По плану были задействованы 4 эскадренных миноносца тип 1934: Z-5 "Пауль Якоби" (нем. Z-5 "Paul Jacobi"), Z-6 "Теодор Ридель" (нем. Z-6 "Theodor Riedel"), Z-10 "Ганс Лоди" (нем. Z-10 "Hans Lody"), Z-16 "Фридрих Экольдт" (нем. Z-16 "Friedrich Eckoldt"). Которые, после получения разведывательных данных о выходе конвоя из Архангельска в Мурманск, должны были уничтожить конвой полностью. Как правило, конвой в Мурманск из Архангельска, сопровождали морские охотники, тральщики или катера.
12 апреля 1942 года из порта Киркенес, вышел отряд эсминцев под брейд-вымпелом командующего 6-й флотилией капитан-цур-зее Альфреда Шульце-Хинрихса. Флагманом отряда тот выбрал Z-5 "Пауль Якоби" (с командиром Z-5 фрегаттен-капитаном Германом Шлипером, он был знаком с ещё своей юности). В район поиска, отряд должен был прибыть 14 апреля 1942 года утром. В дальнейшем капитан-цур-зее Альфред Шульце-Хинрихс должен был учитывать разведданные, которые должны были предоставлять разведчики из состава 124-й разведывательной группы (I.(F)/124).
До района поиска отряд эсминцев добрался, как и планировали к утру 14 апреля. К 10.00 поступила информация о конвое, который двигался в сторону Мурманска. Конвой состоял из трёх транспортов и пяти кораблей охраны, два из которых были морские охотники, два - катера и буксир (Пилоты-наблюдатели разведывательного самолёта, ВК "Мурманск" посчитали за обычный транспорт, а проходящий мористее отряд скоростных катеров посчитали за отдельный отряд, "идущий по своим делам", отдельно от конвоя).
Получив свежие разведданные, о конвое идущим в сторону Мурманска, капитан-цур-зее Альфред Шульце-Хинрихс, на основании их, принял решение о нападении на конвой. Расчётной точкой нападения на конвой по времени их подхода было 14.00.
Осложнений при нападении командующий 6-й не предвидел, - быстрый подход расстрел транспортов и кораблей охранения и такой же быстрый уход из этого водного района, проход мимо входа в Кольский залив, если и там будут достойные цели - потопление их и уход к берегам Норвегии, на всё-про-всё у отряда эсминцев было шесть-семь дней. После этого отряд должен возвратиться в порт базирования Киркенес, последнее время прихода это 17-18 апреля.
14.00 14 апреля 1942 года отряд немецких эсминцев на скорости 35 узлов устремился к конвою Советов, шедшему им на встречу 7-8 узловым ходом. После этого дальнейшие события пошли не совсем, так как планировали немцы.
Во-первых, не доходя до конвоя, на их пути оказались два морских охотника, которые, не смущаясь количеством эсминцев, открыли по ним огонь из четырёх орудий (Корнейчук спланировал заранее, что при стрельбе положение катеров было таким, что позволяло задействовать 76-мм орудия не только носовые, но и кормовые) с расстояния 9 километров.
Ответный огонь немцы, конечно, открыли, но как понял капитан-цур-зее Альфред Шульце-Хинрихс, внезапность нападения они утратили. По мере сближения, пошли попадания с обеих сторон, но на удивление немцев, первые удачные попадания были у Советов.
Первому досталось Z-10 "Гансу Лоди", прилетевший снаряд разорвался в районе первой дымовой трубы, значительно повредив её (за борт улетело только верхняя часть трубы). Помимо трубы досталось и мачте, установленной за боевой рубкой, две трети её, так же рухнуло за борт, оставив эсминец без связи, помимо этого было убито четыре матроса и три ранено.
Вторым пострадал Z-6 "Теодор Ридель", ему прямым попаданием вынесло 127-мм орудие (реальный калибр орудия составлял 128 мм) установленное перед боевой рубкой, заодно убив и покалечив 10 матросов расчёта установки.
А вот третье, почти попадание было от немцев. Взрыв снаряда пришёлся в шести метрах от маневрирующего морского охотника РС-514. В результате взрыва этого снаряда на катере было ранено и убито двенадцать человек. Катер пошёл по непредсказуемой траектории, пока за штурвал вместо убитого краснофлотца встал, прибежавший с кормы боцман катера. Но и немцы не смогли закрепить свой успех, все их снаряды ложились с большим разбросом по расстоянию из-за всё той же непредсказуемой траектории.
Альфред Шульце-Хинрихс понимал, что если они вцепятся в оба морских охотника, то сумеют их утопить, из-за малой скорости, те не сумеют уйти от эсминцев, но на это уйдёт время, а сколько он не знал сам. А решение о том, идти ли на караван или всё же сначала добивать морских охотников он ещё не принял.
Тем не менее ситуация стремительно менялась, как только расстояние между эсминцами и морскими охотниками сократилось до 2,5 миль, с морских охотников начали стрелять ещё по два орудия "Бофорс".
- Транспорт прямо по курсу, - крик сигнальщика, заставил капитан-цур-зее Альфреда Шульце-Хинрихса вскинуть к глазам бинокль. Впрочем, смотрел не только он, в бинокль так же смотрели и фрегаттен-капитан Герман Шлипер, его старший офицер эсминца, артиллерийский офицер эсминца.
