Каждый наконечник был вместилищем Силы, и Влад нашел способ, как высвободить ее в одном мощном усилии. При пересечении защитного поля оно срабатывало как спусковой механизм, включая высвобождение Силы в виде громадного файрболла, на который уходил весь заряд наконечника-амулета. Это было сравнимо с разрывом гранаты, пущенной из гранатомета, тем более что высвобождение не происходило сразу, а через полсекунды после того, как стрела проходила поле. То есть, наконечник вонзался в тело, и вокруг него образовывался файрболл, разрывающий объект на части. Мгновенно число магов у врага сократилось почти вдвое.
Защитники крепости взревели от радости, глядя на такой результат, а те из вражеских магиков, что остались в живых, через секунду после гибели своих коллег вприпрыжку бросились бежать, оставив на поле раненых и умирающих товарищей. Еще часть из них погибла от точных выстрелов, пока Влад не приказал прекратить огонь – попасть на таком расстоянии в бегущие цели было очень трудно, а терять драгоценные стрелы жаль.
Влад усмехнулся и подумал: «Что, думали только вы умеете делать магические стрелы? Так-то вот… то ли еще будет!»
Его мысли прервал сигнальщик:
– Господин фельдмаршал! Передают, что у входа в порт появились вражеские корабли! Пытаются высадить десант!
– Макобер, бери половину своих магов и быстро за мной! – Влад побежал по лестнице, на ходу крикнув полковнику Тарлову: – Держите стену – сейчас они побегут назад, добивайте из пушек, я в порт!
Во главе группы из тридцати магов, Влад сбежал со стены, выскочил на площадь возле ворот. На секунду задержался, размышляя, стоит ли светиться, потом решил – да! – и открыл портал в порт.
Маги ошеломленно замерли, глядя на радужное кольцо, затянутое жемчужной пленкой, а их командир Макобер скомандовал:
– Все быстро в портал! Не задерживаться! – и толкнул первого, который тотчас исчез в мерцании. Вокруг портала били молнии, одного неосторожно подошедшего слишком близко солдата ударило шипящей змеей-молнией, и он упал без чувств. После этого все остальные пехотинцы разбежались в стороны, со страхом и почтением глядя, как в портале исчезает группа магов.
Короткий период бесчувствия – и Влад вывалился на причале, врезавшись во что-то мягкое. Это был не успевший отбежать маг, который теперь морщился, потирая бок, куда угодило колено фельдмаршала.
Влад мельком глянул на ушибленного и помчался к ближайшей артиллерийской башне, где были установлены пять дальнобойных пушек. Площадка была широкой, гораздо шире, чем на башнях городской стены – тут должны были стоять огромные дальнобойные баллисты, так что пять пушек на турелях спокойно умещались, да еще и оставалось место под горы ядер и жаровни с углями.
Фельдмаршал нашел глазами Аканфия, которого поставил на самом опасном направлении, и приказал:
– Доложи, что тут происходит!
– Докладываю: корабли Викантии пытаются высадить десант на молы и опустить цепь. Нашим огнем уничтожены три корабля, остальные отошли чуть подальше, настраивают баллисты, значит, скоро начнут обстрел, под прикрытием баллист постараются повторить начать высадку десанта.
Влад согласно кивнул и всмотрелся в море: слева полыхали три огромных парусных корабля, на которых суетились люди, пытаясь устранить пожар. В море сыпались латники, но практически тут же тонули, утянутые на дно тяжелой броней. Те, кто сбрасывал броню, держались на воде и подплывали на каменные молы, куда ранее собирались высадиться, но лучники защитников города расстреливали их, как только они выбирались на камни, и просто в воде, как уток. Вокруг молов в воде плавали сотни трупов, из которых торчали стрелы.
Картина была отвратительная и страшная, но допускать этих пловцов в город было нельзя – пленных негде было держать, нечем кормить, да и иметь за своей спиной группу обученных, умелых воинов врага, в любой момент способных поднять восстание, было бы просто идиотизмом. Так что – врагов уничтожали до последнего.
Остальные корабли выстраивались в подобие линии – готовились к обстрелу башен. Всем было ясно, что пока артиллерийские башни целы, нечего и думать о высадке десанта.
– Пушки достают до них? – спросил Влад.
– На этом расстоянии пока что не пробовали, оставляем им на десерт, – усмехнулся Аканфий. – Сделать залп?
– Подожди чуть, посмотрим, на какое расстояние бьют их баллисты. Впрочем, какого черта? Заряжайте книппели, и дайте им по мачтам! Сделайте так, чтобы они не двинулись с места! Давай!
Пушки выбросили облака перегретого пара, и в воздухе завыли-завизжали книппели. Некоторые из них упали в воду и, потеряв скорость, гулко ударили в корпуса кораблей, другие пролетели над ними, сметая корабельные снасти, разбивая мачты и разрывая паруса, – пять кораблей сразу застыли на месте, лишенные мачт, а остальные засуетились, разворачиваясь и ловя ветер распущенными полотнищами.
– Вы чего там температуру жалеете? Дать нагрев пара как следует! Уходят! Остановить мерзавцев!
