А вот с магией в империи не очень. Бронислав, Костик и Кара нашли все спрятанные кристаллы чёрного оникса, но за прошедшие тридцать лет запас маны истощился, и многие маги испытывают энергетический голод. Если ничего не придумать в ближайший год, то начнутся смерти, потому как маг без маны долго не живёт.
Сейчас мы с Лизой находимся на своей прогулочной яхте и летим к Нептуну. Мы поймали какой-то странный сигнал с его спутника Тритона, и Праймирис с загадочным выражением лица сообщил, что я должен явиться туда лично, ну или с женой. Лиза была беременна, но без колебания согласилась составить мне компанию. В ней очень многое осталось от оторвы Вороны.
Добрались быстро, всего пара часов — и мы на месте. Всё же технологии за последние годы сильно ушли вперёд.
— Вот тебе раз, — удивлённо проговорил я. — Яхта перестала слушаться.
— Праймирис! — строго произнесла Лиза. — А ну, колись, зачем ты притащил нас на окраину Солнечной системы?
— Ничего не знаю, ничего не видел, ничего не скажу, — писклявым голосом, словно капризный ребёнок, ответил искин.
Тем временем неведомый гравитационный луч продолжил затягивать нас в чрево появившегося из ниоткуда шлюза. Хм, земные корабли ведь довольно часто бывают в этом районе, тут располагается богатое на ресурсы астероидное поле, но о станции на Тритоне я слышу впервые.
— Ты что-нибудь понимаешь? — спросил я у жены.
— Неа, — помотала головой та. — Впервые слышу об этой станции.
— Ладно, разберёмся, — проговорил я.
Внезапно сам собой активировался голографический экран, и в воздухе появились переливающиеся всеми цветами радуги буквы:
— Биоэнергетический слепок души подтвержден, Огнев Артём, Огнева Елизавета, Огнев???, доступ получен. Начинается процесс перестройки атмосферы информационного центра согласно физиологическим потребностям подателя запроса. До завершения работы одна минута по времяисчислению подателя запроса. Начинается процесс стыковки, — прочитал я вслух. — Хм, Лиз, кажется, у нас будет мальчик.
— Ну вот, сюрприз испортили, — немного огорчилась императрица. — Но уровень технологий этого центра впечатляет. Наши сканеры пока не могут определить пол ребёнка, слишком маленький срок.
Гравитационный захват очень бережно протащил нас сквозь барьер, который так же переливался всеми цветами радуги, и опустил на палубу большого ангара.
— Приборы показывают, что за бортом чистейший воздух, — сообщил жене я. — Выходим?
— Праймирис, ты точно ничего не хочешь нам сказать? — посмотрела в линзу голографической камеры Лиза.
— Вам ничего не угрожает, — ответил искин и показал нам язык.
— Ладно, пойдём, интересно же, — встала с противоперегрузочного кресла Лиза.
Стоило сделать пару шагов по местному полу, который вроде как и сделан из металла, но ощущение, что идёшь по мягкому ковру, как на полу появилась переливающаяся всеми цветами радуги нить. Мы проследили направление, она вела к дальней стене ангара.
— Всё чудесатее и чудесатее, — пробурчал я и двинулся в указанную сторону, а Лиза семенила рядом, с любопытством посматривая по сторонам.
Идти оказалось недалеко. Маркер привёл нас к неприметному участку стены, на котором обнаружилось четыре отпечатка рук, расположенных в ряд. И только один из них был похож на человеческий.
Три другие явно не принадлежали к роду хомо сапиенс. Первый отпечаток как минимум вдвое больше человеческого, четырехпалый. Второй по размеру сопоставим с нашими, и пальцев пять, но они длиннее и тоньше, чем у людей. Третий отпечаток огромный, длиной не меньше метра. На нем можно различить три утолщения, похожие на пальцы, между которыми имеется что-то напоминающее перепонки. Четвертый отпечаток идеально подходил под параметры обычного человека.
— Неужто наш друг Альдаргорн побывал на этой станции? — указав на отпечаток дракона, сказал я.
— Вряд ли, — засомневалась жена. — Он родился уже в цифровой галактике. Давай уже, прикладывай свою руку, мне интересно, что там будет дальше.
Стоило коснуться, как отпечаток засветился все тем же непонятным радужным светом, и стена перед нами разъехалась в стороны. За ней был узкий коридор, в конце которого обнаружилась комната большого размера, с округлым потолком. В центре, на небольшом постаменте, располагалась полусфера с выгравированными на ней отпечатками.
Уже без разговоров я подошёл вплотную к полусфере и вновь приложил свою руку к человеческому отпечатку. Реакция воспоследовала немедленно. По залу разнёсся звук гонга, а потом в воздухе появились строчки текста:
— Люди Солнечной системы, вы достигли порога вступления в галактическое сообщество на правах младшей расы. Ожидайте прибытие членов совета Старших рас для официального приветствия. Блокада с Солнечной системы снята. Добро пожаловать в нашу дружную галактическую семью, Империя Земли.
