Меня увлекала «Зарница». В тот раз мне удалось сберечь погоны. Правила игры простые: кто больше соберёт у противника погон – тот победитель. Если у тебя сорвали один погон – ты ранен, и тебя санитары уносят на носилках с «поля боя»; сорвали два погона – ты убит. После подведения результатов «Зарницы» объявляли победителя.
После концерта, как спадёт жара, проходили спортивные соревнования по прыжкам в длину, высоту и по поднятию тяжестей. Самыми интересными были силовые. Главный приз однажды выиграл тот, кто смог перекреститься пудовой гирей, – нашёлся богатырь по имени Пётр. После соревнований начался волейбольный матч между женатиками и холостяками. Разыгрывали волейбольную сетку и кожаный мяч. Волейболисты – ребята атлетичные, прыгучие, с реакцией высшего класса. Пас на сетку, первый темп, в площадке кручёный мяч, брать его бесполезно. Есть! У холостяков первое очко. Женатики в защите – подача, розыгрыш, мяч отлетает в аут. Закончился матч в пользу холостяков, сетку и мяч отдали победителю.
Праздник завершался огромным костром и танцами. Наряженные грузовики везли народ обратно в село. Назавтра был обычный рабочий сельский день.
Заготовка торфа в нашем селе начиналась как раз после страды сенокоса. Народ собирался на заготовку торфа обстоятельно, уходила работать вся семья, включая младенцев. Располагались семьи на своих участках. Распрягали лошадь, ставили телегу, поднимали вверх оглобли, набрасывали на них и телегу подстилки – получалось сооружение, защищающее взрослых и детей от солнца во время обеда.
Первым делом начинали расчищать участок для добычи торфа, получался запик – верхняя часть залежи торфа, – он становился ровный, как стол. Существовало два способа добычи-резания торфа: плажмяка – по горизонтали – и сторчака – по вертикали. Купа при плажмяке получалась ровная и красивая, одна к одной. Способом сторчака резать было легче, но купа получалась и некрасивая, и разного размера. В своё оправдание резчики способа сторчака говорили: «Из купы не стрелять».
Распределение работы при резании купы было основательное – резаком работал только резчик. Холостяки добывали торф плажмяковым способом, сил у парней было много, да и девчата оценивали работу потенциального жениха по виду купы. Выкидывали купу ребята не моложе пятнадцати лет, у них должна быть сила и сноровка снять кирпич готового торфа ловко на правую руку, аккуратно его поставить на край копани. Купу сначала складывали в штабеля, затем все члены семьи переносили на руках, пузе, тачках в отведённый участок для сушки торфа, укладывая её в ровные ряды. Каждая семья работала дружно, с шутками, подбадривая друг друга.
Солнце поднималась всё выше, наступала полуденная жара. Для обеда семьи собирались у телеги.
Наша семья в полном составе: мама, отец, брат и сестра – тоже заготавливала купу на зиму. Мне исполнилось двенадцать лет, и мне впервые доверили выбрасывать купу из-под резака. Рядом с нашей телегой находилась прошлогодняя копань, вода в ней тёплая, как укроп. Перед обедом я пошёл умыться и заметил, что у берега копани, как поплавок, плавает пузырь из ситцевой ткани в цветочек. Я потянул за него. Моему удивлению не было предела, когда из копани я выловил годовалого ребёнка, и он заплакал. Подбежала его мама, вся в слезах от испуга и радости, что дитя не утонуло.
Я ушёл на обед. Он был богатый, не каждый день случалось на столе такое изобилие: сало, слегка желтоватое, яйца куриные, крутые, хлеб, лук зелёный, огурцы, яблоки, баранки, конфеты, повидло, пряники из сельмага. Утреннее молоко хранили на дне копани, в тени, в трёхлитровой банке. За обедом отец рассказал нам, что в старые копани, наполнившиеся грунтовыми водами, нередко попадают лесные животные, он сам видел в них зайцев и косуль. Обед продолжался недолго. Немного отдохнув, наша семья снова собралась за работу.
За кустом ивы мелькнул платок женщины. Перед нашей семьёй стояла соседка по участку добычи торфа. Она обратилась к моему отцу:
– Петрович, твой сын спас моего ребёнка, я хочу угостить его, когда закончим работу и приедем в село.
Отец одобрительно кивнул и сказал:
– Приедем в село, там будет видно, кому кнут, а кому пряник.
После обеда работа спорилась быстрее, потянуло прохладой, стало легче, и мы вскоре закончили работу. Отец внимательно осмотрел участок, где сушился торф.
– На ползимы хватит. Ещё один такой день работы – и мы обеспечены топливом на всю зиму, – подытожил довольный глава семейства.
Наступали сумерки, наша семья вернулась домой. Мама с сестрой хлопотали над ужином. В гости пришли соседи, начался праздничный ужин, не обошлось без самогонки. Мне достались кулёк из обёрточной бумаги, полный шоколадных конфет, пряников, и бутылка лимонада. Угощениями я поделился с братьями и сестрой. Запивая пряник газировкой, я подумал, что сегодня кнута не будет, а только пряник. Отец употреблял эту поговорку, как он считал, для порядка. Так закончился мой первый день добычи купы.