– Пока все, что ты ей показал, так это, что ты не способен на серьезные отношения, и что ты ничем не лучше ее бывшего недоумка. Ты должен доказать Оливии, что можешь измениться. Справишься с этим? – Эми с любопытством посмотрела на меня. – Ты уверен, что хочешь именно этого? Потому что пути назад больше не будет.
– Я хочу только Лив, – твердо сказал я, никаких колебаний. – Я не хочу возвращаться назад. Она – все, что мне нужно.
– Ты любишь ее?
Я втянул воздух, позволив вопросу повиснуть в воздухе между нами. Я не вешал ярлыков на собственные чувства. Если ещё себе не признался в этом, то совершенно точно я не скажу этого вслух моей сестре.
Эми улыбнулась, ободряюще похлопав меня по плечу.
– Ну, тогда, иди и добейся ее, ты, идиот... и в этот раз не облажайся!
Глава 17
Брайан заказал столик в небольшом, в меру роскошном, милом ресторанчике в центре. Я была рада, что он, казалось, не давил и не пытался превратить наше свидание в то, чем оно не являлось. Мы свободно общались, болтая о разных вещах, таких как наше любимое место в городе или наши хобби. Типичный разговор на первом свидании и простые, механические ответы на вопросы. Брайан рассказал немного о своей работе, которая была связана с финансами и банковской системой, а у меня глаза чуть не полезли на лоб. Я осознала, что, в самом начале, на свиданиях со Стивеном я чувствовала себя так же, как сейчас – скучающей и отстраненной. Никакой искры, никакого волнения... меня ничего не привлекало. Свидание с Брайаном не было шагом вперед, это было шагом назад; я возвращалась к той жизни, которую вела до приезда в Чарлстон.
Стоит ли говорить, что я была рада, когда свидание закончилось. Не потому что я плохо провела время – он был милым, умным и обаятельным – просто сердцем я была не там. Когда закончился ужин и Брайан предложил поехать и ещё чего-нибудь выпить, я сказала, что мне завтра рано вставать и нужно закругляться. Он не давил. Уверена, он мог бы сказать, что мне не понравилось и, тогда я бы извинилась за то, что потратила его время, он повел бы себя, как истинный джентльмен, поблагодарил меня за честность и пожелал бы удачи.
И тогда он бы стал именно тем, кого я искала – безопасным, удобным и предсказуемым. По той же причине я рассталась со Стивеном: потому что я искала стабильность, которой не было, пока я росла.
Декс дал мне почувствовать на вкус совершенно противоположные ощущения – страсть, спонтанность и непредсказуемость, но он был моим другом, и с ним я чувствовала себя защищенной. Теперь же я не хотела быть в безопасности. Я хотела загореться от одного взгляда, приходить в восторг, чувствовать себя защищенной и уязвимой одновременно. Хотела чего-то реального.
Я въехала на подъездную дорожку и уже вышла из машины, когда заметила Декса, прячущегося в тени на крыльце. Он осунулся и был расстроен. Когда я подошла, он поднял голову. По телу пробежала волна возбуждения, и мое сердце сразу же забилось чаще.
Декс начал медленно подходить, мой пульс пустился вскачь. Эмоции зашкаливали. Я не знала, что сказать и как поступить. Не могла вспомнить, я была зла на него или счастлива видеть... я его ненавидела или хотела быть с ним?
Он нервно поднялся, когда я подошла ближе.
– Всего одна минута, Лив. Я знаю, что ты не хочешь ни разговаривать со мной, ни видеть. Знаю, что ты, должно быть, ненавидишь меня, но, пожалуйста, позволь мне высказаться и я обещаю оставить тебя в покое, и никогда больше не беспокоить.
Я кивнула и облокотилась на перила на крыльце, неуверенная в собственных ногах. С тревогой ждала, пока он скажет то, ради чего пришел сюда.
– Я не силен в подобных вещах, – начал Декс. – Но только потому, что никогда раньше не чувствовал ничего подобного. К кому-либо. Но мои мысли только о тебе, Лив. Ты – первое, что приходит мне в голову, когда я просыпаюсь, и последнее, о чем я думаю перед сном. Твоя улыбка... звук твоего смеха, блеск глаз, когда ты счастлива, вкус губ, ощущение твоего тела, прижатого ко мне... Боже, Оливия... Я так сильно хочу тебя. Ты все, чего я хочу.
Воздух застрял в горле, и я не могла ответить. Мертвой хваткой вцепилась в перила, боясь, что если отпущу, то могу упасть.
Декс приблизился ко мне.
– С тех пор, как я вернулся из Ирака, я стал всего лишь тенью человека, которым был раньше. Я так боялся того, что люди увидят, когда узнают меня получше, что не подпускал их и не давал ни малейшего шанса. А потом я встретил тебя. Даже не осознавая этого, ты разрушила мои стены и вернула краски в мою жизнь... вернула меня к жизни. Война во многих смыслах сломала меня, но ты все склеила, кусочек за кусочком, день за днем. Мне ещё далеко до полноценного человека и я знаю, что путь к этому ещё долог, но каждый раз, когда я с тобой, я нахожу крохотную частичку того, что потерял, – осторожно передвигаясь, он встал прямо передо мной. – Ты стерла тьму из моей жизни, Лив, и я буду благодарен за это до конца своих дней.
