Захар резко рванул с холма с нечеловеческой скоростью, не выпуская руку Луки. Парень даже ничего не успел подумать, как уже волочился за Захаром по снегу как мешок с мукой. На холме их тут же заметили, раздались крики, вслед полетели огненные шары, а те двое колдунов резво припустили следом. Но Лука этого уже не видел. Снег забивался всюду: в ботинки, в рукава, под куртку, и что самое неприятно – за шиворот. Лука попытался что-то крикнуть – снег набился и в рот.
Захар, до этого петляющий вокруг разрушенных строений, вдруг остановился, одним движением подняв Луку на ноги. Тот пошатнулся, стараясь удержаться. Его тошнило, снег нещадно колол кожу холодом. Единственное, что радовало – благодаря сугробам он не отбил себе все тело. Захар же озадаченно оглядывался:
– Ничего не понимаю… Где?
Лука хотел съязвить в ответ, на языке уже подворачивалось подходящее слово, но Захар вдруг резко пригнулся. Над его головой пронеся огненный шар. Видимо, это упражнение помогло его мыслительному процессу, потому что он воскликнул:
– Понял!
И, схватив Луку за руку, вновь куда-то побежал. Теперь Лука видел, что за ними по пятам следуют колдуны, и только кульбиты Захара спасали их от неминуемой гибели. Каким-то образом оторвавшись от преследователей, он вынес Луку на небольшой холм, который был довольно далеко от строений.
«Опять холм», – Луку уже конкретно вывели из себя всякого рода возвышенности. На этот раз Захар безжалостно бросил Луку прямо в глубокий сугроб. Парень, отплевываясь, поднялся. Захар с очень заинтересованным видом рассматривал пустое место в нескольких метрах от Луки, что-то бормоча себе под нос.
– Эй, ты! – Лука подошел ближе. – Может, объяснишь мне, что здесь происходит? – смягчившись, парень добавил: – Тогда я, возможно, смогу тебе помочь.
– Некогда объяснять! – Захар вытащил из кармана короткий кинжал с изогнутым лезвием. – Я пытался выкинуть тебя из этой передряги, но мы в окружении. Я попытаюсь нас спасти, а ты прикрой меня!
Захар что-то кинул Луке, тот поймал предмет и оторопел. Это был настоящий пистолет! Парень повертел его в руках. Он припомнил, что видел такой в кино – довольно старый, шестизарядный. Наверняка какой-нибудь «Кольт».
– Да как же, я же… – Лука растерялся. – Я же не умею!.. Еще и пистолет… Он заряжен?
– Ага, ага, – Захар, не слушая, расставлял вокруг пустого места какие-то предметы, – прямо по ним стреляй. Только курок не забудь спустить.
Лука понял, что ответа от этого шамана с ритуальным клинком он не добьется. Он осмотрел пистолет. Лука смотрел видео, где стреляли из подобного оружия, но сам он ни разу не пробовал. Однако думать было некогда: вдали показался первый преследователь, а сзади что-то сверкнуло. Выбора у Луки не оставалось, а поэтому он прицелился в колдуна.
Преследователь – молодой парень в красном плаще – не обратил на Луку никакого внимания. Он метнул огненный шар в Захара, но сфера натолкнулась на сияющую преграду, которую воздвиг Захар. Прогнув пленку, шар отскочил от нее. Тогда колдун рванул на холм, на бегу создавая более крупный шар. В этот момент Лука выстрелил.
Грохот от выстрела оглушил его, оставив звон в ушах. Отдача была такой силы, что Лука выронил оружие из рук. Но самым странным был выстрел. Из дула пистолета вылетел целый сноп переливающегося света, по форме напоминающий сплюснутую сферу. Лука мог поклясться, что выстрелил немного выше, чем нужно, но сноп света попал точно в грудь колдуну, сбив его с ног. Его тело – безжизненное или, возможно, без сознания, – скатилось с холма и осталось недвижимо.
Лука, все еще пребывая в легком шоке, поднял пистолет с земли. Тот проплавил своим горячим дулом снег. Парень, надеясь на чудо, осмотрел оружие. Удивительно, но пистолет не пострадал. Он обогнул сияющий столб, которым Захар окружил себя, и столкнулся с еще двумя врагами, бежавшими с двух сторон. Недолго думая, Лука выстрелил дважды, на этот раз удержав оружие.
Первый колдун оказался проворнее, но ненамного: снаряд угодил ему в ноги, и он повалился на землю, крича от боли. Но второй ловко увернулся от выстрела, и, за пару секунд увеличив свой огненный шар в полтора раза, метнул его в Захара.
Лука успел взвести курок и, увидев шар, понял, что он пробьет защиту. Поэтому он поднял пистолет и, подумав: «Была не была, волшебная же вещь!» -спустил пусковой крючок.
К удивлению парня, план сработал. Снаряд, столкнувшись с шаром, полностью уничтожил его, не взорвав при этом защиту. Колдун злобно оскалился и начал создавать новый шар. Их снаряды вновь столкнулись. Лука поспешно прицелился, желая опередить врага, но в этот момент ощутил сильнейшие удары в спину и в голову. Парень в очередной раз повалился лицом в снег, чувствуя на спине чью-то ногу. Колдун поднял выпавший пистолет и усмехнулся:
– Я сразу понял, что это всего лишь смертный играется, – он обращался ко второму колдуну. – Что ж…
