— Отец, с вами все будет в порядке? — озабоченно поинтересовался Го Гон.
— Вы же здесь, мне не о чем беспокоиться.
Личные стражи правителя стояли по всему периметру павильона, но никто из них не смог бы противостоять Го Гону в бою.
Гочуга поклонился королю и сразу заговорил:
— Ваше Величество, какое счастье, что вы целы и невредимы. Я услышал, что в столице случилось какое-то происшествие, и в спешке кинулся проведать вас. Такие тревожные слухи ходят повсюду… Говорят, воины подняли мятеж и убили генерала Ли Босона… Я так беспокоился за вас, как верный подданный я не могу остаться в стороне. Ваше Величество, не беспокойтесь! Я, Го Вонпё, клянусь, что не буду ни спать, ни есть до тех пор, пока предатели не будут наказаны, а столица не вернется к обычной мирной жизни!
— Гочуга, твои слова успокаивают меня, но ответь, кто дал тебе право без спросу сменить дворцовую стражу? Даже главный распорядитель говорит, что впервые слышит об этом.
— Несколько десятков неизвестных проникли в крепость и устроили бесчинства, Ваше Величество. Я был обеспокоен, что мятежники могут напасть на дворец, поэтому срочно заменил стражу на верных людей. Прошу, Ваше Величество, доверьте это дело мне!
Го Вонпё пытался представить все так, словно не имеет отношения к происходящему, но всем было известно, кто стоит за кулисами этого спектакля. И Гочуга знал, что король в курсе, чьих рук это дело. Они, точно профессиональные актеры, разыгрывали сцену, обмениваясь заранее заготовленными репликами.
Го Санчоль стоял рядом с правителем, стиснув зубы от злости. Под мятежниками Го Вонпё явно подразумевал Северных Мечей. Заносчивые в своей непобедимости Черные Смерчи не только позорно понесли от них поражение, но и потеряли своего главаря. Для Гочуги это происшествие было досадным проигрышем, но, с точки зрения короля, поступок Северных Мечей являлся огромной боевой заслугой, за которую их следовало достойно наградить. Смерть Ким Чжусына была не заурядным сведением счетов, это была месть генерала Воль Гвана за убийство королевы, совершенная вместо короля и клана Чонно. Го Вонпё думал, что, если король и принцесса признают свое участие в этом, будет совершенно ясно, куда полетит следующая стрела. Он хотел перевернуть исход поединка.
Король растерялся, не сумев придумать достойный ответ на провокацию Гочуги. В такой ситуации сложно было отказаться от проведения расследования и помочь Северным Мечам избежать ответственности за происшествие в травяной лавке Чанбэк. Но не все козыри находились в руках Го Вонпё. На стороне короля еще были генерал Ыльчжи со своими войсками и королевская гвардия из близлежащих крепостей.
Шпионы докладывали Го Вонпё, что после смерти генерала Воль Гвана действия Северных Мечей стали непредсказуемыми. Кроме того, столичное подразделение войск клана Чонно тоже находилось в полной боевой готовности. Гочуга понимал, что продолжать восстание в такой ситуации опасно. Несмотря на то, что король, наследный принц и принцесса находятся в его руках, нельзя забывать о Ён Чонги. Если королевская гвардия, внешняя стража генерала Ыльчжи, войско клана Чонно и Северные Мечи объединятся, то это будет подобно попаданию горящего факела в сухой камыш. Вне зависимости от исхода битвы результат будет ужасающим.
Из-за присутствия Северных Мечей и генерала Ыльчжи Го Вонпё упустил удачный момент, чтобы сместить короля Пхёнвона с престола. Положение казалось безвыходным. Но он не мог отступить просто так: меч уже вытащен из ножен, нужно получить какой-то результат, чтобы вложить его обратно.
В этот момент король внезапно заговорил:
— Кстати говоря, Гочуга. До меня недавно дошли слухи… А что генерал Го Гон думает о нашей принцессе?
— Ваше Величество, о чем это вы?
— Ну как… Опять же, и для страны событие бы знаменательное получилось…
Какая-то мысль, точно молния, пронеслась в голове Го Вонпё:
— То есть вы хотите сказать…
— Все вокруг об этом уже шепчутся. Так что если заинтересованные лица сами…
Король никак не мог озвучить свое предложение до конца. Однако осторожно затронутая тема свадьбы между двумя семьями послужила прекрасным поводом для того, чтобы погасить конфликт, и каждая сторона могла достойно выйти из ситуации.
Го Вонпё вышел из покоев правителя и громко рассмеялся, запрокинув голову. Он обратился к сыну:
— В данной ситуации отступать уже было бы бессмысленно. Но мериться силами, проливая кровь, тоже не мудрое решение. Если мы вступим в открытое противостояние с королем, придется иметь дело с кланами Чонно и Соно. Это превосходное решение. Гон, а ты как считаешь? Согласен на принцессу? К тому же Северные Мечи следуют за ней как собаки, весело получится, скажи? Ха-ха-ха!
В это время Чжин Чольчжун, которого вызвали в покои Чжинби, растерянно замер перед разъяренной королевой, не зная, куда себя деть. Отец Чжинби, Чжин Пиль, тоже сконфуженно стоял, опустив глаза в пол. Несмотря на прохладную погоду, Чжин Чольчжун чувствовал, как по спине непрерывно стекают капли пота.
Чжинби нервно распекала родственников:
