В ту же секунду меня как пружиной выбросило из-за стола, и я повисла, как павиан на ветке, на любимой шее. Раздался дружный крик, и еще через секунду нашу скульптурную группу осветил луч фонарика Шри.
Сверху раздался топот. Мой верный Соловей-разбойник не стал долго рассусоливать: схватив всех нас в охапку, он вытолкал нас за дверь и так и подталкивал в направлении какого-то тупика, пока мы буквально не уперлись в зловонную кучу мусора.
– Если бы дело касалось не тебя, ни в жизнь бы не поверил в такую историю! – выпуская меня из объятий, пробубнил муж.
– Ну, мамуля! Раньше я думал, что поседеть за одну ночь – это литературная метафора, но после сегодняшней ночки я верю, что это возможно! – возбужденно высказался Денис.
– Да уж! Такого ужаса, наверное, никто в жизни своей не испытал! Когда ты прыгнула на Васю, я думала, что помру на месте! – еле вымолвила Вероника.
– Ладно, главное, что ты цела! Спасибо, парень, уж не знаю, как и благодарить тебя, – Василий потряс руку Шри. – Я – твой вечный должник!
Сладко выспавшись в своей постели, под мышкой у любимого мужа – Василий то и дело проверял ночью, не исчезла ли я, – я приняла утреннюю ванну. Какое же это счастье! В так бескорыстно приютившей меня семье Вадья не было даже горячей воды, мы умывались над тазиком, сливая себе на руки воду из кувшина. Позавтракала – а вот кулинарные способности Парвати явно превосходили мастерство местного шеф-повара – и принялась вместе с Вероникой составлять список подарков для ставшей почти родной для меня семьи Шри. Денис отлеживался перед телевизором, Василий листал какие-то газеты в спальне, а Радж уже отбыл в полицейское управление, налаживать связи с руководством, прихватив с собой дорогой коньяк, сигары и черную икру, приобретенную нами в отеле, и «паркеровские» ручки (сувениры).
После твердого решения – купить всем детям семьи Вадья игрушки – дело у нас застопорилось. И мы с дочерью битых два часа выдвигали разные идеи, одну несуразнее другой.
– Да купите вы им ковер и телевизор, как в какой-то песне поется, – не выдержал Василий.
– Точно! Плазму!
– Гений! – одновременно закричали мы с Никой, кидаясь ему на шею. – Голова!
– А Сати – компьютер.
– А Шри – часы!
– Супер! Остальное додумаем по дороге. Одевайся, надо торопиться, иначе мы к ужину не успеем.
– Вась, мы пошли! – крикнула я дремавшему в спальне мужу.
– Что?! Куда это вы? – выскочил из комнаты взъерошенный господин Ползунов.
– За подарками.
– Стоять, не двигаться! – Рявкнул он и, выглянув в коридор, заорал на весь отель: – Денис!
– Что случилось?! – высунулся из своего номера мой перепуганный ребенок.
– Собирайся, в магазин идем.
– И мне с вами надо? – тоскливо поинтересовалось мое дитятко.
– Да. Больше по одному никто из нас не ходит! Глаз друг с друга не спускать! Денис, следи за матерью и сестрицей!
Через десять минут мы дружной толпой вышли из отеля. Мы с Вероникой грустно переглянулись: в таком коллективе удовольствия от шопинга не получишь.
Вечером мы с шиком, на лимузине – Шри сказал, что соседи умрут от зависти, увидев, какие важные гости приехали к его родным, и мама с невестками будут счастливы – подкатили к знакомому мне дому.
Шофер открыл дверцы и помог нам выгрузить подарки. Толпа зевак собралась мгновенно, человек триста, не меньше.
– Пойдем скорее, мне неловко, – торопил меня Василий.
Мы же с Вероникой не спеша демонстрировали зрителям приобретенные нами сегодня на рынке сари, я сама их задрапировала, и теперь мы смотрелись просто восхитительно. Я была в темно-голубом, она – в лиловом.
Все домочадцы господина Вадьи высыпали на улицу встречать гостей, искоса поглядывая на таращивших глаза соседей.
Когда взаимные знакомства была закончены и мы все уселись в гостиной, началась церемония вручения подарков. Я доставала нарядный сверток и с поклоном вручала каждому члену семьи по очереди, начав с главы дома, его матери и жены. Они так же неспешно, с поклонами принимали очередной подарок и вежливо нас благодарили. Все происходило неторопливо и с достоинством. Кажется, мы всем угодили.
Застолье прошло весело и оживленно, кажется, моим родственникам тоже понравились эти милые искренние люди.
Когда мы возвращались домой, дочь поинтересовалась:
– А откуда ты взяла, что Шри – бандит?
– Не знаю. Никто мне не сказал, чем он занимается, соседи ему низко кланяются, словно авторитету, и выглядит он… Сама видела.
– Глупый ты человек! Они сто раз про него говорили. Он – известный на всю Индию художник! Живет в Дели, а сюда приехал на три месяца, по заказу города расписывает что-то, я забыла, что именно. Поэтому и соседи относятся к нему с таким уважением. А еще он – автор дизайна почти всех изделий, продающихся в мастерской его отца.
– Какой ужас! Надо немедленно вернуться и извиниться перед ним.
– Расслабься. Он же не в курсе, что именно ты о нем думала. А еще я попросила его сделать для меня какое-нибудь украшение, любое, на его вкус.
– А мне?!
