн, Менгеле и адъютант, все трое стали помогать ему подняться на ноги.
— С вами все в порядке? — возбужденно лепетал Менгеле. — Смотрите на мой палец. Сколько вы видите пальцев?
Оглушенный Стефан пошатывался, или же качалась под ним земля, он ничего не понимал. Менгеле продолжал водить перед его лицом своим коротким и жирным пальцем. Стефан оттолкнул его руку и обратился к Отто:
— Что это было? Что произошло?
— Один узник, когда вы наклонились, господин офицер, занес лопату, чтобы ударить вас по голове, — попыхивая сигареткой, едко выпалил Штерн. — К счастью, автоматчики мгновенно отреагировали. И вот результат. Вы мне всю малину испортили! И сами чуть не погибли, и казнь мне сорвали!
— Ничего себе! — застонал Стефан, не зная, плакать ему или же радоваться и благодарить судьбу, что в него случайно не попали.
Равиль лежал у его ног, скорчившись в позе эмбриона, не забывая при этом притворяться мертвым, хотя распахнутые от ужаса глаза с лихвой выдавали, что он уже вполне пришел в себя.
— Поднять его! — приказал Стефан своему адъютанту. — И тащи домой.
— Зайдите сегодня непременно ко мне, — не отставал от него Менгеле. — Я вас осмотрю и пропишу успокаивающе таблетки.