– Приготовьте подушки! – предупредил навигатор. – Приготовьте подушки!
Пассажиры достали из-под себя подушки, на которых сидели, и спрятали в них лица. Когда на что-то страшное не смотришь, это страшное мимо проходит. Тоже доказанное явление.
Ковёр с громким рёвом опустился на пшеничное поле. Вещи разлетелись во все стороны, но кресла крепко держали своих седоков.
– Спасибо, что выбрали нашу авиакомпанию, – объявил навигатор.
Путешественники опустили подушки и огляделись. Посреди поля был вычищен пятачок, сюда-то ковёр и приземлился. По пятачку кругами бегали два мужичонки и размахивали руками. Судя по всему, они были братьями, пусть и не близнецами – один тонкий, другой толстый,
– Кыш! Кыш! – верещали они, прогоняя ворон, которых тут была целая туча.
Птицы их не очень слушались. Взлетали и сразу возвращались.
– Эй! Вы что делаете? – окликнул крестьян Иван.
Мужички как будто только сейчас заметили незадачливых путешественников. С удивлением они оглядели всю компанию и увидели на голове у Ивана корону.
– Ой, Царь... – прошептал Тонкий.
– Точно! – ахнул Толстый.
И они оба поклонились в пояс.
– А мы это... – забормотал Тонкий.
– Бегаем, – подхватил Толстый.
– Ворон прогоняем, – закончил Тонкий.
– Не получается у вас, – заметил Иван. – То есть бегать получается, а прогонять – не очень.
Он выпрыгнул из кресла и шагнул прямо в пшеничные колосья.
– Чтоб ворон прогонять, надо пугало сделать, – прокричал Иван замершим на месте крестьянам. – А чтобы пугало сделать, нужно палки найти.
Он показался из пшеницы с палкой в руке.
– Вот! Туловище есть!
Он вернулся на пятачок и воткнул палку в землю.
– Серый, ты руки ищи, – попросил он друга, – а я буду голову искать.
Иван снова отправился в пшеницу. Волк тоже, но в другую сторону.
– Нашёл! – Иван вынырнул из поля с тыквой.
Отличная голова для пугала! Интересно только, откуда на пшеничном поле взялась тыква?
Волк вернулся с двумя метёлками – вот и руки у пугала появились. Из своих разлетевшихся вещей Иван взял фрак, цилиндр, белые перчатки и натянул всё это на чучело. На тыкве он нарисовал глаза и широкую улыбку и даже чёрную паклю вместо волос прикрепил, чтобы совсем уж натурально было.
Вдруг подул ветер, и пугало колыхнулось. Стая ворон с карканьем взметнулась в закатное небо. Выглядело это зловеще...
Но Иван остался доволен.
– Ну вот, другое дело, – похвалил он сам себя. – Теперь можно и в путешествие.
Волк поёжился.
– Чего-то мне, Вань, неспокойно, – пробормотал он. – Оставляем государство неизвестно на кого.
Иван посмотрел по сторонам. Клонилось к горизонту тёплое оранжевое солнце, колосилась пшеница.
– А чего тут случится-то? – легкомысленно бросил Иван. – Тут даже если что и случается, то только с нами. А нас здесь как раз не будет.
И он вновь уселся в кресло ковра-самолёта.
– Но кто-то же за главного должен остаться? – напомнил Волк.
– Ну, если тебе так спокойнее... – благодушно отозвался Иван.
Крестьяне заулыбались, выпятили грудь – кого-то из них сейчас заменой Царю сделают! Нет ведь больше никого вокруг! Но Иван встал и подошёл к чучелу.
– О! Да хоть вот это пугало!
Царевич снял с себя корону и надел на тыквенную голову поверх цилиндра.
– Всё, остаёшься за главного! – распорядился Иван. – Смотри тут!
И вернулся к своим на ковёр.
Крестьяне с интересом уставились на нового правителя. Толстый по привычке поклонился. Тонкий дал ему подзатыльник. Кому, мол, кланяешься? Кукле?
Пока крестьяне отвлеклись на чучело, ковёр-самолёт вместе с пассажирами снова взмыл в воздух.
Механический голос навигатора тут же завёлся:
– Приветствуем вас на борту авиак...
– Да помолчи ты! – огрызнулся Иван.
Что толку в этих приветствиях и ложных заверениях?
Кот поёрзал в кресле и мечтательно замурлыкал:
– Скоро обед предложат. Курица с рисом или рис с курицей. Вы чего будете? Я – и то, и другое...
Стоило ковру-самолёту исчезнуть за горизонтом, как крестьяне снова с любопытством уставились на пугало. Странное оно какое-то получилось. В государевых облачениях, с короной на голове. Неужто и правда Царя заменит? И что тогда делать? Нарисованные глаза смотрели... как-то не так они смотрели.
Вдруг что-то захлюпало, забулькало. Из земли у основания пугала потекла розовая смесь.
– Что это? – изумился Тонкий.
– Пахнет вкусно, – потянул носом Толстый.
– Ну так попробуй! – Тонкий подтолкнул брата.
Толстяк не стал отказываться, опустил палец в жижу и облизал.
– М-м-м, сладко, – протянул он, и глаза у него от удовольствия выпучились.
Тонкий тоже попробовал и тоже округлил глаза.
– Бежим за вёдрами! – крикнул он. – Соберём всё и завтра на базаре продавать будем!
Они рванули к дому, видневшемуся за полем. Стоило им скрыться, как из-за колосьев пшеницы высунулись руки с фотокамерами. Защёлкали затворы, замелькали вспышки... Ох уж эти папарацци! Вечно вынюхивают, что где произошло! А вот что, кстати, произошло? Это мы уже из газет узнаем.
Розовая жидкость всё прибывала и прибывала. Вскоре она уже била фонтаном. Набрав несколько вёдер, крестьяне сбегали за новыми ёмкостями.
