Нгуен и его люди были очень впечатлены тайником с бензином, несколько раз комментируя как его многослойное укрытие, так и мины-ловушки, установленные для его защиты. Кайл ожидал, что они возьмут столько бензина, сколько смогут унести их ослы, и поэтому был удивлен, когда они ушли, откачав всего тридцать галлонов.
Тем не менее, чтобы вытянуть даже такую большую часть драгоценной жидкости, потребовался почти час, и к тому времени, когда группа снова вышла на открытый воздух, слабое свечение в облаках, отмечавших положение Солнца, было уже на полпути к горизонту.
“И что теперь?- Спросил Кайл, когда они направились на восток.
“Мы выберемся из этого района, - мрачно сказал Нгуен, - а затем преодолеем как можно большее расстояние, прежде чем нам придется лечь спать.”
Стар коснулась руки Кайла. Где мы остановимся? просигналила она.
“У тебя есть для этого какое-то место?- Спросил Кайл у Нгуена.
“Есть несколько вариантов, - сказал другой. - Сначала надо посмотреть, как далеко мы продвинемся.”
“На что они похожи?- Спросил Кайл. Они проезжали мимо того места, где он и Ороско вчера столкнулись с новой бандой, и он подумал, Действительно ли они ушли, как и обещали.
Очевидно, нет.
Пока Кайл разглядывал их обветшалую штаб-квартиру, дверь приоткрылась, и оттуда выглянул единственный глаз. Глаз метнулся туда-сюда, оценивая размеры и вооружение группы, а затем дверь тихо закрылась снова.
- Это просто пустой дом, - сказал Нгуен. Кайл заметил, что он заметил дверь и глаз тоже, и его взгляд задержался там еще на мгновение, прежде чем отвернуться. - В другом живут другие наши клиенты. Гораздо безопаснее, но они запросят приличную плату за наше размещение.”
Кайл кивнул, глядя поверх разрушенных зданий и груды обломков на Тлеющий Пепел. Он знал, что наверху, на восьмом этаже, за ним наблюдают часовые, и гадал, заметили ли они его и Стар среди толпы людей и животных.
Если так, то о чем они думают? Неужели они думают, что он и Стар бросили их, как это сделал Эллис?
Группа прошла три квартала к востоку от Гниющего Пепла, когда Кайл заметил две неподвижные фигуры, стоящие в тени разрушенной стены, всего в двух кварталах впереди.
- Нгуен?- пробормотал он.
“Я вижу их, - мрачно сказал Нгуен. - Вуонг?”
- Терминаторы” - сказал Вуонг, прищурившись в сторону фигур. - Т-600, наверное—давно не видел Т-400.”
- Согласен, - сказал Нгуен. - Интересно, что они делают? Терминаторы обычно просто так не стоят.”
Вуонг пожал плечами. - Может, у них перерыв.”
Кто-то в задней части группы фыркнул.
- Ну, что бы они там ни замышляли, мы не хотим об этом знать, - сказал Нгуен. “На следующей улице мы повернем на север и попытаемся обойти их.”
Кайл вгляделся в далекие фигуры. Он мало что знал о Терминаторах, только то немногое, что Ороско смог ему рассказать. Он никогда не видел их вблизи, и Ороско заверил его, что именно так он и хотел бы чтобы и было.
“Может быть, нам стоит разделиться, - сказал он. - Некоторые из нас направляются на север, остальные-на юг.”
“Слишком рискованно, - сказал Нгуен. “Если они решат напасть на нас, нам понадобится вся наша огневая мощь, чтобы остановить их.”
Кайл украдкой взглянул на пистолет в кобуре Нгуена. Хватит ли у них огневой мощи, чтобы остановить пару Терминаторов? Ороско всегда был немного смутен относительно того, что нужно, чтобы вывести эти машины из строя.
“Тогда давайте просто пойдем на юг, - предложил он. “Примерно в полуквартале к югу от следующей улицы есть переулок, по которому мы сможем незаметно пересечь этот квартал. Если они останутся там, у стены, мы выйдем на их слепую сторону.”
“Если только они не сделают два шага вперед, - возразил Нгуен. - Нет, я думаю, что Северный маршрут будет безопаснее.”
“Но мы не можем перейти улицу так, чтобы они нас не заметили, - настаивал Кайл. “Нет, если только мы не пройдем четыре или пять кварталов, а там есть парочка банд, к которым нам совсем не хочется приближаться.”
“На юге тоже есть большая банда, - сказал Нгуен. - Банды есть везде.”
- Верно, но если мы пойдем на юг и Терминаторы не сделают этих двух шагов вперед, мы сможем пройти так, что они нас даже не заметят, - сказал Кайл. - Мы со Стар хотим попробовать.”
- Забудь об этом, - отрезал Нгуен. “Я обещал Ороско, что буду охранять тебя.”
Вуонг пробормотал что-то на другом языке. Нгуен ответил тем же, и в течение нескольких шагов двое мужчин тихо переговаривались.
“Пожалуй, стоит попробовать, - неохотно согласился Нгуен. - Но Вуонг пойдет с тобой.”
Кайл кивнул. “Где мы снова встретимся?”
- Вуонг знает место встречи, - сказал Нгуен. - Просто следите за собой, ладно?”
Два Терминатора все еще не двигались, когда группа достигла следующей улицы и разделилась. Но Кайл чувствовал на себе их взгляды, когда он, Стар и Вуонг направлялись на юг, и почувствовал облегчение, когда они миновали ближайшее здание и скрылись из виду машин.
По крайней мере, Терминаторы не бросились прямо на них. Может быть, у них действительно был какой-то перерыв.
Кайл не был в этой части района уже несколько месяцев, но место почти не изменилось.
