И вот коса готова попасть в руки косарю. Длина косы измеряется количеством ручек от косовья: девятиручки – для мужиков, семиручки – для женщин.
Повесив косу на плечо, идёт косарь со своей бригадой в поле. На телегах едут женщины в светлой одежде и поют. Начало первого покоса доверяют самому ловкому косарю. Заплясала мантачка по косе – коса острая, как бритва. Перекрестившись, косарь делает первый взмах косой – срезанная до самой земли трава пяткой косы покорно укладывается в валок. Пошёл второй косарь, третий, бригада начала скашивать свой пай в урочище Надкачонковы. Работа идёт слаженно, только слышен окрик заднего: «Береги пятки! Будешь спать – обрежу их к едрёной бабушке!». Взмахи косарей одновременны, как сейчас говорят, синхронны. В деле косьбы есть правило: «Коси, коса, пока роса». А ещё добавляют: «Коси не силой, а умением». Ровно ложатся валки скошенной травы до того места, где косари подтачивают косу. Запах скошенной травы одурманивает каротином разноцветья. Из-под косы выскакивают из своих гнёзд птицы. Первый косарь остановился у гнезда жаворонка, кладку не тронул, улыбнулся птице, которая, словно колокольчик, звенит высоко в небе над гнездом. Оставив островок, косарь дальше продолжает свой покос.
За бригадой косарей медленно на лошади ехал водовоз и вёз бочку колодезной воды. Как правило, водовозом назначался крепкий, ответственный и чистоплотный подросток. Воду из бочки доставали банкой, умело обкрученной алюминиевой проволокой, из которой делали длинную ручку. Уставшие косари пили воду и снова продолжали косить так, что далеко слышалась песня их косы. Как молнии, сверкают косы на солнце. Длина одного загона может достигать двух вёрст, а уж ширина – как говорится, до вечера. Подсчитает площадь бригадир, перепишет фамилии всех косарей, запишет трудодень.
Солнце поднимается всё выше и выше. Поставлены косы в козлы, наступает обед и отдых. На обеде еда деревенская: хлеб, сало, лук, молоко. Закурили мужики цигарки, решили перекинуться в картишки. Народ отдыхает, шутит, женщины затянули песни. После обеда бригада докашивает свой пай. На выкошенных участках скачут кузнечики, лягушки, важной походкой ходят аисты и ловят лягушек. Солнце начало клониться к вечеру, закончен первый день сенокоса. На скошенное поле садится туман, воздух в Надкачонкове наполняется ароматом скошенной травы. Затем главное – высушить сено и поставить стога. Будет сено – будет молоко и мясо.
Сенокос продолжался около месяца, а после устраивали праздник всем селом. С давних времён считалось, что сенокос несёт обновление душе и телу человека.
Самый весёлый праздник моего детства – Фестиваль. Это впечатляющее событие проходило в берёзовой роще, в трёх километрах от деревни, после завершения посевной. В этот день с раннего утра в клубе совхоза громко играла музыка, звучали песни популярных вокально-инструментальных ансамблей – «Песняры», «Самоцветы», «Лейся, песня» – и народные в исполнении Зыкиной, Воронец. Директор клуба собирал шлягеры, записывал их на магнитную ленту.
В центре села стояли грузовики, украшенные ветками берёзы и красными плакатами, они предназначались для перевозки людей до места празднования. Народ собирался нарядный, весёлый: мужики в белых рубахах, с наброшенными на плечи пиджаками, парни в брюках-клёш и модных батниках, девчата в нарядных платьях, женщины в юбках-саянах, вышитых сорочках и жакетках, обязательно в туфлях либо элегантных сапожках. С хорошим настроением и песнями народ прибывал в берёзки на огромную поляну.
Без гармони и бубна праздник трудно представить, гармонист выдавал такие коленца, что ноги сами шли в пляс, а ритм танцу задавал бубен. На грузовике в кузове с открытыми бортами сооружали сцену, украшали ветками берёзы, ели, воздушными шарами и кумачом, оборудовали двумя динамиками. Рядом ставились автолавки из района и нашего сельпо. В центре поляны выкладывали костёр в виде пятиконечной звезды. Везде стояли бочки с водой.
Праздничная атмосфера рождала волнующее ожидание. Директор совхоза со сцены поздравлял всех с праздником, вручал подарки, грамоты. Проходил концерт участников художественной самодеятельности, выступали артисты разных жанров: чтецы, солисты, танцоры, юмористы, показывали интермедии. В ответ раздавались громкие аплодисменты, одобрительные возгласы.
Отвлекусь немного на товары, которые предлагали автомагазины. Из загашников доставали шоколадные конфеты, леденцы нескольких сортов, печенье, пряники, вафли, халву и даже шоколад в плитках, газировку и квас в бутылках, а также колбасу и прочую снедь, включая пиво. Особенно вкусным считалось «Гомельское», привезённое из Белоруссии. Прилавки ломились.
Праздник набирал обороты. Ветками и натянутыми верёвками огораживали площадки для прыжков в высоту и длину, помост с гирями и штангой. Поодаль расположена волейбольная площадка – всё было готово к соревнованиям. Школа и комсомол не оставались в стороне и устраивали для школьников игру «Зарница». Померяться силой и ловкостью готовы были школьные и колхозные спортсмены.