– Что пишут? – полюбопытствовал Тимош.
Я пробежалась глазами по строкам, выведенным уверенной рукой. Буквы были резкими, размашистыми и угловатыми. Казалось, о них даже можно пораниться.
– Беренгер-старший ждет нас в гости сегодня в семь часов вечера, – ответила кисло.
– Отлично, как раз успеем закончить все дела, – сообщил мальчишка и поиграл бровями.
– Жаль тебя огорчать, мой маленький друг, но мы никуда не идем.
– Почему?!
Я покосилась на посыльного и шепнула Тимошу:
– Потому что эти люди нам не друзья.
– Вот именно поэтому мы должны пойти. Ты понимаешь? Может, узнаем такое… – он сделал страшные глаза.
– Ты, случайно, шпионских книжек не перечитал?
Иногда Тимош был упрям, как молодой барашек. Я считала, что нашла к нему подход, но, кажется, это было иллюзией. Варда дернула брата за рукав.
– Хватит спорить, идем. А то опоздаем на урок.
Тимош поджал губы и поправил картуз.
– Иногда ты ведешь себя, как строгая воспитательница, и считаешь нас глупыми младенцами. И вообще, у нас тоже свое мнение может быть. А еще бываешь ужасной трусихой. Я думал, что ты не такая.
Ага, вот и манипуляции подъехали.
– Строгая воспитательница давно бы отходила тебя хворостиной, – ответила я, стараясь не нервничать. Споры, крики и ругань только подорвут мой, и без того не слишком крепкий, авторитет. Ну почему с детьми бывает так сложно? – Я стараюсь к вам прислушиваться, но также хочу, чтобы вы прислушивались ко мне. А теперь идите, ребята. Удачи вам в школе.
Тимош картинно закатил глаза.
– Ну лааадно.
Я помахала детям на прощание и зашла в дом, чтобы черкнуть пару строк для папаши Беренгера. Мальчишка посыльный остался ждать у ворот.
Я надеялась, что настаивать семейство ювелиров не будет. А то ишь чего удумал этот господин Олберт! Породниться хочет, захапать мое дело, чтобы сноха-магичка на него работала, а он будет почивать на лаврах. А представить себя женой этого высокомерного Леорга? Я передернула плечами. Нет уж, на эту удочку я не попадусь.
Почему Дарен не верит, что именно они могли попытаться запугать меня и проникнуть в дом? Нанять какого-нибудь бандита для них труда не составит. Хотя оставался еще один подозреваемый – Рейбон Клавиц. Ушлый малый имеет в душе целый выводок демонов, я уверена, правда, с виду так и не скажешь. А еще он забыл о моей просьбе предоставить все записи об их с Малкольмом деле, решил испариться и залечь на дно. Значит есть, что скрывать.
Я передала мальчишке письмо с отказом и вложила в руку мелкую медную монетку – так здесь было принято. Во дворе толпилось зверье и не давало прохода, глядя на меня голодными глазами. Пока кормила зверинец, тетя Свэнья шуршала за забором, то вставая на садовую лесенку и провожая меня задумчивым взглядом, то принимаясь болтать о бытовой ерунде.
– Эй, Танита, – позвала она загадочным голосом. – А я все видела.
– Что именно, тетя Свэнья?
Та покачала головой и усмехнулась.
– Ухажер твой выходил из калитки рано поутру. Солнце только-только начало вставать, а я вот уже не спала. Амрийские розы любят, когда их опрыскивают на рассвете. Вышла значит, слышу тихие шаги у вас во дворе. Я даже перепугалась, думала мужа будить. Помню ведь, что ты говорила накануне. Вдруг к нашей Танитушке и деткам воры забрались? Я припала глазом к щелке в заборе, а там… – она поиграла бровями. – Этот твой Ингеррам крадется. Все-таки послушала моего совета? Решила брать быка за рога?
Ну ничего от этой женщины не укроется! Вот любопытная особа. Хотя бы сделала вид, что ничего не видела.
– Он мне воров помогал выслеживать, а не то, что вы подумали. Я ведь честная женщина, да и при детях такого позора не допустила бы.
– И то верно, – внезапно согласилась она. – Пусть женится. Кстати, а где вы будете жить?
– В каком смысле?
– Ну когда поженитесь? К нему переберетесь или к тебе?
Я еле сдержалась, чтобы не хлопнуть себя ладонью по лицу. Тетя Свэнья все никак не сменит пластинку, я даже не думала ни о каком переезде! И о свадьбе тоже.
– Вы слишком торопитесь, тетушка.
– Ну что за молодежь пошла? Не понять мне вас, – она махнула рукой и слезла с лесенки, скрывшись за забором. – В наше время все девки только замуж стремились, за мужа зацепиться, а тебе то театр, то мастерскую подавай. Но не знаю, может, это даже и к лучшему…
Последняя фраза соседки удивила. Однако бормотание уже стихло, и я, потрепав довольных и сытых зверей, отправилась в дом. Пушок со Снежинкой хорошо поладили и весело проводили время вдвоем, за них я не переживала.
А теперь пришло время покормить энергией труда моих маленьких духов. Они уже соскучились по работе, окружили меня и едва не подталкивали к рабочему столу. Вот же мелочь настырная!
На двери лавки висела самодельная вывеска с новым расписанием работы, и покупатели оказались на удивлением дисциплинированными: никто не ломился. Отлично, будет время как следует подумать и сделать что-нибудь новенькое. Силы, истраченные на попытки наделить украшения магией, восстановились, внутри бурлила энергия, а в голове роилась куча идей.
