— Ты никогда не рассказывал про сестру, — удивилась Алиса.
— Да он вообще только про мотоциклы говорит всё время, — пошутила Ками и хлопнула брата по плечу. — А ты заходи, чего на пороге стоишь. Мы как раз завтракать собрались.
— Ага, тебе, чай или кофе? — Спросил Антон у гостьи.
— Давай лучше чаю, зелёного, — ответила Алиса, неожиданно даже для самой себя.
Когда они собрались на кухне, проснулся и мотоцикл. Он сам сварил себе кофе и уселся возле плиты на табурет. Антон подсел к подруге.
— А теперь рассказывай, чего ты такая взволнованная?
Алиса выдохнула: — Сама не пойму. Предчувствие плохое было. Волновалась за тебя. Решила проверить, всё ли у вас тут в порядке. В городе чертовщина творится, белки на танках, зомби на площади, люди пропадают, привидения бродят. Вот и подумала, мало ли что.
— Да всё в порядке. Я с тех пор, как ввели комендантский час, почти не выхожу из дома. Да и тебе не стоит так вот гулять. Вдруг эта резиновая хрень появится.
— Да мне-то что терять? Я ведь даже не человек.
— Ну и что? Если с тобой что-то случилось, я бы расстроился.
— Правда?
— Ну конечно. Для меня не важно, человек ты или нет. Далеко не все мои здешние друзья — люди.
— Ну да. Я, конечно, не синяя мышь, но хвост тоже имеется, — улыбнулась Алиса и скрутила кончик хвоста сердечком.
Алисы не было в пабе двое суток, и Макс поймал себя на мысли, что беспокоится о ней. И, более того, скучает. Он пустил пару пузырьков, чтобы выяснить, всё ли у неё в порядке. А сам накинул куртку и пошёл на улицу. На его плече была небольшая кожаная сумка с объявлениями. В них была вся необходимая информация для людей. Оставалось лишь надеяться, что местные жители прочитают их и прислушаются к обращению Ордена.
А люди продолжали исчезать, хотя уже несколько дней никто не видел эту резиновую нечисть.
По пути Макса догнала большая синяя мышь. Она преградила ему путь.
— Постой! Ты из «Виноградного велосипеда»?
— Откуда ты знаешь?
— Меня зовут Клайд. Я в теме — мы с напарницей прошли третий круг посвящения, но сейчас полностью отдали себя тырингу. И ещё. Это по нашей вине древнее зло вырвалось. Теперь мы обязаны что-то с этим делать…
— И что синяя мышь может сделать древней хреновине, которая способна стереть тело и душу любого живого существа? Хочешь стать ещё одним мёртвым героем? Удачи. Тебе возведут большой синий мавзолей и мумифицируют.
— Поверь, я знаю, что делаю. Но мне нужна помощь.
— Ну, если знаешь, пошли, расскажешь по дороге.
Что сподвигло Антона вылезти из дома в такое время, да ещё и учитывая обстоятельства, он и сам толком не понимал. Понимал он только то, что дома сидеть так же небезопасно, как и выходить на улицу.
Алиса переночевала у них дома, а потому, увидев, что Антон выходит, тоже накинула куртку, и выскочила в морозное утро вслед за ним. К резкой перемене климата она так до сих пор и не привыкла. Успокаивало лишь то, что кожаная куртка хоть как-то согревала тело.
Ещё вчера было тепло и солнечно, но сейчас, казалось, сама природа напряглась, застыла, похолодела в предчувствии грядущей бури.
На всех фонарных столбах висели объявления, предупреждающие об опасности и содержащие основное описание врага.
Члены ордена приготовились к ритуалу на главной площади.
Макс стоял в самом центре. На его плече восседал Клайд и руководил процессом подготовки. К площади притащили четыре большие кастрюли с только что приготовленными пельменями и расставили их по сторонам света. От них, по кругу, шли линии из майонеза.
Антон наблюдал за этим безумным с точки зрения простого обывателя, процессом, как завороженный.
Последним штрихом должно было стать изображение богини в центре круга.
Клайд спрыгнул с плеча Макса, увидев в толпе Антона и компанию. Он помахал им лапой и побежал в самый центр, туда, где уже начинали рисовать Равиоллу.
Расчёт оказался верным. Не прошло и десяти минут, как в небе над площадью появился враг. Теперь это уже была не маленькая резинка. За последние дни она, стирая тела и души, «отъелась» и обрела весьма ощутимые габариты. Навскидку, теперь она была размером с телефонную будку.
Основная часть войск соседей оказалась отрезана огромным рвом, который она протёрла в земле. Те несколько подразделений, что успели добраться до центра района, сейчас активно пытались обстреливать стёрку, но совершенно безрезультатно.
Она спикировала на одну и кастрюль, пытаясь её стереть, но, уже попав под испарение из-под крышки, начала тормозить. Её явно не понравилось то, что здесь творилось. Попытка уничтожить кастрюлю закончилась тем, что агрессивно настроенную стёрку отбросило на несколько метров назад.
Тем временем Клайд и местные художники усердно рисовали изображение, но понимали, что могут не успеть.
В толпе стоял Андрэ и наблюдал за процессом. Ему хотелось присоединиться, помочь коллегам, но его не включили в основную группу. Приходилось просто стоять и ожидать результат.
Стёрка разогналась, но вместо того чтобы атаковать круг снова, пронеслась над головами людей, заставив многих упасть в ужасе на землю.
