Ким Ёнчоль совсем поник и даже не смог ответить командиру. Положение становилось все хуже и хуже. Откуда-то послышался знакомый голос, призывающий воинов к наступлению. Это был Ли Чжинму. Он встал во главе отряда и призывал всех следовать за ним. Чхве Уён окончательно пал духом, увидев, что его последняя надежда тоже перешла на другую сторону. Больше некому было остановить разгоряченных воинов. Чхве Уён решительно преградил им дорогу. Невзирая на уговоры своего командира, воины разразились воинственными криками и достали мечи, намереваясь смести любое препятствие со своего пути. Чхве Уён печальным голосом пытался убедить товарищей:
— Месть будет совершена! Но сейчас не время!
— Не говорите вздора! Уйдите с дороги!
Внезапно сзади раздался боевой клич, и толпа качнулась вперед. Чхве Уён поднял копье на изготовку, но ему было не одолеть весь отряд одному.
В это мгновение ночной воздух разорвало громкое ржание коня. К воротам подъехала карета. Им Чжонсу почтительно подал руку принцессе и помог ей спуститься. Кто-то громко закричал, извещая остальных о прибытии принцессы.
Пхёнган взглянула на стоявшего поодаль Ондаля и благодарно кивнула ему. Это Ондаль догнал ее по дороге во дворец и предупредил о происходящем. Го Вонпё — Гочуга великого клана и близкий родственник королевской семьи. Нападение на него — государственная измена. Если Северные Мечи атакуют Го Вонпё, их не спасет ни Ён Чонги, ни сам король. Даже если нападение удастся, каждый изменник будет немедленно казнен.
Принцесса не спеша прошла вперед в мерцающем свете факелов и осторожно опустилась на колени перед Северными Мечами. Воины смутились от неожиданного действия принцессы и почтительно замолчали, растеряв весь свой пыл.
— Принесите меч генерала, — тихо попросила она.
Им Чжонсу принес клинок и, низко поклонившись, подал его принцессе.
— Генерал погиб, защищая меня и моего брата. Поэтому, если вы желаете отомстить виновным, начните с меня.
— Ваше Высочество, что вы говорите!
— Не останавливайте нас!
— Генерал Воль Гван не сможет упокоиться с миром, пока его смерть не будет отомщена!
— Я благодарна вам. Мое сердце тоже полно ненависти и жажды мести. Но Го Вонпё ожидает вашего нападения, целая армия уже собралась у его дома. Вы должны сдержаться. Мы отплатим ему за смерть генерала, неважно, если это займет год или десять лет. Прошу вас, помогите мне. Я не смогу противостоять врагам одна. Если вы так необдуманно броситесь в атаку, победы нам не видать, — горячо взывала принцесса, в ее мертвенно-бледном лице не было ни кровинки. — Даже если вы сможете убить Го Вонпё, в Когурё произойдет раскол. Перед вами лежит тело генерала Воль Гвана, который всю свою жизнь посвятил служению этой стране. Я, принцесса Пхёнган, клянусь небесами, что отомщу за его смерть! Этот клинок я буду хранить у сердца до того дня, как свершится месть!
Огромный, как медведь, Ким Ёнчоль громко шмыгнул носом и разрыдался в голос после слов принцессы. Чхве Уён стоял рядом, с покрасневшими от слез глазами. Он стремительно подошел к принцессе и, встав позади нее, крикнул остальным воинам:
— В венах Ее Высочества течет кровь клана Чонно, наша кровь! Генерал Воль Гван любил ее, как свою родную дочь. Я, Чхве Уён, клянусь защищать Ее Высочество, принцессу Пхёнган, ценой своей жизни, вплоть до того дня, как смерть генерала будет отомщена! Всем опустить мечи! Тем, кто проявит грубость перед Ее Высочеством, прощения не видать!
Северные Мечи с залитыми слезами лицами один за другим опускались на одно колено, почтительно склонив головы. Печальная Пхёнган обернулась и поискала глазами Ондаля. Слишком тяжелый груз лежал на плечах этой шестнадцатилетней девушки. Го Вонпё — могущественный и страшный враг. Чтобы победить такого врага, нужно просчитать его следующий шаг и найти способ противостоять ему. Если не проявить крайнюю осмотрительность — поражение будет сокрушительным.
Го Вонпё решился наконец претворить свои честолюбивые замыслы в жизнь. Воспользовавшись суматохой, происходившей после смерти Воль Гвана, он велел Тэдэро объявить в столице чрезвычайное положение, а новому главарю Черных Смерчей Чжин Чольчжуну собрать войско для нападения на дворец Анхак.
Сообщники держали связь через тайный шпионский отряд Черных Смерчей. При помощи Го Гона и его подчиненных войско Чжин Чольчжуна в мгновение ока расправилось с дворцовой гвардией. Благодаря тому, что Черные Смерчи, состоявшие в страже, обвели вокруг пальца верных королю товарищей, нападение обернулось всего лишь несколькими небольшими стычками. Основная часть воинов думала, что движение войск Чжин Чольчжуна — это просто смена караула, а тех, кто оказывал сопротивление, хватали или убивали на месте.
