Влад связался с вожаком стаи собак и сообщил: Хозяин уйти – стая дома – скоро приду! Вожак недовольно смирился: скоро – Хозяин – скорее – ждать! Влад потрепал его по тёплой, нагретой на солнце голове, заглянул в почти человечьи глаза и пожмакал его холодный нос – скоро! Тот лизнул его руку, положил голову на лапы и демонстративно закрыл глаза – типа – «иди уж!»
Лекарь надел новый костюм, позвал Амалию, надевшую копию вчерашнего, испорченного в борьбе с бандитами костюма, и они уселись в сёдла приготовленных слугами коней. Владу, всю жизнь обходившемуся без прислуги, теперь нравилось, что у него всегда есть чистая одежда, всегда приготовлен обед из самых лучших продуктов и не надо заботиться о бытовых мелочах – в богатстве много своих преимуществ, к хорошему быстро привыкаешь. Только вот не оставляло ощущение того, что он находится в какой то хорошей сказке, и это всё скоро закончится… так, почему-то, часто бывает в жизни.
Гильдия магиков находилась на противоположном конце столицы – не такой большой, как крупные города Земли, но вполне протяжённой вдоль берега моря. Это было большое поместье на мысе, выступающем в море на полкилометра, напоминающее чем-то провинциальные поместья, каким Влад их видел на картинках старых художников. Вокруг поместья стоял старый каменный забор, обвитый виноградом с огромными листьями и висящими зачаточными гроздями, только что бывшими гроздьями цветов.
Влад подумал: «Видно, что кто-то из гильдии хорошо умеет управляться с растениями… интересно было бы попробовать генетически модифицировать растения – тут такой просто для фантазии… вот как будет свободное время – займусь!»
У ворот гильдии они были встречены привратником, магиком, с недоверием, осмотревшим дворянина с его странной спутницей, больше похожей на карикатурного наёмника, с мечом за спиной и в кожаном костюме, чем на даму света. Дворянин тоже как то не внушал доверия – нет лоска, нет положенного церемониального меча на поясе, и приехал сам, на лошади, а не в карете – странные типы в общем.
– Что хотели господа? – привратник холодно, скрестив руки на груди, посмотрел на путников.
– Господа желают увидеть ректора Академии магии.
– А кто вы, представьтесь, пожалуйста – привратник перекрыл вход своим телом, как бы давая понять – Академия, а тем более её ректор, не для всяких там проходимцев и странных личностей.
– Я граф Савалов. У меня письмо к ректору, от Великого магика Санрата. Может хватит уже вопросов? – Влад уже начал сердится и поймал себя на том, что он как то отвык получать отказы – даже к императору входит спокойно, без назначения аудиенции, а тут – какой-то привратник в гильдии! – и усмехнулся про себя – вот что значит – обнаглел, заматерел уже в своём графском звании.
Привратник изменился в лице:
– Сейчас доложу!
Влад подумал: то ли имя Санрата его так взбодрило, то ли уже слух о Савалове разнёсся по столице… Через несколько минут привратник появился, распахнул ворота и пригласил, с лёгким поклоном и полным уважения голосом:
– Ректор Мерканов ожидает вас. Проезжайте к главному корпусу, там вас встретят.
Копыта лошадей зацокали по брусчатке внутреннего двора Академии – до главного корпуса, того самого поместья с высокими колоннадами и огромными мозаичными окнами пришлось ехать довольно далеко, так что Влад удивился – как успел привратник связаться за столь короткое время с руководством, и получить санкцию на их проезд – видимо у них были какие-то магические способы связи, о которых он не знал.
У ворот стояли двое слуг, молодых людей, у которых были видны ауры магиков – Влад подумал: «Неужели тут все слуги магики? Интересно… и молодых много – они что, не заканчивали Школы магии? Как-то я мало интересовался этим вопросом – может школы магии это начальное образование, типа техникума или ПТУ, а академия уже как университет? Разберусь потом».
Они сдали лошадей слугам и поднялись по широкой лестнице с вытертыми ступенями на «рецепшен» академии. Там их ждал ещё слуга-магик, почтительно поздоровавшийся и предложивший пройти за ним к Ректору.
Атмосфера в академии напомнила Владу университет, в котором он учился – пахнущие пылью веков стены, высокие сводчатые потолки, паркетный пол, вытертый ногами поколений студентов – как то даже пахнуло ностальгией. Не хватало только запаха сортира из-под лестницы… а так был бы типичный корпус университета.
Как обычно – ректор обитал на втором этаже, под простой и незамысловатой золотой табличкой с надписью «Ректор». Сопровождающий их парень открыл перед ними дверь, и Влад с своей телохранительницей оказались в комнате секретаря, с длинной вереницей стульев у стены, для ожидающих предстать пред светлые очи ректора, и столом секретаря в углу комнаты, у огромной дубовой двери, за которой, видимо, и находился великий Ректор Академии. Секретарём была смазливенькая дама средних лет, в завитушках и кружавчиках, вполне миленькая – Влад мельком подумал, что при определённых обстоятельствах он бы ей вполне отдался.
