Пока Белла гуляла с малышкой, Женя успела досмотреть фильм. Она хотела вздремнуть, но ей написала Диана Эванс, и у них завязалась переписка. Подруге, которая уже знала из СМИ, что Николас живёт у неё, хотелось узнать всё в подробностях. Именно Диана стала замечать нежные взгляды между друзьями. Она неоднократно говорила Жене, что Ник неровно к ней дышит, но та лишь мотала головой. Окончательно убедилась Женя в том, что для Ника лишь подруга, когда он начал встречаться с Натали, а затем и вовсе на ней женился. Однако слова Дианы о том, что судьба, возможно, даёт им второй шанс, заставили Женю задуматься. Единственное, что Островская знала наверняка, это то, что когда Николас съедет, в доме станет тихо, и это пугало.
От мыслей отвлёк звонок агента. Он рассказал о новом проекте, который мог бы заинтересовать Женю. А сценарий он сбросил на почту, чтобы Островская посмотрела его и приняла решение. Пока актриса читала его, она поняла, что не хочет упустить шанс.
Женя не заметила, как вернулись Николас и Микки. Островская сразу обратила внимания на угрюмое настроение Николаса. В отличие от своего отца Микки был весёлый и счастливый. Абсолютно разные настроения даже заинтересовали Женю, и она решила спросить, что случилось.
— Натали вернулась, — ответил Николас. — Просто как будто ничего не произошло.
— И что она хочет? — удивилась Женя.
Николас вздохнул и рассказал, что Натали хочет общаться с сыном. Видя, как Микки радуется, он не мог выгнать бывшую жену и разрешил временно остаться в доме. Он знал, что, возможно, пожалеет об этом.
— Жень, мне неловко об этом просить, но можно мы ещё немного останемся?
— Конечно, оставайтесь столько, сколько потребуется, — улыбнулась Евгения, накрыв руками ладони Николаса.
Следующие недели пролетели так быстро, что Белла не заметила, как прошло два месяца. Она с головой погрузилась в учёбу, ведь ей предстояла колоссальная работа. Когда девушка пришла в первый день в школу и увидела таблоид с успеваемостью старшеклассников, то ужаснулась. Она потеряла много баллов и из-за этого оказалась почти на последнем месте. Это расстроило Беллу, и она дала себе слово, что перегонит свою главную соперницу — Лорен Шоу. С одноклассницей она была в хороших отношениях и была искренне рада, что та взялась за ум, ведь в средней школе балл Лорен всегда оставлял желать лучшего. Белле просто был необходим хороший аттестат, чтобы поступить на бюджетное место в университет.
Помимо школы, Белла ходила на дополнительные занятия по ирландскому и итальянскому языкам, а ещё начала учить чешский. Евгения не удивлялась и только поддерживала дочь. Она тоже хотела взяться за изучение, но пока не выбрала язык.
Белла вышла из кабинета биологии и направилась к выходу. Это был последний урок, и девушка позвонила водителю. Оказалось, сегодня он не сможет её забрать, так что он попросил Николаса подъехать вместо него.
Машина Николаса подъехала к воротам. Белла попрощалась с одноклассниками и вместе с Джессикой направилась к машине. Послышались восхищённые возгласы девчонок, когда Белла прошла мимо них. Многие из школы были фанатками Николаса и уже не раз подходили к ней с просьбой взять автограф. Белла ясно дала понять, что не собирается делать этого, потому что актёры такие же живые люди, как и все.
— Привет, — сказал Николас подружкам.
Ему было приятно в компании этих двух девушек. Николасу не составляло никакого труда заезжать за ними, если никто другой не мог. Вначале Белла настаивала, что она и сама может дойти домой, но Женя была против и боялась за безопасность дочери. После того похищения ей было опасно ходить одной, ведь она богатая наследница, о чём сама Белла не подозревала. Оказалось, что на протяжении восемнадцати лет Уильям и все родственники пополняли счёт в банке, чтобы потом Белла ни в чём не нуждалась и исполнила все свои мечты. Аннабель хотела половину отдать Жене и малышке, но Островская строго-настрого запретила об этом думать. Евгения знала, что Уильям очень любил Аннабель и всё делал только для её блага и будущего.
— Ну что, вас домой или в кафе? — спросил Николас.
— На сегодня планы немного поменялись. Можешь отвести на кладбище, — сказала Белла и, заметив взгляд актёра, добавила: — У мамы сегодня день рождения.
Николас кивнул, не став возражать. Белле было шесть, когда она потеряла маму, и она практически не помнила её. Раньше Уильям почти каждый день перед сном рассказывал, какой она была. Доброй, честной, нежной — такой мама навсегда останется в памяти Беллы. Но вот теперь и самого Уильяма не стало, и это усилило боль в сердце.
По дороге Белла купила красные розы. Ещё издалека девушка увидела фигуру возле надгробия матери. Подойдя ближе, она не узнала мужчину. В его руках был букет ромашек, который он положил на бетонную плитку. Белла удивилась: сейчас редко найдёшь эти цветы. Она знала по рассказам бабушки, что мама любила ромашки. Но больше всего девушку впечатлило то, что каждый год на мамин день рождения появлялся красивый букет ромашек, но никто не мог отследить того, кто их приносил.