Ключник отреагировал на появление своего заклятого врага вполне предсказуемым образом, хотя и без сюрпризов не обошлось. Самым неприятным из них была полная блокировка полётов. Не знаю как, но Ключник умудрился приземлить даже дракона. Вернее, заставить того опуститься на землю, потому как стоило хоть одному существу подняться в небо, как начинался настолько плотный хаотический дождь, что выжить становилось задачей весьма проблематичной.
Вторым серьёзным ударом оказалась блокировка пространственной и астральной магии. То есть Ключник отрезал нам любой путь к отступлению за счёт генерации мощнейших помех. Он извлёк урок и после посещения Стартова Игоря разработал меры противодействия. Пока действуют помехи, у нас не получится сбежать на Землю, даже за счёт траты миллиарда частиц первозданного хаоса. Я даже забеспокоился по поводу своей астральной метки, но татуировка работала исправно, это я чувствовал совершенно точно. Ключник не мог предположить, что в моих руках окажется такой уникальный инструмент.
Ну и третьим шагом, который предпринял Ключник, стало полное окружение группы. Изначально планировалась манёвренная война с демоническими отродьями за счёт полётных навыков, но вышло всё иначе. Пришлось на ходу менять план и держать оборону на руинах осквернителя, дожидаясь, пока Ключник бросит в бой своих наиболее боеспособных демонов.
Параллельно шла атака через пленённого нами подселенца в мою душу. Элизабет докладывала, что Ключник накачивает его энергией, чтобы тому хватило сил перехватить контроль над моим телом. Ага, наивный, жена Неона просто откачивает эту энергию и использует её в бою, но Ключник не теряет надежды, что укладывается в наши планы. Эта сущность находится под нашим полным контролем. Мы научились имитировать исходящие сигналы и после ультимативного повеления Ключника были с ним на постоянной связи. Элизабет посылала сигналы, что требуется больше энергии, чтобы побороть волю Артёма, и Ключник предоставлял её, причём делал это из собственных резервов, что постепенно ослабляло его.
Не знаю как, но друзьям удавалось отражать атаки нескончаемой армии демонов три дня. Сильно в этом деле помог Дэвил. Его армия мёртвых довольно неплохо противостояла слабым бесам, а истинных демонов уничтожали слаженными ударами. Расход частиц первозданного хаоса был огромный, а поступление за счёт убийства мелких тварей, наоборот, весьма скромным, но Ключник не жалел бесов. Их в его распоряжении целое море. Когда Ключник почувствовал, что группа начинает выдыхаться, он отправил в бой легионы истинных демонов, и запахло жареным.
— Пора, Арт, — сообщила донельзя измотанная Ворона. — Более удобного случая уже не представится. Всё внимание Ключника сосредоточено на этом участке. Ты справишься, любимый, я верю в тебя!
— До встречи в Юнисфере, любимая, — ответил тем же я и тут же нырнул на отрицательный слой.
Ну всё, ставки сделаны. Остался финальный рывок. Юнисфера — уникальная вещь. Неон немного рассказал историю появления в руках Кирилла уникального артефакта под названием сфера времени. Без подробностей, естественно, но всё же той небольшой крупицы информации мне хватило, чтобы осознать уникальность этой искусственной мультивселенной, которая создавалась с одной-единственной целью — очистка душ разумных от некоего проклятья, которым миллионы лет заражал всю Вселенную некто очень тёмный. Но не это сейчас важно. Юнисферу можно использовать в качестве транспортного мостика. Главное — знать точные координаты нужного места. Неон пользовался алтарём под храмом в городе Ключника и знает нужные координаты.
— Желаете воспользоваться функцией разового перемещения в пространстве?
Спросила у меня система.
— Да, — кивнул я.
Уж не знаю, чего Кирику стоило выбить для меня такую возможность, но я обязательно скажу ему за это спасибо. Пространство мигнуло, и я пожелал покинуть Юнисферу.
Мощь центрального алтаря Инферно я почувствовал сразу. Он звал меня, жаждал поделиться силой, и сопротивляться этому давлению было чертовски сложно. Но моя закалённая воля справилась с искушением. Шаг, ещё шаг, а потом ещё один. Я медленно пятился от алтаря, прикрытый инвизом. По залу бродили огромные демоны, которые идентифицировались как жрецы. То что надо. Осталось лишь позаимствовать частичку архижреца, да и подарочек Ключнику оставить, и можно выбираться на поверхность.
— Закат! — отправил я кодовую фразу Вороне, когда все приготовления были сделаны.
— Принято, — с огромным облегчением в голосе ответил Лиза.
Первым пал Альдаргорн. Ну как пал, он сымитировал свою смерть, а на самом деле переместился в Юнисферу. Кажется, я упоминал, что астральная метка позволяет сделать это из любой точки пространства. Затем примеру дракона последовали остальные. Все, кроме Неона и отыгрывающей Огнева Артёма Элизабет. Мы много раз репетировали эту сцену. Жена Неона — прирождённая актриса. Так достоверно сыграть дано не каждому. Перед глазами тут же всплыла картинка рыдающего над телом мёртвой Вороны Артёма.
