– Спасибо, что указываешь на очевидное, – ответил Хоук. – Но ты переходишь черту.
– Я? – Виктер рассмеялся, но ничего веселого в его смехе не было. – Ты понимаешь, что она значит? – он говорил тихо, едва слышно. – Ты вообще понимаешь, какими могли быть последствия, если бы на вас наткнулся не я, а кто-то другой?
Я шагнула к нему.
– Виктер…
– Я точно знаю, кто она, – выпалил Хоук. – А не что она значит. Может быть, ты забыл, что она не просто неживая вещь, чье единственное назначение – служить королевству, но я не забыл.
– Хоук! – Я повернулась к нему.
– О да, кто бы говорил, Хоук. Так вот как ты ее воспринимаешь? – Виктер сделал еще шаг. Теперь они оказались так же близко друг к другу, как мы были с Хоуком под ивой. – Еще одна зарубка на спинке твоей кровати?
Я ахнула и опять развернулась.
– Виктер!
– Потому что она представляет такую сложную задачу? – продолжал Виктер, и я раскрыла рот.
Хоук опустил подбородок.
– Я понимаю, что она под твоей защитой. Но говорю еще раз – ты переходишь черту.
– И я обещаю тебе, что… только через мой труп ты проведешь с ней еще хоть минуту наедине.
Хоук улыбнулся, приподняв уголок губ. Тот, что без ямочки. Черты его лица стали резче в лунном свете, под глазами и на скулах обозначились тени.
– Ты для нее как отец, – голос Хоука прозвучал так мягко, что у меня по спине пробежал холодок. – Если с тобой случится какое-нибудь несчастье, ей будет очень больно.
– Это угроза? – Виктер вскинул брови.
– Просто даю тебе понять: это единственная причина, почему я в этот самый момент не исполняю твое условие, – предостерег Хоук. – Но все же отойди. Иначе кто-то пострадает, и это буду не я. А Поппи расстроится. – Он повернулся ко мне. – Я в шестой раз произношу это имя.
Я только и могла, что уставиться на него.
– Я не хочу ее расстраивать, поэтому отойди. Назад.
– Остановитесь, вы оба, – прошептала я, хватая Виктера за руку, но он не сдвинулся с места. – Серьезно. Нагнетание ни к чему не приведет. Пожалуйста.
Они не отвели взглядов друг от друга, как будто меня здесь не было. Наконец Виктер шагнул назад. Не знаю, увидел ли он что-то на лице Хоука, или это просто потому, что я тянула его руку, но он сделал еще один шаг прочь. В лунном свете он казался необычно бледным.
– Я буду охранять ее до конца ночи, – заявил Виктер. – Ты свободен.
Хоук усмехнулся, и я бросила на него сердитый взгляд, которого он, похоже, и не заметил. Он ничего не сказал, когда Виктер взял меня под руку и отвернулся. Я пошла с ним, но всего через пару шагов оглянулась через плечо.
Там, где стоял Хоук, было пусто.
Я быстро осмотрелась, но никого не увидела.
– Куда он?..
– Даже не знаю, что тебе сказать, – произнес Виктер. – Боги! Я закончил разговор с капитаном и не мог тебя найти, зато наткнулся на Тони. Она сказала, ты вернулась в свою комнату. Я пошел проверить, но тебя там не оказалось. Я решил, что ты можешь быть в саду, но не ожидал найти такое.
Похоже, он точно знал, что хотел сказать.
– Проклятье, Поппи. Ты прекрасно все понимаешь. Ты же знаешь, какой это риск, и я говорю не о долбаном королевстве.
Проклятья из его уст привлекли мое внимание. Я подняла голову, а он не замедлил шага и тащил меня за собой.
– Если кто-то видел вас, придется как минимум пропустить несколько тренировок, – продолжал он, и у меня внутри все оборвалось. – И Хоук тоже все понимает. Проклятье, ему не следовало тебя даже пальцем касаться…
– Виктер, ничего не было.
– Не морочь мне голову, Поппи. У тебя такой вид, словно ты вдоволь нацеловалась. Надеюсь, что это и всё.
– О боги! – воскликнула я. Мое лицо пылало.
– Не лги мне.
– Мы шли в мою комнату…
Виктер остановился и, подняв брови, потрясенно смотрел на меня.
– Не для того, о чем ты подумал, – настаивала я, и это была правда. – Пожалуйста. Только дай мне объяснить.
Я отчаянно соображала, как все исправить.
– Не думаю, что я хочу знать.
Я пропустила его слова мимо ушей.
– Когда ты ушел поговорить с капитаном, я ужасно себя чувствовала, ведь Тони не отходила от меня. Я знала: пока я остаюсь на Ритуале, она будет считать, что обязана находиться рядом со мной. Поэтому, чтобы она могла развлечься, я сказала, что ухожу в свою комнату.
– Это не объясняет того, как ты оказалась здесь с ним.
– Я как раз к этому подвожу. – Я старалась не терять терпения. – Хоук знал, что я не хочу возвращаться к себе, и знал, как сильно я любила сады. Поэтому он увел меня, чтобы я могла… могла преодолеть то, что произошло здесь с Риланом. Вот почему мы здесь оказались.
– Мне кажется, ты много что пропустила.
Я понимала, что сейчас нельзя лгать, по крайней мере, не во всем.
– Мы погуляли, и Хоук показал его любимое место в саду. Я… я попросила поцеловать меня.
Виктер отвернулся, стиснув зубы.
– И да, он поцеловал. Это было, но это и всё. Он остановился, прежде чем это зашло дальше. – Я говорила правду. – Я знаю, что мне не следовало просить…
– Ему не следовало так охотно тебе уступать.
– Дело не в этом.
– Дело в этом, Поппи.
– Нет. – Я выдернула руку и сжала кулаки, чтобы подавить желание что-нибудь взять и швырнуть. – Проклятье, дело не в нем!
