На всякий случай они погасили прожектор аппарата, чтобы не раздражать таинственных владельцев «музея» или их слуг, один из которых походил на осьминога.
Денис напился, вернул кружку, коротко поведал компании о походе по «музею».
– Не могу поверить! – хлопнул себя по колену Лобанов. – Ну «тарелка» НЛО – ещё куда ни шло! Немецкая подлодка каким образом здесь оказалась? Где Германия, а где Тихий океан!
– Случаются чудеса и поудивительней, – философски заметил Володя Пинчук.
– Значит, для тебя «тарелка» не является чудом? – с интересом посмотрел Вербов на Лобанова.
– По крайней мере, мы вполне можем встретить НЛО или НПО, – отмахнулся Максим. – Да и встречали не раз. Ничего сверхординарного в этих объектах нет, пришельцы давно пасутся на Земле и шастают по морям.
– Думаешь, эту «тарелку» захватили шпачковские старогеи?
– Чем тебе не нравятся старогеи? Согласен, неудачное название, но суть-то в другом. Вот тебе ещё вариант: «тарелка» принадлежит не пришельцам, а гиперборейцам или атлантам-антарктам, что в связи с последними нашими открытиями тоже имеет право на существование. Даже больше, чем вариант с инопланетянами.
Вербов нехотя кивнул.
– Я тоже об этом подумал. Поговорить бы со Шпачковым. Вдруг он и в самом деле принадлежит к нашей Семье, как Ковалёв?
– Какой семье? – не понял Шторкин.
– Забей, – сказал Лобанов. – Долго объяснять. Не знаю, я с океанологом не общался, может, он и соратник Ковалёва. Но он на «Десне», а мы здесь, у старогеев на куличках. Надо выбираться отсюда. С энергоснабжением у нас всё в порядке, реактор очнулся и работать не отказывается, а вот пресной воды и жратвы маловато, максимум на три дня.
– Придётся экономить, капитан. Пока не найдём «Камчатку», никуда выбираться не станем. Уверен, лодка тоже находится в «музее», раз «Утёс» стоит здесь.
Появилась Богушанская, переодетая в чёрный спецкостюм бойца-подводника. На ее лице явно читались следы усталости, но в глазах горел прежний огонёк уверенности в себе.
Вербов невольно подумал, что Максиму придётся менять свой лёгкий характер, чтобы соответствовать представлению Инги о сильных мужчинах.
Шторкин уступил девушке место.
– Хотите чаю? – спросил Лобанов, приподнимаясь.
Богушанская кивнула.
Шторкин было повернулся к двери в бытовой отсек, но Максим его опередил, скрылся за дверью и вскоре вернулся с кружкой в руках.
– Я положил два кусочка сахару.
– Благодарю.
Лейтенант посмотрел на Вербова, тот едва заметно повёл бровями: не суетись.
– Мы тут плюшками баловались, – пошутил Лобанов. – В смысле рассуждали о владельцах «тарелки». Как вы думаете, Инга, кому она принадлежит?
Девушка окинула лицо капитана ироническим взглядом.
– Хотела бы послушать ваши аргументы.
– «Тарелка» инопланетянская, – сказал Пинчук.
– Старогейская, – сказал Ваня Комов.
– «Тарелка» принадлежит гипербореям либо атлантам, – сказал Максим. – Старогеи захватили её тысячи лет назад.
Богушанская перевела взгляд на Вербова.
– А вы что думаете, товарищ полковник?
Вербов допил чай, чувствуя, как по груди разливается тепло. Расслабленное тело блаженствовало, захотелось спать.
– С одной стороны, все наши представления могут оказаться плодом воображения, покрытым мраком неизвестности. С другой, мне ближе идея Макса: «тарелка» действительно принадлежит предкам. Будет время, мы её тщательно обследуем.
– Правильно! – вскинул вверх палец Лобанов. – Только теперь пойду я! Вам надо отдохнуть!
– Два часа на сон, – закрыл глаза Вербов. – Потом решим.
Через несколько мгновений он спал.
Лобанов всё же уговорил друга взять его вместо Богушанской, предъявив железный аргумент:
– Нам всем ещё не раз придётся выходить наружу, а я по крайней мере не устал.
Инга попыталась возражать, однако Вербов остался непоколебим, и вторую вылазку они совершили вдвоём с капитаном батиплава.
Сначала обошли «Краб» кругом, пытаясь понять, как его транспортировали и устанавливали и нет ли на корпусе батиплава фатальных повреждений.
Повреждений не обнаружили, кроме тех, что уже отметил Вербов при первом выходе. А так как следов волочения батиплава по полу «музея» не было видно, Лобанов сделал вывод, что несли его в воде бережно и ставили между какими-то блоками легко.
– Ну и силища у этого погрузчика! – добавил он с восхищением. – «Краб» даже в воде весит не меньше сорока с лишним тонн!
Вербов промолчал. Если «кальмар» без каких-либо проблем унёс подлодку водоизмещением в тысячи тонн, то переместить батиплав ему не составило никакого труда.
Дошли до «летающей тарелки».
Лобанов полез было внутрь аппарата через оставшийся открытым люк, но Вербов его остановил:
– Потом, Макс, надо сначала найти «Камчатку».
Лобанов с сожалением вылез обратно.
– Вот это махина! Метров сто в диаметре! Интересно, что за твари в ней летали? Может быть, гигантские черви?
– Почему черви?
– Этот коридор за люком будто червяк прогрыз.
– Глупости, такие конструкции монтируют механизмы, никак не связанные с их геометрией. К тому же в фольклоре древних народов нет упоминаний о разумных червях. Птицы, великаны, змеи, драконы – пожалуйста, червяков нет.
