Скоро потускнеют краски, и сойдет лак, несмотря на то, что холодные северные воды менее разрушительны, чем воды тропических морей. Минеральные отложения покроют весь корабль. Они надежно защитят его от действия кислорода и на тысячи лет сохранят в неприкосновенности все металлические части и предметы. Постепенно нижние помещения гигантского корабля заполнятся илом, течение вымоет грунт из-под корпуса, судно сдвинется с места и начнет все глубже и глубже зарываться в дно. Со временем величественный красавец «Андреа Дориа» превратится в огромный бесформенный ком, почти не отличимый от морского грунта.
Такая участь ждет этот прекрасный корабль, который был некогда красой и гордостью итальянского флота, если не удастся поднять его на поверхность».
Водолаз всплывает на поверхность, сжимая в сильной мускулистой руке ожерелье, на котором можно разобрать английские слова: «Thomas Little, H. M. S. Victory 1781». В руке другого водолаза — меч, принадлежавший адмиралу фрегата, затонувшего в этом месте с экипажем в тысячу триста человек сто восемьдесят лет тому назад. Затем из воды достают тяжелый сейф, наполненный медными и серебряными монетами.
Такие находки поднимаются в наше время со дна всех морей.
На первых порах это были случайные удачи. Они привлекали внимание авантюристов и кладоискателей. А также археологов. В результате систематической разведывательной работы были обнаружены новые находки. Медленно, на протяжении четырех десятилетий развивалась новая наука: подводная археология.
Она достигла уже больших успехов. Благодаря ей значительно пополнились, а кое в чем и изменились наши представления об античности. Подводная археология дает нам возможность больше узнать о повседневной жизни древних греков и римлян, об их обычаях и нравах, их торговых путях и торговых сношениях, об истории их портов и городов-республик. Постепенно разрабатываются новые методы исследований, которые под водой ведутся в совершенно иных условиях, чем на суше. Получены данные, представляющие огромный интерес для других отраслей науки, прежде всего для техники. Так, оказалось, что мрамор и камень разъедаются в морской воде раковинами, железо полностью окисляется. Зато свинец и медь удивительно хорошо сохраняются в соленой воде. Затонувшие корабли, лежащие на достаточно большом расстоянии от берегов на глубине в 50 метров и более, остаются почти неповрежденными, тогда как вблизи от берега они с течением времени настолько разрушаются волнами прибоя, что от них ничего не остается.
«Как только археологи научатся непосредственно измерять, наносить на план и фотографировать подводные объекты, как только они смогут работать в воде, как на суше, тогда и появится методика подводных исследований. Успех, как и во всех остальных областях науки, зависит от использования средств, имеющихся в распоряжении ученых». Так заявил афинский археолог доктор Демангель, в 1951 году, когда еще нельзя было и думать о многих описанных здесь подводных изысканиях. Развитие гидроархеологии подтвердило его предвидение.
Начиная с июня 1955 года, систематически проводятся международные конгрессы подводных археологов, на которых ученые обмениваются полученным опытом и обсуждают перспективы предстоящих исследовательских работ.
4000–2000 годы до нашей эры
4000 Первое изображение водолаза на месопотамских надгробиях.
3500 Возникновение парусного судоходства (предположительно).
3200 Изображения водолазов на гробницах в древних Фивах (Греция).
3000 Морская торговля между Месопотамией и Индостаном.
2900 Первое изображение паруса.
2650 Египетские суда доставляют древесину из Ливана; морская торговля между Критом и Египтом.
2400 Египтяне совершают морские плавания на Родос.
2000 Египтяне строят канал между Нилом и Красным морем.
2000–1000 годы до нашей эры
2000–1500 Период расцвета минойского мореплавания.
1500 Царица Хатшепсут посылает суда в страну Пунт (Восточная Африка).
1365 Падение Угарита (побережье Сирии).
1230 Финикияне поселяются на берегах Андалузии.
1100 Финикияне поселяются на западном побережье Африки.
1600 Китайцы строят судоходные каналы.
1000 — 500 годы до нашей эры
100 Этруски основывают поселения на Корсике.
960 Царь Соломон ведет морскую торговлю с Восточной Африкой; финикияне совершают плавания в Индию.
880 Основание Карфагена; период расцвета Тартесса (в районе современного Кадиса в Испании).
800 Греки поселяются в Испании и Галлии; период расцвета этрусских городов.
735 Греки основывают на Сицилии города Сиракузы и Мессину.
700 Появление галер с двумя рядами весел.
60 °Cтроительство судоходных каналов в Месопотамии; карфагеняне основывают колонии в Западной Африке.
594 По приказу фараона Нехо карфагеняне совершают путешествие на парусниках вокруг берегов Африки.
540 Победа карфагенян над греками у берегов Корсики; появление триер.
