29 декабря США налагают ограниченные санкции на Советский Союз, который вынуждает правительство Польши ввести военное положение для подавления движения профсоюзов «Солидарность». Тем не менее, союзники НАТО отказываются присоединиться к какой-либо экономической блокаде.
1982 г. После того как аргентинские войска занимают Фолклендские острова в апреле, спровоцировав войну Аргентины с Британией, Рейган предоставляет Британии секретную военную и разведывательную помощь.
26 мая государственный секретарь Александр Хейг призывает к началу «совместных международных действий» с целью остановить гражданскую войну в Ливане, который стал основной базой для Организации освобождения Палестины. Это обращение повсеместно воспринято как зашифрованный призыв к израильтянам, введшим свои войска на территорию Ливана 6 июня. После громкого международного протеста по поводу бомбежки Израилем лагерей палестинцев, в августе Хейг подает в отставку и на его место приходит Джордж Шульц. Международные миротворческие войска, в состав которых вошли и морские пехотинцы армии США, направлены в зону конфликта.
Практически все ссудно-сберегательные ассоциации, образованные согласно Новому курсу в 1930-х гг. для помощи американцам в накоплении денег на покупку домов, приведены на грань банкротства требованием предлагать дешевые ссуды на приобретение жилья в условиях, когда процентные ставки обычно стремительно растут. В октябре, при горячей поддержке Рейгана, Конгресс прекращает строго регулировать этот сектор, разрешив ссудно-сберегательным ассоциациям инвестировать 40 % своих активов в другие сделки по недвижимости. Такие штаты, как Калифорния, идут и того дальше, разрешая ассоциациям инвестировать все свои фонды по своему усмотрению в те сферы, которые, по их мнению, представляют интерес, одновременно сохраняя поручительство федерального правительства. В течение следующего десятилетия неоправданные, порой откровенно глупые инвестиции, жадность и внезапный спад деловой активности на рынке недвижимости приведут к краху сети ссудно-сберегательных ассоциаций/что обойдется налогоплательщикам в 500 млрд долл.
Согласно принятой в ноябре Поправке Боланда Конгресс запрещает оказывать какую-либо помощь контрас, партизанам, боровшимся против марксистского режима Сандинисты в Никарагуа. Запрет вступит в силу в октябре 1984 г. и будет действовать до 1986 г.
13 ноября Мемориал ветеранам войны во Вьетнаме, черная гранитная стена с высеченными именами 58 156 погибших и пропавших без вести солдат и офицеров армии США, торжественно открыт в торговом центре в Вашингтоне, округ Колумбия.
1983 г. 23 марта, спустя две недели после объявления Советского Союза «империей зла», президент Рейган представляет на рассмотрение Стратегическую Оборонную Инициативу (СОИ), противоракетную систему, известную как «Звездные войны».
Южнокорейский Боинг-747 сбит после того, как вторгся в воздушное пространство Советского Союза, около Сахалина 1 сентября. ЦРУ отрицает обвинения русских в том, что на борту самолета находилась шпионская аппаратура.
23 октября террористы-смертники атакуют военно-морское соединение флота США в Бейруте. 241 моряка и 58 французских миротворцев погибают.
После того как военные приходят к власти во время государственного переворота в Гфенаде 19 октября и казнят премьер-министра Мориса Бишопа, военно-морские силы США захватывают Гренаду 25 октября с помощью других шести государств Карибского бассейна и быстро восстанавливают прежний порядок. Спустя три дня США налагает вето на резолюцию Организации Объединенных Наций о незаконном захвате страны. 2 ноября президент Рейган подписывает законодательный акт об объявлении 15 января, Дня рождения Мартина Лютера Кинга-мл., государственным праздником.
Несмотря на широкомасштабные протесты, проходящие по всей Западной Европе, американские крылатые ракеты размещены на территориях Великобритании и Западной Германии 23 ноября согласно программе, первоначально предложенной президентом Картером.
29 декабря США объявляет о выходе из ЮНЕСКО — Организации Объединенных Наций по вопросам образования, науки и культуры — в конце 1984 г., потому что эта организация «демонстрирует враждебность в отношении базовых принципов свободного общества».
