С младой русалкой водяной.
Руками длинными своими
Тот силится её поймать,
Она ж скользит легко меж ними,
Но не стремится уплывать.
В деревне все детишки знали,
Русалку встретить не к добру
Сначала играми заманит,
Потом утащит в глубину.
И только тут Иван очнулся,
– Так я уже на самом дне!
Ногами резко оттолкнулся
И закачался на волне.
Как долго был он под водою?
Минуту? Десять? Полчаса?
Лишь дно почувствовав ногою
На берег вышел чуть дыша.
И здесь всё как-то изменилось,
Тумана и в помине нет.
Иль это зренье обострилось?
Он чётко видел каждый след.
И все следы чуть-чуть светились,
Он понимал, кто здесь прошёл.
Вот тут зайчата хоронились,
Здесь бобр в озеро вошёл.
Иван, одевшись, возвратился
На место, где уснул вчера.
– Так, то не сон мне значит снился,
Везде следы вокруг костра.
Тут что-то странное творится,
Иван, задумавшись, присел,
И ведь случилось заблудиться!
На лес с досадой поглядел.
––
***
Вдруг сквозь листву он видит ясно
Девица за кустом стоит.
И с любопытством и опаской
Во все глаза за ним следит.
Блистает праздничным нарядом!
И надо ж в лес в таком ходить?
Так может тут деревня рядом?
Дорогу надо бы спросить.
– Ну, будем прятаться, иль выйдешь?
Смелей, не бойся, я не волк.
– Да ты меня, похоже, видишь!?
Так это ты надел венок?
– Ну, вижу. Чудо-то какое?
Ведь я покуда не ослеп.
– А то, что дышишь под водою,
Так в этом тоже чуда нет?
– Дышу под во..? – Иван осёкся.
– Как ты сказала? «Под водой»?
– Надел венок? Не остерёгся.
Вот захочу, и будешь мой!
– Да я надел его случайно!
– Случайно? Может это Рок?
Да не смотри ты так печально,
Давай-ка взглянем на венок.
К Ивану девушка подсела,
Взяла из рук его венок.
Привычным взглядом оглядела,
Рукой потрогала цветок.
– Ну что ж. Судьбу твою не скрою,
Всё вижу: что, когда и где.
Свою любовь ты встретишь скоро –
Увидишь девицу в воде.
– Нет, нет, прошу великодушно,
Судьбу не нужно говорить.
– Ну что ж. Не нужно, так не нужно.
Хотела лишь предупредить.
Они немного помолчали.
Девица встала, – Я пойду?
Иван кивнул, – Иди, пожалуй.
Так говоришь, в воде найду?
– То для тебя теперь не тайна.
Ещё одну подсказку дам.
Какой цветок? – Иван, да Марья
– Ну, дальше, Ваня, думай сам.
Девица тихо удалилась,
Пока Иван венок крутил.
–Была взаправду, иль приснилась?
Дорогу так и не спросил!
––
***
Иван полдня ещё пытался
Назад дорогу отыскать
Он не на шутку опасался
Опять в лесу заночевать.
Лишь через три часа блужданий
Нашёл в траве чуть видный след
Тут две телеги проезжали
И трое конных человек.
Он новым зреньем видел ясно,
Как будто не следы читал,
А сам с той группой повстречался,
Иль в той телеге проезжал.
Так, увлекаемый следами,
Он вышел на проезжий путь.
– Ну всё, дорога под ногами,
Теперь доеду как-нибудь.
Но не успев чуть-чуть отъехать
Он слышит топот впереди.
Дружинник княжеский в доспехах
Бежит навстречу, – Погоди!
Ты не подскажешь, славный воин,
Я верно еду в Городец?
Тот лишь в ответ махнул рукою.
Видать торопится гонец.
Иван опять, – Да мне б дорогу…
– Вперёд езжай. Да не зуди!
– Хоть не зарезал, слава Богу,
В лесу злодеев пруд пруди.
Тягучий жар, макушка лета,
Медовый дух, гуденье пчёл,
Потоки солнечного света,
Цветов и запахов напор,
Эх, хорошо сейчас в деревне!
Река, просторы, сенокос.
Уклад неспешный, неизменный,
Места, знакомые до слёз.
Рассвета робкое касанье,
Побудка первых петухов,
Коров протяжное мычанье,
Хлопки пастушечьих кнутов,
Дождя короткая прохлада,
По тёплым лужам пузыри,
Ребят чумазая ватага,
Рыбалка с ночи до зари.
Безбрежность выцветшего неба,
Стада бегущих облаков,
Вкус свежевыпеченного хлеба,
В покрытой крынке молоко.
––
***
Проехав три версты, иль боле
Иван заслышал стук копыт.
– С поклажей всадник, либо двое,
Ишь, как натужно конь храпит.
Иван, с пути поспешно съехав,
Встал за кустами в стороне.
С мечом, в сверкающих доспехах
Навстречу воин на коне.
Пред ним девица восседает,
Травинку теребит во рту.
– Да что же за напасть такая,
Её ж я видел поутру.
Нет, не она, но как похожа,
Как будто две родных сестры
И стан, и, словно бархат, кожа,
И лика тонкие черты…
И тут Иван пошелохнулся.
Девица другу, – Погоди.
Наездник лихо развернулся,
– Кто там таится? Выходи!
Иван услышал голос князя
И в тот же миг его узнал.
К ним Святослав по самой грязи
К отцу на кузню приезжал.
-Уже иду, – Иван подался
Навстречу князю из кустов.
– Иван? Ты как тут оказался?
Ну, рад увидеть. Будь здоров.
– И вам здоровья и удачи,
Тебе и спутнице твоей.
Князь поднял бровь, -Что это значит!?
Не понимаю, хоть убей.
Её никто не в силах видеть,
Иль может есть секрет какой?
– Князь, не хочу тебя обидеть,
Но я ведь вроде не слепой.
Девица наклонила шею,
Взглянула так, Иван аж взмок.
– Похоже, встретил ворожею,
Ну, или сам надел венок.
Князь успокоился немного
– Ну, значит в том судьба твоя.
Ты не пеняй, пора в дорогу,
Коль нужно что, найди меня.
Так и расстались. Князь девицу
Повез неспешно во дворец,
Что находился в Град-столице,
Иван поехал в Городец.
––
***
Уже горячий солнца шар
Скатился к горизонту,
Зажегши на небе пожар
Малиновой зари,
Когда скучающий Иван,
Поднявшись по пригорку,
Увидел крепость, холм и храм,
Сверкающий вдали.
– Ну вот, доехал наконец, -
Иван вскочил на ноги,
И задремавший бубенец,
Проснувшись, зазвенел.
– Теперь волнуется отец,
А я ещё в дороге,
