− Моих родственников нет на этой планете. − ответила Талима. − Меня привезли сюда хмеры в клетке вместе с другими людьми с другой планеты.
− Ты все врешь.
− Вы думаете, что я, такая дура, явилась одна в вашу деревню от непонимания того что происходит? Я действительно многого не понимаю, и я не понимаю, почему вы злы на всех? Здесь есть разные звери и не все для вас враги.
− Хочешь запудрить нам мозги?
− Если вы все такие умные, тогда, какого черта вы меня о чем-то спрашиваете? − спросила Талима. − Хотите убить меня, убивайте. Не вы первые, не вы последние. И незачем зря молоть языком, если вы не понимаете слов.
− Откуда ты знаешь такие слова? − спросил кто-то.
− От верблюда с кудыкиной горы. Он там их кукарекал по утрам.
− Ни у одного хмера не хватит мозгов сказать что-то подобное. − сказал кто-то.
− Оно и плохо. − ответил другой. − Это очень хитрая зверюга. Я умерен, что она шпионка.
− Это очень глупое предположение. − сказала Талима. − Хмеры считают вас неразумными зверями. Вы станете посылать шпионов к неразумным зверям? Да еще и таких как я. Думаете, они не нашли бы людей, которые служили бы им не смотря ни на что? Такие люди есть и они готовы убивать своих братьев для хмеров.
− И зачем ты тогда явилась сюда?
− Мне нужна пещера Тахсамара. − ответила Талима.
− Ты, наверно, сумасшедшая? Туда никто не может войти.
− Наверно, потому мне туда и нужно. − ответила Талима.
− Ты не знаешь зачем тебе туда?
− Мне сказал об этом один мой друг. Его убили хмеры.
− И кем был этот твой друг?
− Мхартом.
− Мхартом?! Ты дружила с мхартом?! − завыли вокруг голоса людей.
− Он просил меня о помощи и я помогла ему.
− И он тебя не задушил своими лапищами?
− Я похожа на задушенную? − спросила Талима.
Люди развеселились от подобного ответа.
−& nbspТебе придется остаться здесь. И ты будешь сидеть на цепи.
− Ну что же. Если так, у меня нет выбора. − ответила Талима. − Я думала, вы люди, а вы все такие же как хмеры.
− Какие еще такие же?! − послышались вопли.
− Такие же. Хмеры держат рабов и вы хотите из меня сделать цепную собаку. Раз, у вас нет иных мыслей, значит, вы такие же.
− Мы не такие же. − ответил кто-то.
− Тогда, докажите, что вы не такие же.
− Почему это мы тебе должны что-то доказывать?
− Потому что я человек, а не собака.
− Ты человек?!
− Ты никогда не видел людей покрытых шерстью с когтями на руках?
− Такими бывают только черти.
− Вы этому абсолютизму научились у хмеров? − спросила Талима.
− Какому еще абсолютизму?
− Такому. Раз с когтями, значит черт и никаких иных вариантов. Так думают только хмеры. Это у них запрещены слова об относительности различных понятий. А вы, видать, слишком долго жили с ними. Повторяете за ними все как попугаи. Где ваш разум? Почему вы думаете как они, а не так как должны думать сами?
− Мы думаем сами!
− Тогда и думайте сами. − ответила Талима и замолчала.
Среди людей постепенно разгорелся спор о том что делать со зверем. Талима все еще сидела, затем легла и ее сморил сон. Она плохо помнила что было после, а проснувшись увидела что лежит в чьем-то доме.
Вскоре появился человек. Он взглянул на Талиму и встал.
− Ты проспала два дня. − сказал он.
− Я долго бегала от всяких зверей перед тем как попала сюда. − ответила Талима.
− Ты, наверно, хочешь есть?
− Да.
− И что ты ешь? − спросил человек.
− Я могу есть все что едят люди.
− И овощи? − спросил человек.
− И овощи. И фрукты. В лесу я только их и ела.
− Но по виду ты похожа на хищника.
− Я и хищник и не хищник. − ответила Талима. − Люди тоже едят мясо.
− Только не тех зверей, что живут на этой ужасной планете.
− Я тоже их не могла есть.
Человек достал корзину с плодами и поставил ее перед Талимой.
− Ешь сколько хочешь. − сказал он.
− А что вы решили делать со мной? − спросила Талима.
− Ты будешь жить у нас, пока люди не решат, что тебя можно отпустить. − ответил человек.
Талима осталась в деревне. Проходили дни и недели. Она делала все что ей говорили и не было ни одного раза что бы люди могли разозлиться на нее за что-то. Она всегда предупреждала любые конфликты и делала все в соотстветвии с настроениями людей.
Давние рассказы матери о людях пригодились здесь как никогда. Талима видела в них все. Она слышала их мысли о себе и о других. Она знала что и от кого можно ждать.
Жизнь текла в деревне без изменений.
А в какой-то день над ней прошлось несколько реактивных самолетов. Люди выскочили из домов и начали махать им руками.
− Что происходит? − спросила Талима старика, у которого жила в доме.
− Ты не знаешь кто это пролетел?
− Это не хмеры?
− Нет. Это не хмеры. Это аранхи из пещеры Тахсамара.
− Из той самой? − спросила Талима.
− Какой той самой? Здесь всего одна такая пещера. Аранхи защищали нас от хмеров. Благодаря им мы и живем здесь спокойно.
− А как они выглядят?
− Аранхи? Они похожи на людей. Только другие и у них голубой цвет кожи.
− Голубой? − удивленно произнесла Талима.
− А что тебя удивляет?
Тал има взглянула на человека, затем провела когтем по шерсти на своей лапе, открывая то что под ней. В корнях шерсть была голубой. Старик усмехнулся.
− У аранхов нет шерсти. − сказал он.
