– Это вы что сейчас делаете? – спросила я.
– Фруктовый пирог, – сказал Джордж.
– Круто, – я одним глотком допила кока-колу и отставила бутылку, – горгулий звать будем?
– Ты это о чем? – не понял Майкл.
– Горгульи и яйцеголовые, – внятно сказала я.
– Пусть сначала скачок рассчитают, – сказал Джордж.
– Сурово, – вступил Барт.
– Справедливо, – раздался голос капитана.
Мы обернулись. Капитан подошел к стойке.
– На всех хватит? – спросил он.
– Хватит, – кивнул Джордж.
– Надо пригласить, курс рассчитан, – капитан сел на табурет, – только что доложили. После обеда приглашают нас на совещание.
Я задала давно терзавший меня вопрос:
– Мне интересно, а чем там эти ботанички занимаются все это время?
– У них своя работа какая-то есть. Наверное, – пожал плечами капитан.
– Какая? – не унималась я. – Что еще осталось не исследованным? Влияние космоса на все микро– и макроорганизмы и их жизнедеятельность уже изучено вдоль и поперек еще в период Орбитального космоса. Что они там делают?
– Вот у них и узнайте, – сказал мне капитан и пошел в рубку, – сообщите мне, когда будет готово. Я их приглашу.
– Ага, – я смотрела, как сильные руки Джорджа выкладывают на пергамент консервированные фрукты, не помяв ни один.
Вот это моторика! Я бы уже все смяла в пюре. Взбитое воздушное тесто погребло под собой разноцветные фрукты, и форма с пирогом тоже отправилась в духовку.
– Я никогда так не смогу, – сказала я отчаянно.
– Сможешь, – сказал Майкл, – когда припрет.
Потом они все быстро убрали за собой, и в ожидании готовности мы сели смотреть кино.
Смотреть с ними кино было настоящим кошмаром. Комментировалось все: декорации, техника, костюмы, актерская игра. Мои вопли: «Это классика, сволочи!» – тонули в хоре мужских голосов. Когда мое терпение иссякло, и я была готова кого-нибудь убить, звякнул таймер духовки.
– Готово!
За моим воплем последовал званый обед, который лично я еле пережила. У нас есть курс, какого черта мы тут сидим?! Но капитан был твердо намерен установить между нами хотя бы видимый контакт, обе горгульи были готовы на большее, а мне не терпелось удрать в каюту. В моей голове возникла одна мысль, и она не давала мне покоя. Я едва отвечала на робкие реплики соседей и нетерпеливо барабанила пальцами по столу. По крайней мере два человека за столом остановили на мне свой пристальный взгляд. Майкл с непроницаемым лицом словно бы прижал взглядом мою ладонь к столу, Барт, чуть прищурившись, смотрел на меня, пытаясь понять причину моего нетерпения.
Едва капитан пригласил всех выпить кофе, я смылась. Через несколько минут раздался стук в дверь. Я открыла.
– Теперь ты стучишься? – усмехнувшись, спросила я.
– С тобой все в порядке? – Барт без улыбки смотрел на меня.
– Все нормально. У меня куча дел, пока, – я закрыла дверь и открыла шкаф.
Где-то здесь, сейчас… А это я зачем взяла? Не то… Вот! Три аккуратных рулона чертежной бумаги. Так, а где?.. Вот, чемоданчик с чертежным набором.
Я посмотрела на маленький стол. Затем, отступив, смерила взглядом пол. Сойдет. И взялась, наконец, за дело. Очень скоро голос капитана безжалостно вырвал меня из нирваны, вызывая на совещание в салон. Я нехотя встала с коленей, но, в конце концов, это же мне надо, чтобы корабль куда-то летел. Ладно, я быстро утешила я себя, тщательно закрывая дверь в свой отсек.
Когда я пришла, мистер Вульф уже говорил.
– …Координаты входа в туннель практически там, где мы сейчас «стоим». Выйдем мы вот в этом квадрате, на достаточно безопасном расстоянии от вашей звезды, – он бросил на меня взгляд, – но достаточном, чтобы изучить ее более подробно.
– Что вас беспокоит? – я моментально уловила его состояние.
– По последним полученным снимкам можно предположить, что двойная звезда имеет по крайней мере одну планету, возможно четыре. Точно смогу сказать, когда будем на месте.
– А может, нам повезет, и мы натолкнемся там на орбитальную станцию, – сказала я, вступая на привычную почву полушуток-полуиздевок.
Мистер Вульф чуть растерянно смотрел на меня.
– Это шутка. – Взгляд физика не прояснился, тяжелые же они люди. – Ладно, забудьте. Сколько нам идти по коридору?
– Трое суток.
– Прекрасно, – я повернулась к капитану.
Капитан Белфорд встал.
– Вы все знаете, что делать. Команде занять свои места.
Мы с готовностью покинули салон. Мы с Майклом направились в рубку, Барт с Джорджем в машинное отделение. Капитан занял свое место на командном мостике. Начался привычный процесс. Проверка и запуск систем, подход к нужной точке в пространстве, разгон для прыжка.
Ненавижу этот момент. Тело будто сплющивает, а разум сжимается до уровня инстинктов. Дикая вибрация каждой клетки в организме и тошнота. А еще надо выполнять команды капитана. После преодоления барьера все хорошо, но во время…
– Барьер преодолен. Сэйнфилд, Морган, выравнивайте корабль, ложимся на курс.
– Есть лечь на курс, капитан, – отозвался Майкл.
Мы в четыре руки повернули «Поллукс» на нужный курс. Капитан следил за нашими действиями на своих экранах.
– Полный вперед, – скомандовал он.
– Есть полный вперед, – отозвался Майкл, – двигатели на полный.
