— Спасибо, парень. Держи монетку, — сказал Симус.
— Спасибо! — ответил обрадованный мальчишка и убежал.
Валентин сделал знак друзьям, что пора отдохнуть. В пабе их накормили до отвала, путники уже собирались разойтись на ночлег, как к их столу подошел человек.
— Что милорды забыли в наших краях? Хотелось бы знать, — сказал он и присел рядом.
— Мы ищем молодую женщину. Она приехала сюда на белом коне. Ваш парнишка сказал нам, что она отправилась на побережье.
— Я вам скажу, где она, но хочу, чтобы мне заплатили.
— А если соврешь? — спросил Валентин. Он, разумеется, цеплялся за любую соломинку, но он понимал, что люди ради золотой монеты готовы на многое.
— Я врать вам не буду. Зачем мне это? Своими глазами видел, что с ней случилось.
— Случилось? — воскликнул Деймон.
Валентин замер. В его мозгу проплыли самые страшные картинки, которые можно только себе нарисовать.
— Говори! — закричал он. — Она жива?
— А вот этого я не знаю. Видел, что ее забирали люди Ардары. Тут все зависит от ее пиратского величества. Оставит ли она ей жизнь, неизвестно. Коня я забрал и отдал своему брату. Чего ему бедному одному оставаться на берегу. Ясно же было, что хозяйка больше не вернется.
— Веди нас к нему, — сказал Деймон.
— Зачем?
— Я хочу посмотреть на коня. Я эту лошадь среди тысячи узнаю.
— Пошли, чего уж там, — вздохнул человек.
Под навесом стояли четыре лошади. Деймон остановился перед Луной и закричал.
— Она! Это ее лошадь. На боку приметное пятно. И седло мое. По всей видимости правду сказал. И где нам искать эту Ардару?
— Этого уж я точно не знаю, — сказал мужчина. — Но она часто бывает и на суше. У нее брат живет где-то на побережье, в Дилахте.
— Это неблизко, но проверить стоит, — сказал Деймон. — Нам нужно отдохнуть, а завтра с утра отправимся в путь. Спасибо тебе, добрый человек.
Валентин вновь обрел надежду. Спать он не мог. Он торопил мысленно рассвет, чтобы вновь вскочить на своего коня и мчаться за Юлианой. Никто не мог сказать точно, что им даст поездка к брату пиратки, но была надежда, что брат знает, где ее искать. Уж они как-нибудь заставят его разговориться. Наконец утро настало. Кинув в сумку хлеб и воду, всадники выехали по указанному направлению. Путь занял больше времени, чем они рассчитывали. Два раза они чуть не натолкнулись на патруль красных мундиров, но успели обойти англичан так, чтобы те их не заметили. Спустя пять долгих дней они въехали на побережье, где стоял домик Берта. Валентин сразу заметил оживление возле дома. Люди сновали туда-сюда, две дамы прощались на берегу. Одна из них сразу привлекла внимание Валентина. Он соскочил с коня и начал пристально всматриваться в даль.
— Нет, этого не может быть! Это же она! Это Юлиана! — тихо сказал он.
— Это точно она. Повезло тебе, Валентин! Беги! — сказал Деймон.
— Юлиана! — крикнул Валентин и помчался к берегу, где стояли женщины.
Он бежал так быстро, как никогда в своей жизни. Юля оглянулась и ахнула. В эту самую секунду ей показалось, что все проблемы в ее жизни закончились. Сердце выскакивало из груди, она тоже побежала навстречу. Валентин крепко обнял Юлю, они стояли, обнявшись долго-долго. Все остальные внимательно наблюдали за этой трогательной встречей. Юля плакала, а Валентин вытирал ее слезы и целовал руки, волосы, лицо.
— Валентин, я хочу тебе кое-что сказать.
— Дома, все дома. Мы сейчас же отправляемся домой. Ты все мне расскажешь. Мы будем с тобой разговаривать днями и ночами. Я никуда тебя больше не отпущу и никогда не оставлю. Я обещал Лиззи тебя привезти домой, и я сдержу обещание, данное нашей дочурке. Она так тебя ждет! У меня сердце обрывается, когда она про тебя спрашивает. Вот радость будет всем!
— Всем? А твоя мама?
— Моя мама тебя тоже любит, просто она не может это показать. У нас все будет хорошо, с этой минуты у нас все будет хорошо. Я буду всегда рядом.
— И все же выслушай меня. Я хочу тебе кое-кого представить.
Юля взяла его за руку и подвела к светящейся от счастья Ардаре.
— Это Ардара. Она мне очень помогла.
— Я вечный Ваш должник, — сказал Валентин и поцеловал пиратке руку.
— А ты очень изменился, я бы не узнала. Но я так счастлива тебя видеть. Это трудно передать.
Валентин посмотрел на Юлю. Она улыбалась.
— Мы знакомы? — удивился Валентин.
— Да, мы знакомы, Грануальд.
Валентин опешил. Он стоял как вкопанный и не мог вымолвить ни слова. Затем взял за руку Ардару и тепло улыбнулся.
— Так вот ты какая стала, Гриндивьева. Я так рад тебя видеть. Уж и не мог надеяться, что еще раз свидимся.
— Пойдемте за стол! Там обо всем и поговорим! — предложила Ардара. — Я угощу вас лучшим элем в Ирландии. Да и кабанчик зажарился отменно.
— О! Кабанчик! Мы не ели мяса уже неделю, — оживился Симус. — А с такой женщиной, как Вы, Ардара, это будет еще вкуснее.
— Принимаю лесть, но не понимаю.
— Я? Лесть? Нет, я говорю всегда правду, спросите у Валентина, или как его там…
Все рассмеялись. Это был один из самых беззаботных вечеров в жизни каждого из них.
Наутро друзья вскочили на лошадей и приготовились в путь.
