История средних веков полностью

 Однако главной боевой силой у германцев являлись дружинники. Молодые люди, которые предпочитали захватывать добычу, а не трудиться, примыкали к вождям и вместе с ними сражались либо с другими германскими племенами, либо выступали против соседних народов — кельтов Галлии, славян, римлян. Вождей, по словам Тацита, германцы выбирали за их воинскую доблесть. Некоторые из вождей могли, подобно Арминию, находиться на службе у римского императора, что не мешало им, однако, время от времени восставать против него. Эти вожди обладали большими владениями, и в них трудились рабы и другие зависимые люди из числа пленников. Когда дружинники не воевали, они принимали участие в пирах, которые для них устраивали их предводители. На пирах делили добычу и слушали песни о подвигах предков. Поскольку их кормила прежде всего война, то они почти беспрерывно с кем-нибудь сражались.

У германских воинов было в обычае во время битвы кричать или рычать, поднеся щит ко рту, что делало их крики устрашающими и наводило ужас на противника. Перед боем певец исполнял боевую песнь, воодушевлявшую воинов. У дружинников считалось позором живыми возвратиться из боя, в котором погиб их вождь.

 Устные предания и песни германцев хранили память о древних временах, богах и героях. Единственная форма письма, им известная, — РУНЫ. Это были знаки, которые вырезали на камнях, поставленных в память о знаменитом герое, либо на оружии или деревянных предметах. Руны в глазах германцев обладали чудесной магической силой. Начертанное ими заклинание якобы могло причинить вред другому человеку или излечить от болезни, сделать непобедимым оружие. В рунических надписях германцы обращались к языческим богам с призывом о защите и помощи. Были распространены и гадания, при посредстве которых германцы пытались узнать о будущем. Большим почетом были окружены у них те женщины, которые, на их взгляд, обладали даром прорицания.

Боги германцев (Донор, Вотан и другие), согласно их верованиям, оказывали покровительство, если им приносили жертву. Нередко в жертву приносили пленников или преступников — людей, которые нарушили обычаи племени. Но богам жертвовали и оружие побежденных врагов: его ломали и бросали в реку или в болото. У отдельных племен были священные рощи, в которых, как они воображали, обитали божества. Чудесными свойствами фантазия германцев наделяла и источники, озера и реки. Когда несколько племен объединялись в союз, у них было общее святилище. Жрецы у германцев пользовались большим авторитетом.

Как особенность германцев Тацит отмечает то, что они вели отсчет времени не по дням, а по ночам.

В IV в. ГОТЫ — германские племена, жившие в то время в Северном Причерноморье, начинают принимать христианство в форме арианства, и его проповедник епископ Вульфила составил готский алфавит и перевел Библию с греческого языка. Этот перевод («Серебряный кодекс») — древнейший памятник германской письменности.

1. Сравните описание жизни древних германцев римскими историками с результатами новейших археологических раскопок. Чем можно объяснить различия между ними?

2. Каково отличие природы древней Германии от теперешней?

3. Сравните положение рабов в древнем Риме и у германцев.

 Отношения между Римской империей и варварами были напряженными и даже враждебными на протяжении столетий. Римляне стремились подчинить себе варваров, превратить пленных в рабов, которые были нужны им для ведения хозяйства и продолжения привычного образа жизни. Варвары, со своей стороны, искали в римских владениях богатую добычу и более плодородные, чем в Германии, земли. Начавшиеся еще во II в. до н.э. войны между Римом и варварами сменялись периодами относительного спокойствия. Жившие неподалеку от границ Империи племена вступали в торговлю с римлянами, усваивали некоторые хозяйственные и бытовые навыки, им присущие. Но нажим варварских племен на Империю со временем усиливался. Рост численности населения побуждал германцев искать новые территории.

Нашествие варваров и распад Западной Римской империи

Германские племена, жившие в северных и восточных частях Европы, постепенно перемещались в южном и западном направлениях.

Резкий перелом в отношениях между Римом и варварами наступил после того, как гунны — воинственный народ, живший в Центральной Азии в I—II вв. н.э. — стал переселяться на пространства Восточной Европы, тесня жившие там тогда племена готов.