— Арт, судя по твоему пересказу, Праймирис дал наводку только на первый осколок ключа, а что это значит?
— Это значит, что нам надо отыскать подсказку, где искать второй осколок здесь, — догадался я.
— Ну и хроночастиц заодно поднабьём, — добавил Костик. — Не думаю, что такой оазис тут один.
— Прежде чем уходить, надо облазить тут всё досконально, — безапелляционно заявила Ворона. — Предлагаю разделиться попарно на случай респауна мобов. Дэвил, сорян, тебе напарника не досталось, но ты в статусе спутника Арта, так что сможешь возродиться, если пришибут ненароком, так что пойдёшь один, вернее, в компании со своими скелетами. Встречаемся тут через три часа.
Три часа блужданий по оазису ничего не дали. Ни единой зацепки. Мы даже в небольшое озеро ныряли и пытались осмотреть и прощупать илистое дно, но всё оказалось тщетно. Даже Ворона расписалась в собственном бессилии. Пришлось нам покидать оазис несолоно хлебавши.
Далее были почти сутки монотонных, изнуряющих психику блужданий по серой зоне. Местность не отличалась разнообразием. Гладкая, серая, безжизненная земля и такое же свинцово-серое небо. Мы чувствовали, как эта мёртвая природа выпивает из нас энергию, и приходилось тратить хроночастицы на восполнение этих потерь. За сутки пришлось конвертировать больше пяти тысяч единиц, чтобы обеспечить всю группу приемлемым количеством энергии.
— Да ладно? — не смог сдержать возмущения Костик. — Нет, это просто издевательство какое-то!
С другом было трудно не согласиться. Спустя сутки блужданий по серой зоне мы вышли к очень знакомому нагромождению камней. Сомнений в том, что это именно то самое место, где мы очутились сразу после переноса, не было. Мои фортификационные улучшения никуда не делись.
Терзаемый смутными догадками, я запустил в небо вновь призванного Летуна и заскрежетал зубами.
— К бою, — скомандовал я друзьям. — На нас движется всё та же толпа мобов.
История повторялась. С той лишь разницей, что теперь минимальный левел мобов равнялся не тридцать пятому, а сорок пятому. А вот лут хроночастиц, к моему нескрываемому сожалению, остался на прежнем уровне.
Второй бой дался сложнее. Начала сказываться накапливающаяся усталость. Мы даже попытались поспать, но никто не смог уснуть. Сознание просто отказывалось погружаться в мир грёз. Эта локация оказалась не так проста, как выглядела на первый взгляд.
Мы вновь прошли через поле аномалий, зачистили оазис и убили рейд-босса. И вновь система выдала сообщение:
— Получено хроночастиц: 10 000. Получен осколок астрального ключа ⅓. Желаете покинуть закрытую локацию «Вне времени»?
— Бред какой-то, — обхватив голову руками, проговорила Ворона, в то время как мы без сил попадали на песок. — Во всём происходящем должен быть какой-то смысл.
— Должен быть, — согласился я. — Надо понять изначальный замысел Кирика. Иначе мы так и будем ходить кругами.
В этот раз мы провели в оазисе сутки. Как оказалось, сон в этой локации всё же возможен. Рядом с озером нам всем удалось прекрасно выспаться и с новыми силами приступить к мозговому штурму. Мы повторно, чуть ли не по миллиметру, облазали оазис, но так ничего и не смогли обнаружить.
Количество хроночастиц неумолимо уменьшалось, а единственная возможность полнить запас — это перезагрузка локации. За этот заход мы подняли по шесть уровней. И с каждым новым цифра будет только сокращаться, ведь по мере роста персонажа увеличивается и количество опыта, необходимого для очередного левелапа. Да и на уничтожение мобов с каждым разом придётся тратить всё больше энергии. Так что придётся экономить.
Третий заход ничем не отличался от предыдущих. Плюс десять левелов у мобов и тот же дроп хроночастиц. В моей душе начала разгораться паника. Рост силы мобов опережает наше развитие, которое с каждым заходом лишь замедляется. Сколько таких волн мы ещё сможем выдержать? Очень скоро настанет момент, когда наших общих сил справиться с толпами мобов не хватит. Что тогда? Уйти без подсказки? Не вариант. Это равносильно поражению.
— Мне в голову приходит только один вариант, — перед началом четвёртого захода проговорила Ворона. — Подсказка не появится, пока в локации присутствуют посторонние. Ты единственный из нас играешь на хардкоре, Арт. Ты должен всё сделать сам.
— А ведь точно, Арт, — хлопнул себя по лбу Костик. — Ворона дело говорит. По сути, мы тебе и не нужны тут. Основной урон наносишь ты, а мы лишь отвлекаем на себя ресурсы и внимание.
— Пожалуй, в этом есть смысл, — был вынужден согласиться я.
— Давайте только не будем тянуть и наматывать сопли на кулак, — хмыкнула Ворона. — Дэвил, настал твой звёздный час. Наверняка ты давно мечтал меня убить. Что же, вот и подвернулся случай. Даю своё разрешение. Только, пожалуйста, сделай это быстро.
Некроманта не надо было долго уговаривать. Быстрый каст, сгусток зелёного пламени окутал тело девушки, и Ворона отправилась на перерождение. Я даже слова не успел вставить. Вот ведь бездушное создание.
