— Это была дьявольская битва. Красные мундиры оказались, как ты и предсказывала, очень подготовленными. Они превосходили нас во всем. Все смешалось на поле боя сразу. Лучники, мечи, пушки, звон оружия, залпы выстрелов, люди, кони. Мы не успели даже опомниться, как большая часть была убита, нашего принца взяли в плен. Предполагаю, что среди наших рядов были предатели.
— Его расстреляли.
— Да, я уже совсем скоро узнал об этом.
— Как ты тут оказался?
— Это долгая история. Я был серьезно ранен, потерял сознание. Когда пришел в себя, увидел, как красные мундиры делали обход и добивали раненых. Тут я понял, что самое главное, не шевелиться. Хотя это было трудно. Я лежал среди горы трупов. Это было ужасно. Мне повезло, солдаты прошли мимо, даже не останавливаясь у нашей свалки мертвых тел. Я пролежал Бог знает сколько. Когда мне удалось выбраться из-под мертвых тел, я пополз непонятно куда, лишь бы подальше от этого страшного поля. Тут меня и увидел английский солдат. Он позвал еще одного солдата, и они притащили меня в их штаб. Те, видимо, поняли, что я был не простой ирландский парень. Я долго сидел в тюрьме, потом как-то меня допрашивал офицер, с которым мы дружили в детстве. Он едва меня узнал, зато я его узнал сразу. Он по натуре добрый малый, поэтому сразу стал думать, как облегчить мою жизнь.
— Ты уже рассказал, кто ты и как тебя зовут? — спросил он меня сразу.
— Нет. Я назвался другим именем. Сам не знаю, почему мне это пришло в голову.
— Вот и правильно. Я попробую тебе тюрьму заменить на более подходящее место, но не обещаю, что это будет то, что ты бы хотел. По решению суда ты должен пробыть в тюрьме пять лет.
— Я все понимаю. Не нужно ничего делать. Только попрошу сообщить моим родным тот факт, что я жив.
— Нам никто ничего не сообщал! Мы тебя похоронили! — воскликнула Юля.
— Как это? — поразился Валентин.
— Я была на этом поле. Я искала тебя, как делали многие другие женщины. И нашла…
— Боже! Сколько же я принес тебе страданий! Прости меня, любовь моя!
— Я положила тебе в карман куклу нашей дочери. И только по ней определила, что передо мной ты. Я проверяла карманы у всех тех мертвых, которых сложно было опознать. И нашла. Не понимаю, кто это был?
— Это был Ламонт.
— Как Ламонт? Как кукла оказалась в его кармане?
— Я сам ее ему отдал и приказал срочно отступать. Когда мы услышали, что принца взяли в плен, мы поняли, что сражение будет проиграно в любом случае. Я пошел на дальний фланг и строго сказал Ламонту, чтобы он забирал людей и отступал. Если со мной что-то случилось бы, он должен был передать тебе куклу Лиззи.
— Так вон оно что. Теперь понятно. Мы его хоронили как тебя. Теперь он лежит в вашем фамильном склепе под твоим именем.
— Вернешься домой и поменяете табличку. Он все равно из нашей семьи. Он дальний мой родственник.
— Что значит «вернешься»? А ты? Я никуда без тебя не поеду.
— Поедешь! — вдруг строго сказал Валентин. — Я не просто так тут живу. Я пленный. Я не могу тебе позволить видеть все это.
— Валентин, но что-то же можно сделать?
— Ничего. Ничего нельзя сделать. Я и сам не знаю, как все случится. Если узнают, кто я на самом деле, меня просто расстреляют.
— Хорошо. Давай не будем сейчас о этом говорить. Я что-нибудь придумаю.
Юля ни о чем сейчас не могла думать, кроме Валентина. Ее счастье вновь было обретено так внезапно. Она, как Скарлет, подумает об этом завтра. Эта ночь была самой счастливой в ее жизни несмотря на то, что ее муж был пленником, и, возможно, этот сценарий еще не самый страшный. Но еще раз она не могла ее потерять. Сейчас она была готова на все, чтобы добиться его освобождения. Она действительно подумает об этом завтра.
Завтра наступило, и Юля начала обдумывать свой план. Сначала она решила, что поговорит с Десмонтом. Так она и сделала. Во время завтрака Адель с восхищением расспрашивала Юлю, как она узнала о том, что ее муж тут, а не где-нибудь еще. Юля отвечала первое, что приходило ей в голову. Затем она поняла, что пора приступать к своему плану.
— Десмонт, я могу с Вами поговорить?
— Конечно, давайте поговорим. Только я сразу хочу сказать, что отпустить Вашего мужа я никак не смогу.
— Я не прошу Вас это сделать. Я прошу совета, к кому мне нужно обратиться с этим вопросом.
— Я подумаю и скажу Вам. Сегодня скажу за обедом.
Юля едва смогла дождаться обеда, и когда они сели за стол, она уже не скрывала своего нетерпения.
— Десмонт, как с моим вопросом? Поможете? — спросила она, когда все уже насытились.
— Десмонт, ты обязан ей помочь. Это так романтично, так душевно, — сказала Адель.
— Адель, дело в том, что одной романтики тут мало. Я буду говорить прямо. Он политический преступник. Я даже не понимаю, как его из тюрьмы вытащили, а ты еще тут..
— Обратись к отцу, — твердо сказала она.
— А кто Ваш отец? — схватилась за спасительную соломинку Юля.
— Это не важно. Адель, я бы попросил тебя…
— Это ужасно, что ты не хочешь помочь Деймону.
