А Жмаченко в это время вынашивал дерзкий план — неожиданно, без артиллерийской подготовки, нанести контрудар по противнику. Сначала эта задумка показалась очень уж смелой, даже дерзкой: защитники плацдарма очень устали, им требовался отдых, их ряды поредели, да и боеприпасов было недостаточно. Однако Филипп Феодосьевич, всесторонне обдумав план, все же решил, что его надо воплотить в жизнь, сделав основную ставку на внезапность наступления. Командующий фронтом Н.Ф. Ватутин поддержал преложенный план. Скрытная подготовка к наступлению дала свои результаты — внезапность была достигнута.
И вот настал день, когда части 47-й армии, находившиеся на Каневском плацдарме, ринулись на немецкие позиции. Ошеломленные гитлеровцы отступили, и плацдарм был расширен почти вдвое — до 12 км по фронту и до четырех в глубину. В последующие дни противник предпринял ряд атак с целью вернуть утраченные позиции. Но все его попытки были тщетны — плацдарм у Канева остался за 47-й армией генерала Ф.Ф. Жмаченко.
Родина достойно отметила подвиги солдат, офицеров и генералов 47-й армии в ходе летне-осеннего наступлении и битвы за Днепр: 3796 человек были награждены орденами, 5888 — медалями. 120 наиболее храбрых и мужественных стали Героями Советского Союза. Этого высокого и почетного звания был удостоен и командарм Ф.Ф. Жмаченко, которому в октябре 1943 г. было присвоено очередное воинское звание «генерал-лейтенант».
Войска 47-й армии перешли к обороне, а командарма ждали другие дела — в конце октября 1943 г. Ф.Ф. Жмаченко назначили командующим 40-й армией, где не так давно он был в роли заместителя. На должности командарма-40 Филипп Феодосьевич сменил генерал-полковника К.С. Москаленко. Сразу же отметим, что 40-й армией Ф.Ф. Жмаченко командовал до окончания войны.
40-ю армию ее новый командарм принял на Букринском плацдарме. Еще недавно за этот плацдарм ожесточенно бились ее соединения и части. Теперь же перед армией стояла новая задача — освобождение Киева, столицы Советской Украины. Вначале советское командование намечало нанести удар по киевской группировке противника из района Великого Бук-рина. Но затем это решение пришлось пересмотреть. И вот почему: немецкое командование сосредоточило против букрин-ского выступа пять танковых и моторизованных, а также пять пехотных дивизий, прочно закрыв пути на запад. Советские войска оказались зажатыми в глубоких приднепровских оврагах и балках. Сильно пересеченная местность не позволяла широко применять танки. Противнику же было достаточно легко держать здесь оборону.
Учитывая все это, советское командование приняло решение нанести основной удар по врагу с Лютежского плацдарма, в обход Киева с северо-запада. Началась перегруппировка войск, часть сил из-под Букрина была переброшена к Лютежу. На Букринском плацдарме остались войска 40-й и 27-й армий. В седьмом томе «Истории Второй мировой войны 1939— 1945» говорится: «40-й и 27-й армиям генералов Ф.Ф. Жмаченко и С.Г. Трофименко предстояло перейти в наступление с Букринского плацдарма на два дня раньше ударной группировки фронта и активными действиями в направлении Кагарлык, Белая Церковь оттянуть на себя возможно больше сил противника и тем самым облегчить выполнение главной задачи, поставленной армиям правого крыла фронта» [223].
Армии генералов Жмаченко и Трофименко выполнили поставленную перед ними задачу. Предпринятое ими 1 ноября 1943 г. наступление южнее Киева сыграло свою роль. Немецкое командование было вынуждено на этом участке ввести в бой свои резервы и не смогло своевременно перебросить на север, где решался вопрос защиты Киева, свои танковые и моторизованные дивизии. На рассвете 6 ноября 1943 г. Киев был очищен от немецких оккупантов.
После Киева были бои за освобождение Белой Церкви. В этих боях в составе 40-й армии участвовала 1-я чехословацкая бригада под командованием полковника Людвика Свободы. Гитлеровское командование Белой Церкви как важному опорному пункту придавало большое значение. Оно сосредоточило здесь сильную группировку мотомеханизированных войск. 40-я же армия начинала подготовку к наступлению на Белую Церковь значительно ослабленной из-за передачи в 60-ю армию танкового корпуса и артиллерийских бригад. В силу данного обстоятельства ранее принятый план наступления на Белую Церковь пришлось переработать. Новый план предусматривал, что войска армии не будут прорывать сплошной фронт обороны противника, а ударными кулаками нанесут рассекающие удары, захватят опорные пункты обороны гитлеровцев и предпримут наступление на город с нескольких сторон. Кроме того, предусматривались и меры по дезинформации противника.
