Вернулся на тот самый пригорок, достал бинокль и попытался что-то увидеть. Безрезультатно. Осторожно ступая по кругу, с удивлением заметил, что ворота распахнуты. Какое-то время стоял, наблюдая, но ничего не происходило. Тогда я взял пистолет в руку и медленно вошёл. Все дома стояли тёмные и молчаливые. По позвонкам побежал холодок, адреналин немного отпустил, и теперь я чувствовал пугающую слабость.
Куда-то подевались не то что люди, а даже собаки. Я методично обошёл всё поселение по кругу, каждый закрытый дом, стучал в окна, звал Лену, но потом понял, что здесь её нет. Сараи и прочие непонятные конструкции были открыты, но внутри не нашлось ничего интересного. Обычный деревенский инвентарь. На всякий случай я прихватил какую-то железную увесистую тяпку. Было заметно, что в сараях держали скотину, но сейчас и стойла, и курятники пустовали.
Самый большой дом, который Лена считала обиталищем Гуру, я тоже осмотрел. Но дверь оказалась закрыта, а окна плотно завешены изнутри. Куда все могли подеваться?
Конечно, при свете дня я заметил бы здесь следы от пуль или ещё что, но в темноте оставаться здесь не имело никакого смысла. Я попытался сфотографировать поселение, как мог, и уже собрался уходить. Всё вокруг кричало о необходимости валить, несмотря на кажущееся спокойствие. Тем более мне надо было ещё забрать мотоцикл Суслика.
И вдруг из единственного, ещё не исследованного мною угла, находящегося прямо за домом, возник тёмный силуэт.
– Лена! – завопил я, понимая, что этого не может быть. Это было бы слишком просто.
Мне не ответили. Нас разделяло всего пять-шесть шагов. Кромешная темнота не давала увидеть лицо, только желтоватый свет луны бликом отразился в глазах человека. Кажется, на голове у него было что-то вроде капюшона.
– Кто вы? – просипел я, удивляясь своему внезапно севшему голосу. Скорее всего, какой-то бедолага, забившийся в угол при перестрелке. Но он мог знать, что здесь произошло, мог что-то рассказать о Лене. А если нет? Если это кто-то из людей Бледных?
Одновременно я пытался нащупать курок пистолета, вспоминая, как дед с Васькой учили меня обращаться с оружием. Доставшийся мне пистолет был с деревянной накладкой, пальцы уверенно заняли своё место, и я решительно вытянул правую руку вперёд. Стрелок из меня был бы никакой, потому что рука дрожала. Хорошо, что заметно это было только мне.
Видимо, человек разглядел в моих руках оружие, потому что, сделав пару шагов навстречу, внезапно сорвался с места и кинулся бежать. Я бросился следом, потому что понял, что вооружённый преступник не стал бы убегать. Значит, это был кто-то из «постояльцев».
– Стой! Не буду стрелять! – проорал я и машинально метнул в него тяпкой, находящейся у меня в руке. Раздался вскрик, но человек не остановился. И я понял, что упустил бегуна, едва мы выскочили за забор. Он буквально растворился между тёмных деревьев.
Постояв с минуту, пытаясь что-то услышать, я направился к дороге, чтобы идти за мотоциклом. И уже почти вышел на трассу, когда сзади послышался шум мотора. Я успел упасть в небольшой ров, отделявший проезжую часть от лесополосы.
Сразу же между деревьев появился внедорожник, быстро выбравшийся на асфальт. Я узнал машину – это они тогда пытались перехватить меня на дороге. Останься я в поселении чуть подольше, сейчас бы угодил прямо к ним. Проехав чуть вперёд, машина замерла, и стало очень тихо. Я чувствовал угрозу, исходящую от этого внедорожника, и молился, чтобы они меня не заметили.
Услышав шум ещё одного двигателя, я не знал, радоваться или паниковать. Хорошо, что моё местоположение позволяло видеть дорогу. Приблизившись к джипу, машина затормозила: это был милицейский бобик. Из него со стороны пассажира быстро вышел поджарый мужчина в форме, второй остался за рулём.
Я быстро завернул пистолет в рюкзак и закидал, как мог, ветками. Размахивая руками, бросился на дорогу.
– Это я вызывал! Парня раненого увезли уже…
– Старший следователь Тимофеев. Что у вас тут случилось? – без видимого удовольствия спросил дядька в форме, косясь на замерший неподалёку джип.
Я вкратце пересказал историю ранения Суслика, делая упор на то, что мы возвращались с дачи, опоздали на дизель и решили срезать пешком через лес. В темноте заплутали, вышли к закрытой территории, потому что хотели спросить дорогу.
– Я пошёл по кругу, чтобы найти кого-то живого, а Суслик остался. Потом я услышал звук выстрела, кинулся назад. В темноте кое-как нашёл его, и мы потащились к дороге. Я его тащил. А этот джип – вот они – они за нами гнались.
Тимофеев нахмурился и сказал резко:
– Не говори глупости.
– Глупости? В человека стреляли, они бы и меня грохнули. А вы что, даже не проверите их документы?