В доме раздался звонок, и Николас отправился открывать дверь. Это была Джессика, которая пришла навестить подругу. За всё это время девушкам так и не удавалось поговорить в спокойной обстановке.
Джессика была наказана и лишена интернета до конца учебного года. Это стало большой проблемой, ведь в последний месяц в школе задавали одни доклады. Приходилось идти в библиотеку и брать материал там. В выходные Джессика читала либо выполняла работу по дому. О том, что Белла простудилась, она узнала, когда мама разговаривала по телефону с Евгенией. Она хотела увидеть Беллу, но родители не отпускали её, боясь, что она подхватит болезнь. В итоге Джессика всё же уговорила родителей, они сдались, и она отправилась к подруге.
— Проходи на кухню, сейчас будем чай пить, — сказал ей Николас. — Белле сегодня стало лучше.
Джессика принесла с собой апельсины от мамы. Белла их обожала. Джессика прошла на кухню, где встретилась с взглядом подруги. Они улыбнулись, без слов понимая друг друга. Николас был рад, что эти две девчонки, с которыми он познакомился два года назад, смогли сохранить крепкую дружбу. Мужчина знал, какой грустной Белла ходила, когда вернулась из Сиэтла, и видел, что точно так же грустила эти дни Джессика в парке, сидя на лавочке в одиночестве.
— Как дела в школе? — спросил Николас, пытаясь разбавить тишину разговором. — Скоро летние каникулы.
— Да, — ответила Джессика, но радости в голосе не было.
— Мне звонил Виктор и сказал, что Зейну светит большой срок, — сказала Белла.
Между подругами наступила тишина, и в этот раз даже Николас не решался её прерывать. Он перевёл взгляд на собак, которые, по-видимому, ждали от него что-нибудь вкусненького, и решил прогуляться с ними.
— Прости меня, — одновременно сказали подруги, когда остались одни.
— Позволь мне первой сказать, — начала Джессика. — Я представляю, как тебе было тяжело после смерти папы. Ты перестала ходить в школу, общаться со мной, и мне казалось, мы отдалились друг от друга, когда ты уехала в Сиэтл.
— Я знаю, — перебила ее Белла. — Мне до сих пор кажется, что папа вот-вот вернётся с работы. Он всегда приносил мне сладостей, когда я болела. — Она посмотрела на входную дверь, но ничего не произошло. — Наверное, я должна признать, что я сирота.
В этот момент со второго входа зашёл Николас. Он слышал последние слова, но ничего не мог сделать. Мужчине было искренне жаль, что судьба так обошлась с Аннабель. Однако он знал, что она была неправа. Беллу окружало столько любящих её людей, но пока она этого не поняла. Николас надеялся, что со временем, когда у Беллы будет своя семья, она заполнит пустоту в сердце.
Белла улыбнулась, когда Малыш влетел на кухню, подбегая к хозяйке, будто чувствуя, что ей грустно. Девушка взяла питомца на руки, и они переместились в гостиную.
— Разве мы могли три года назад представить себе, что будем лично знакомы с любимыми актёрами? — спросила Белла.
— В самой заветной мечте если только, — ответила Джессика. — Я помню, как репетировала перед зеркалом вопросы, чтобы не выглядеть дурочкой. Мы с тобой копили год, чтобы поехать в Париж на конференцию.
— Так вы были на конференции? — удивился Николас.
— К сожалению, мы так туда и не попали, — ответила Белла. — Мы обе свалились с ветрянкой и две недели провалялись у бабушки Джессики.
— Как вспомню вкус того лекарства, аж в дрожь бросает.
Николас улыбнулся. Перед ним сидели именно те подруги, которые всегда поднимали настроение. Женя была права: если бы они вмешались, то сделали только хуже. Белла и Джессика умные девушки и после этой недомолвки, кажется, стали дружнее.
Джессика сказала, что её отпустили ненадолго, поэтому ей пора возвращаться домой. Белле стало грустно, однако Николас предложил что-нибудь посмотреть. Но за просмотром мультика, на который девушка уговорила Николаса, она уснула. И мужчина выключил телевизор, укрыв её пледом. Сам он устроился в кресле, взяв первую попавшуюся на глаза книгу, и стал читать.
Белла проснулась от того, что услышала голоса в коридоре. Это была Женя с сестрой. Юлия держала пакеты с продуктами в руках. Бэлфор вскочил с кресла, ругая девушек, что они не позвонили ему.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила Женя. Она подошла к Белле и потрогала лоб, он оказался холодным.
— Уже лучше, — ответила Аннабель. — Но есть ещё небольшая слабость.
— Тогда отдыхай, — произнесла Евгения. — А мы пока приготовим обед. — Она посмотрела на Николаса, и тот кивнул, готовясь ей помочь.
— Смотри, что я принесла, — произнесла Юля, обращаясь к Белле.
Она показала диски с русскими мелодрамами, в которых играла Женя. Белла давно хотела посмотреть эти фильмы, но найти их было сложно.
— Хочу посмотреть, — улыбнулась Белла.
— Я тоже, — произнес Николас.
— Там есть английские субтитры, — сказала Юля. Она знала, что актёр тоже захочет посмотреть роли Жени в родной стране.
— А где ты нашла их?
— На Брайтон-Бич есть магазин с дисками. Там продавцы сами переводят и вставляют субтитры. Я часто забегаю к ним поболтать, когда скучаю по родному языку.