По свидетельству доктора исторических наук, профессора, полковника в отставке Ф.Д. Свердлова, о Невельской операции впоследствии любил вспоминать и сам К.Н. Галицкий. Ведь недаром же именно за нее Кузьма Никитович был удостоен полководческого ордена Суворова 1-й степени: «Город Невель, находившийся в 35 километрах за рубежом обороны немецко-фашистских войск, жил прифронтовой жизнью. И вдруг, во второй половине дня 6 октября 1943 года в него ворвалось несколько десятков наших танков. Уничтожив на окраине противотанковую батарею и несколько огневых точек, они, ведя огонь из пушек и пулеметов, быстро достигли центра города, а затем вышли в его западную часть. За танками вступил в город на автомашинах стрелковый полк. Удар был настолько дерзким и неожиданным, что большая часть гарнизона, не оказывая сопротивления, пыталась спастись бегством. В панике разбежались и офицеры, обедавшие в гарнизонной столовой... Внезапность действий наших войск была ошеломляющей. Всего за полчаса до подхода советских танков к городу к начальнику гарнизона приехал на мотоцикле один из офицеров обороняющихся войск и предупредил о том, что более 50 русских танков движутся к Невелю. Тот оборвал его и заявил: “Вы, голубчик, пойдите вначале протрезвитесь, а затем придете и доложите обстановку на фронте”.
Откуда же появились советские танки и мотопехота? Это была подвижная группа нашей 3-й ударной армии, которая утром этого дня начала Невельскую наступательную операцию. Планировалась она давно...» [207]
21 ноября 1943 г. Кузьме Никитовичу позвонил заместитель начальника Генерального штаба генерал-полковник А.И. Антонов и сообщил, что он, генерал-лейтенант Галицкий, назначен командующим 11-й гвардейской армии 1-го Прибалтийского фронта. До него армией командовал И.Х. Баграмян, возглавивший 1-й Прибалтийский фронт и только что получивший очередное воинское звание «генерал армии». Антонов порекомендовал Галицкому не оттягивать выезд к новому месту службы.
Кузьма Никитович впоследствии писал: «Такого оборота дела я не ждал. К тому же нелегко было уезжать из армии, с которой успел сродниться, да еще в трудный для нее момент. Единственное, что я мог сделать, это использовать оставшиеся до отъезда часы для принятия первоочередных мер по укреплению обороны армии.
...Итак, настало время проститься с 3-й ударной. Собрав всех офицеров и генералов полевого управления армии, я сообщил о своем отъезде, рассказал о мероприятиях по организации обороны войск армии, разработанных Военным советом. Затем поблагодарил за хорошую совместную службу, пожелал дальнейших боевых успехов. Не имея возможности увидеться с войсками, все же успел позвонить по телефону командирам всех дивизий, попрощался и попросил передать солдатам и офицерам мою искреннюю благодарность и добрые пожелания» [208].
11-я гвардейская армия была создана 1 мая 1943 г. путем преобразования 16-й армии из состава Западного фронта. Это была армия, которой в 1941—1942 гг. командовал К.К. Рокоссовский, а после него И.Х. Баграмян. То есть это была армия с хорошим послужным списком. В ходе Орловской стратегической операции (июль-август 1943 г.) войска армии прорвали главную и вторую полосы обороны противника. Отличились они и в последующих боях. С середины ноября 1943 г. армия входила в состав 1-го Прибалтийского фронта.
Генерал К.Н. Галицкий прибыл в 11-ю гвардейскую армию за четверо суток до назначенного наступления. Имея уже немалый опыт организации наступления в армейском масштабе, Кузьма Никитович немедленно включился в напряженный режим деятельности полевого управления и штаба. Он прекрасно понимал, что за этот короткий срок (четверо суток!) ему необходимо решить массу проблем, связанных с руководством операцией. Он хорошо видел эти проблемы:
«Это означало, что все те трудности, которые всегда возникают перед новым командующим, возрастали во много раз. Ведь нужно было руководить операцией на основе готового решения, по уже разработанному плану. Следовательно, требовалось изучить их безотлагательно и определить, насколько они соответствуют поставленной задаче. Для этого, естественно, нужно было ознакомиться и с обстановкой в полосе армии, с ее силами и средствами, с обороной противника. Необходимо было и убедиться в полной готовности каждого соединения и частей обеспечения к проведению операции. А установление необходимого контакта и взаимодействия с руководящим составом армии, ее соединений, взаимодействующих войск, авиации и, наконец, фронта?
На все перечисленные, а также многочисленные другие заботы, выпадающие на долю командарма перед наступательной операцией, я имел менее четырех суток...» [209]
Членом Военного совета 11-и гвардейской армии являлся генерал-майор П.Н. Куликов, начальником штаба — генерал-майор Н.П. Иванов. С ними Кузьма Никитович сразу же нашел общий язык. Эти три ключевые фигуры и повели 11-ю гвардейскую к новым победам.
