— Часть сигнала была интерпретирована как некая цепочка хромосом, при этом имеющих сходство с земными, за исключением некоторых отличий неясного нам смысла.
— Вот один из расшифрованных слоев сигнала.
На фотографии появилось изображение спирали.
— При этом, как сказали биологи, работающие с сигналом, в нем есть даже некие, как они выразились, советы по автокаталитической переделке генома человека.
— А вот что мы получили при преобразовании одного из слоев в звуковой файл.
Профессор нажал кнопку и из динамиков зазвучала мелодия. Буквально через несколько тактов присутствующие заволновались.
— Да, да, — сказал профессор. — Пьер Дегейтер, L’Internationale. И — говорю сразу — у нас нет никакого объяснения тому, что все это может значить.
Тут человек в форме вице-адмирала вмешался в разговор.
— По имеющимся у нас данным, этот сигнал был принят не только в России, но и, как минимум, в США и КНР. Несколько дней назад произошел инцидент в американском научно-исследовательском комплексе в Колорадо, в результате которого погибли все его сотрудники — как было объявлено, в результате случайной утечки ядовитого газа. Погибли двадцать два ученых, техника и лаборанта. А два дня назад американцы передали нам несколько фотографий, полученных с их шпионского спутника, на котором видно, как китайские самолеты ракетами уничтожают свой исследовательский комплекс в Цзяньсу. И дали нам понять, что по их данным китайцы работали над обработкой некоего сигнала, полученного их радиоастрономами.
— Мы немедленно приняли меры, и все, кто работал над дешифровкой сигнала, были изолированы. Но один человек непонятным образом исчез из тщательно охраняемого комплекса. Его зовут Юрий Кириллов, биолог. Работал как раз над расшифровкой биологической составляющей. Была начата операция по его поиску, которая и привела нас сюда в этот город. Кириллов живет один, в съемной квартире, на первом этаже. И теперь наша задача взять его.
На интерактивной доске появилось изображение человека средних лет. Непримечательное лицо, немного усталые глаза.
Вице-адмирал оглянулся. Внимательно посмотрел на изображение, потом обвел взглядом присутствующих.
— Не скрою, некоторые предлагали убить Кириллова немедленно, как представляющего особую опасность. Особенно учитывая совершенно непонятный характер его исчезновения из абсолютно изолированного объекта. Но мы решили рискнуть — на кону стоит возможный серьезный технологический прорыв, а наша страна в этом, как вы понимаете, нуждается. Однако…
Офицер сделал многозначительную паузу.
— Если что-то вдруг пойдет не так, даже малейшие признаки этого — Кириллов должен быть уничтожен.
— А что с остальными учеными, которые работали над сигналом, — спросил кто-то из присутствующих. — Которых изолировали.
— Их больше нет, — сухо ответил адмирал. Больше вопросов никто не задавал.
— Людей вывели, — сказал руководителю спецоперации офицер с автоматом в руке, облаченный в боевую экипировку «Ратник».
— Выводили через крышу, а потом через соседний подъезд. Так что дом пуст. Несколько ребят остались на крыше и еще в квартирах сверху на втором этаже и на лестнице.
— Хорошо, — сказал вице-адмирал, посмотрел на часы. — Начинайте.
Одна из бронемашин с установленной на ней громкоговорящей установкой медленно выехала из-за соседнего знания и развернулась так, что оказалась напротив дома.
— Юрий Кириллов, предлагаем вам выйти с поднятыми руками. Юрий Кириллов, выходите из дома с поднятыми руками… У вас есть пять минут. После этого мы начинаем штурм.
После оглушительного звука наступившая тишина казалась не менее оглушительной. Все замерли, и даже вертолеты перестали кружить, снизились и зависли над домом.
До истечения срока оставалась еще минута, когда дверь подъезда открылась и в проеме появился человек.
— Он? — спросил вице-адмирал у одного из офицеров, смотрящего в мощную оптическую трубу на треноге.
Тот оторвался от объектива, сверился с фотографией в руке.
— Он самый.
— Поднимите руки, — прогремел металлический голос.
Человек поднял руки.
— Сделайте пять шагов вперед и не двигайтесь.
Человек послушно сделал пять шагов и замер.
Спецназовцы медленно стали подходить к нему, еще двое показались в подъезде за его спиной. Автоматы у всех были направлены на мужчину.
— Лечь на землю, — приказал один спецназовец, не опуская автомата.
Человек лег.
— Обыщите его, — приказал вице-адмирал в свою радиогарнитуру.
Командир спецназовцев наклонился, протянул осторожно руку к человеку…
И она провалилась в него, как в пустое место.
— Что за хрень… — успел сказать спецназовец, а лежащий на земле Кириллов вдруг растворился в воздухе — растаял, как чернильная капля в воде.
Зато окно на первом этаже выпало наружу с треском и из образовавшейся дыры вылетело что-то в форме шара.
Это что-то расправило крылья и оказалось летающим ящером с размахом крыльев метров пять.
И этот ящер стал стремительно набирать высоту.
— Уходит! — закричал вице-адмирал. — Уйдет ведь!!! Огонь, бля, огонь всем!
