— Нам нужно поторопиться, иначе придется ночевать под открытым небом, — крикнул Деймон.
— Я попробую. Мне кажется, что моя лошадь устала.
— Придётся потерпеть. Нам еще пару часов ехать. Как раз засветло доберемся. Здесь недалеко есть река, нужно свернуть и напоить коней.
— Мне твой друг сказал, что тут неподалеку постоянно по лесу и по берегу ходят караулы. Что если мы попадемся? Тем более, что у нас уже было неприятное приключение.
— Бойл?
— Да, он. А что, я еще с кем-то из твоих друзей знакомилась?
— Да, конечно. Бойл любит преувеличивать. Не обращай внимания. Хотя, я этого и не исключаю. В последний месяц в Ирландию перебрались тысячи англичан. Король дает им привилегий больше, что местным. Земли раздает направо и налево.
— Он думает о пополнении доходов короны. Рента для ирландцев станет непомерно высокой.
— Да. Все к этому и идет. Теперь перед англичанами открываются широкие возможности, чтобы лишить крестьян прав на земли.
— Деймон, мне немного не по себе. Мы тут как на ладони. Если мы встретим солдат?
— Придумаем что-нибудь, но лучше им на глаза не попадаться. Я уже слышал, что меня ищут. Правда, в лицо не все знают. Так что моими именем ни в коем случае меня не называй, если доведется с ними столкнуться. Я не за себя переживаю. Если меня схватят, то я даже не представляю, что ты одна будешь делать.
— А где твои люди? Те, которые остались после вашего неудачного похода.
— Я не знаю. И очень хотел бы выяснить. Но для этого нам нужно быть ближе к дому. Только там можно прояснить ситуацию.
— Да, в мое время можно было позвонить, и все вопросы бы решились.
— Ты о чем? В колокол?
— Нет, не обращай внимания. Это я так, просто, — усмехнулась Юля. — В этом есть какая-то особая прелесть: чтобы узнать новости или найти кого-то нужно проехать тысячу миль и все то время надеяться.
— А на что ты хотела бы надеяться?
— На чудо.
— Смотри! Это замок Коллаборн. Мы почти добрались.
Тут из леса выбежал мальчишка. Он стрелой несся к Юле и Деймону.
— Туда нельзя, там англичане. Они схватили отца и заперли маму в подвале.
Он весь трясся, и слезы лились по щекам без остановки. Юля прижала его к себе и гладила по голове, пытаясь успокоить бедного парнишку.
— Ты кто? — строго спросил Деймон.
— Я Патрик.
— Патрик. Отлично. Ты успокоился? Ты же мужчина! Перестань плакать и расскажи все подробно. Что там происходит?
— А вы кто? — спросил мальчик.
— Я племянник лэрда. Это его замок. Я вырос тут. Меня зовут Деймон. Думаю, если ты тут живешь, ты это знаешь.
— Имя ваше знаю, но Вас никогда не видел.
— А теперь ты расскажи, кто твои родители.
— Отец потерял ногу, когда боролся с англичанами еще в прошлом году. Мы тут недавно живем, нас лэрд принял. Мы за домом смотрим.
— Понятно. Агнес тут?
— Агнес? Тут. И Питер тут.
— Да, это ее муж. Она наша домоправительница. Скажи, сколько тут англичан и что они тут делают?
— Здесь десять их. Они уже неделю живут у нас. А сегодня приехал еще один на белом коне. Он что-то долго им рассказывал, и они уехали на целый день. Теперь вернулись и начали все крушить, и увезли зачем-то отца.
— Так в замке их нет сейчас?
— Остались трое.
— Хорошо. Иди в дом. Никому под страхом смерти не говори, что ты нас видел. Как стемнеет, мы попробуем пробраться внутрь.
Мальчишка убежал, а Юля внимательно посмотрела на Деймона.
— Что ты собираешься делать? Ты же не намерен с ними сражаться?
— Почему нет?
— Потому что через день сюда примчится гарнизон солдат и убьют всех в замке, включая женщин, детей и коров.
— В замке нет коров, в остальном ты права. А что нам делать? Нам нужно как-то выгнать их из замка.
— Они же не могут быть тут вечно. Давай переждем, пусть они уедут, а мы спокойно войдем в дом.
— Хорошо, я постараюсь распустить слух, что меня видели неподалеку. Они точно снимутся с места в поисках меня.
— А вот это хорошая идея. А пока?
— А пока мы переночуем в охотничьем домике. Он так надежно спрятан в лесу, что о нем мало кто знает. Я с детства в нем прятался, когда хотел остаться один. Жди меня тут, мне нужно раздобыть еду и придумать, как свой план воплотить в жизнь.
Через полчаса Деймон вернулся довольный и с полной корзиной еды. Они сели на лошадей и поскакали по лесу.
В домике было чисто и уютно. Он был надежно спрятан в густой растительности. Если ехать мимо, ни за что не догадаешься, что в зарослях спрятан домик.
— Не волнуйся, нас тут никто не найдет. Сейчас пожинаем и нужно ложиться отдыхать. Завтра подумаем, что делать дальше.
— Интересная у вас жизнь. Никогда не знаешь, что будет завтра.
— Ты иногда так странно выражаешь свои мысли, что я теряюсь в догадках, — тихо сказал Деймон.
— Не обращай внимания. Я очень устала. Что ты там взял из еды?
— Тут кусок оленины и овощи. Есть еще бутылка вина.
— Роскошный ужин, — сказала Юля и улыбнулась. — Рассказывай, что ты там придумал?
— Патрик мне поможет. Он сделает так, что англичане уберутся из замка. Они все равно хотели через пару дней сниматься с места, а теперь уедут раньше. Вот тут мы и спокойно остановимся в замке.
