Вдруг, закрывая собой всё небо, над ними появилась улыбающаяся голова осла и заговорила:
– Вам не нужно никуда ходить! Месье Волк, вы правы насчёт двери, но поскольку ваш Царь изучал классическую геометрию, то эти прямые никогда не пересекутся. Так что, увы, вам не найти выхода отсюда.
Иван с Волком совсем растерялись.
– А где Алу? – удивлённо спросил Серый.
– Ха-ха-ха! Алу был моим рабом и останется им навеки!
– Так это ты – джинн?! – воскликнул Иван.
– А вы только догадались? – снисходительно спросил осёл и тут же рассмеялся: – Ха-ха-ха! С помощью вашей Щуки я освободился от ненавистного кувшина, и теперь я – властелин мира! Прощайте, господа!
Джинн растворился. Какое-то время Иван с Волком стояли истуканами, приходя в себя.
– У-у-у, вонючка! – Волк запоздало махнул кулаком в ту сторону, где только что была морда осла.
– Серый, я придумал! – радостно воскликнул Иван. – Сейчас они у нас сойдутся! – Он подошёл к прямой, взялся за неё обеими руками и потянул вниз. – Навалимся на неё со всей силой, и они у нас сойдутся как миленькие!
Волк бросился на подмогу и тоже повис на прямой. Ну Ваня, ну голова!
В номере Царя Василиса подчеркнула полученную формулу и отложила ручку.
– Вот, готово, – сказала она.
Все с уважением и опаской посмотрели на листок. Кот всмотрелся и кивнул:
– Да, это она. Формула бесконечности.
– И что дальше с ней делать? – спросил Царь.
– Нужно разделить её на ноль, – сказала Василиса.
Кот вздрогнул.
– Василиса... Этого нельзя делать! Это опасно!
– Я тоже что-то такое помню из школьной программы... – неуверенно начал Царь. – Вроде как на ноль делить нельзя...
Фрол задумчиво провёл пальцем вдоль лезвия топора. Ферапонт взволнованно комкал шапку в руках.
– Василисушка... Может, не надо? – робко спросила тётя Дуня.
Но царевна была полна решимости и твёрдо сказала, топнув ножкой:
– Я должна разделить её на ноль!
Василиса что-то чиркнула на бумаге и подняла голову:
– Ну вот. Разделила.
Волк с Иваном повисли на одной из линий и стали раскачивать её изо всех сил. Она колебалась, но ко второй приближаться не хотела.
– Серый, поднажмём... Ещё... Ещё! – приговаривал царевич.
– Ещё чуток... Сходятся вроде... – хрипел Волк.
Вдруг верхняя линия упала на нижнюю, и получился острый угол. От неожиданности Иван и Волк, не удержавшись, шлёпнулись на пол. Угол вспыхнул бенгальским огнём, и повалил дым.
– Серый, получилось! – успел воскликнуть царевич, и тут дым окутал их полностью.
– И ничего страшного, верно? – спросила Василиса, смотря на Кота.
Кот уже готов был с ней согласиться, как вдруг царевна исчезла. Все ахнули, и тут в комнате появились Иван с Волком, а на руки Царю упала Щука.
– О! Гляди-ка – опять нашлась! – обрадовался он. – Так, стоп. Вы здесь, – он посмотрел на Волка с зятем, – и это хорошо. Но кого-то не хватает, и это плохо! Кого не хватает?
– Василисушка пропала... – всхлипнула тётя Дуня.
– Что?! – крикнул Иван.
– Так, спокойно! – строго сказал ему Царь. – Только вернулся и начал мне тут панику наводить. Сейчас вернём твою Василису. – И сказал Щуке с воодушевлением: – Ну что? По щучьему велению, по моему хотению?
– Приготовься. Сейчас будет совсем не смешно, – мрачно проговорила Щука и добавила дрожащим голосом: – Я теперь не могу желания исполнять...
Царь от этих слов совершенно растерялся. В повисшей тишине тёти Дунин всхлип показался совсем безнадёжным.
Иван, не зная, что делать, не выдержал и выскочил в окно.
– Василиса-а-а-а!
В это время царевна стояла посреди полянки с пышным букетом роз и гневно смотрела на Алу. Осёл со всей тщательностью общипывал куст неподалёку.
– Немедленно верните меня назад! – приказала Василиса, топнув ногой. – Если вы джинн, то это не даёт вам права...
– О владычица дум моих... – начал Алу, прижав руки к сердцу.
Словесные излияния неожиданно прервал голос Ивана:
– Василиса-а-а-а!
– Ванечка! – крикнула в ответ она и оглянулась.
На полянку влетел Иван. Увидев розы в руках у царевны, бросился в сторону и сорвал полевой цветок. Подлетев к Василисе, он вручил ей свой цветок, а букет кинул в Алу со словами:
– Забери свой веник!
Но розы не долетели до Алу, а растворились в воздухе. Царевич кинулся на соперника с кулаками, и быть бы тут великому бою, но Алу вытянул руку, и Иван будто врезался в невидимую стену и, не двигаясь больше с места, стал беспомощно махать руками и ногами в вязком воздухе. Тут подбежали Волк с Котом, схватили Ваню под руки и оттащили назад.
– Главный не он, а осёл! – изо всех сил удерживая царевича, напомнил Волк.
Алу рассмеялся:
– А вот здесь вы ошибаетесь, месье Волк! Как вы понимаете, теперь я могу принимать любой облик.
Алу щёлкнул пальцами и превратился... в точную копию Волка! У Серого – у настоящего Серого – даже челюсть отвисла от неожиданности. Василиса вскрикнула от испуга.
– Очень похоже... – изумлённо сказал Волк двойнику, когда пришёл в себя.
– Правда? – довольно спросил джинн.
– Правда, – подтвердил Серый и спросил: – А вот так можете? Р-р-р-р-р!
– Пожалуйста! – И джинн зарычал в ответ.
Волк покачал головой:
– Удивительно!
