Перед нами предстала весьма эпичная картина. Нас окружила толпа каменных големов с мечами и щитами в руках. Оружие у механизмов непростое. Каждый образец изготовлен из моего сплава. Далее виднелись сотни уходящих в небо серых башен и тысячи витающих в воздухе красноватых бестелесных сущностей, которых затягивали в свои чрева тюремные камеры.
— Сам заберёшься в конуру или тебе помочь? — вежливо уточнил Неон и сделал приглашающий жест.
— Я знаю, что ты мечтал убить его лично, Неон, — обратился к другу я, — но позволь сделать это мне. И попрошу никого не вмешиваться. Это только мой бой.
В следующую секунду на моём теле появился шикарный металлический доспех из изобретённого сплава. Голову накрыл капюшон, отбрасывающий тень на стальную маску, в прорезях для глаз которой зажглись два красных огонька. Руки покрепче сжали копьё. Я готов.
— Ну что, тварь, посмотрим, чего ты стоишь в честной драке без магии.
И я рванул в бой. Проведённое в заточении столетие не прошло для меня даром. Мои боевые навыки вышли на качественно новый уровень, а во время строительства тюрьмы мою технику отточили до идеала Неон с Элизабет, которые имели в этом вопросе куда больший опыт. В совокупности с прокачанными атрибутами тела и интуицией, которую я научился слышать, у Ключника не было ни единого шанса выстоять.
Нет, он всё ещё был чертовски силён и опасен, но весь фокус в том, что он привык пользоваться магией, сносить все преграды мощнейшими магическими ударами и не утруждал себя тренировками. Он считал себя выше этого. И вот сейчас пришла расплата за своё невежество. Только гармония духа и тела позволят достичь потрясающих результатов. Стражи поняли эту простую истину давно и пытаются донести её до всех людей посредством Юнисферы.
Мышцы гудели от натуги, Данталиан ревел, вертелся, как юла, но не мог сравниться со мной в скорости. Я планомерно продавливал его защиту точечными ударами. Тактика тысячи порезов во всей своей красе. Наверное, можно было закончить бой гораздо быстрее. Пробить толстые пластины демонической брони и поразить жизненно важный орган, но мне было важно, чтобы Ключник прочувствовал на своей шкуре, что испытывали тысячи людей, которых угнали в рабство демоны, чтобы он ощутил животный ужас приближающейся смерти и ощутил своё бессилие этому помешать.
Стремительный росчерк копья, удар, рёв раненого демона, метровая пластина брони отслаивается от тела, а из раны начинает сочиться чёрная жижа, заменяющая демонам кровь. Я играл с Ключником словно кот с мышкой, и он ничего не мог с этим поделать. С каждой минутой его движения становились всё более хаотическими, беспорядочными, его сознание захватил панический ужас, а потом он начал умолять о пощаде, клялся, что больше так не будет, что он может быть полезен, и пытался выторговать свою жизнь.
Естественно, я игнорировал слова этого отродья и продолжал в буквальном смысле забивать тварь, повинную в смертях десятков, а скорее всего, даже сотен тысяч людей, повинную в смерти моих родителей.
Ключник распластался на каменной мостовой, не в силах подняться. Из тысяч его ран вытекали чёрные струйки. Глаза уже не горели алым пламенем, а еле светились. Остатки жизни покидали тело демона.
— Добро пожаловать в свой личный ад, — остановившись рядом с рогатой головой демона, тихо проговорил я.
В следующее мгновенье я защёлкнул на своих предплечьях кандалы духа, а потом точным ударом вогнал копье в глазницу на две трети его длины. Мою собственную голову прострелила боль, я почувствовал, как сознание покидает тело, картинка перед глазами помутнела, и в следующую секунду я увидел, как рука с императорским перстнем на пальце тянется к очень знакомой красной кнопке, нажатие на которую инициирует цепочку событий, за которой последует ядерный удар. Ну уж нет, законный хозяин вернулся в собственное тело. Теперь всё будет хорошо.
Во время нашего разговора Кирилл поведал, что астральная метка привязывается к душе человека, а татуировка — это лишь внешний морок, который при желании можно вообще отключить. Когда я вернулся в собственное тело, на моём плече появилась мордочка флокса, а мне стало стыдно. Я так и не призвал пета во время моего визита в Инферно, просто не было необходимости, а теперь не факт, что получится.
Дело в том, что после уничтожения главного алтаря стабильность астрального мостика между нашими мирами нарушится. В течение пары суток связь с Инферно пропадёт навсегда. Когда я шёл на такой шаг, то понимал, что обрекаю Землю на магическое истощение, но не мог поступить иначе. Проблему демонов надо было решить раз и навсегда, и неважно, что цена этому — магия.
Активация астральной метки — и вот я уже вновь стою рядом с поверженным лидером демонов, чья сущность заключена в сияющую сферу оков духа, а время на Земле практически остановилось. Сущность Ключника неистово бьётся о стенки в попытках вырваться, но шансов на это у Данталиана ровно ноль. Рядом с тушей поверженного демона лежит скованный по рукам и ногам молодой парень, чьё тело стало для меня временным пристанищем.
