- Не придется. Я сомневаюсь, что они будут пробираться через Лютину. Уверена, что есть другой выход и нам стоит ждать их на озере Мрака.
- Почему именно там?
- Им же нужно разбрестись по дворам, там все порталы. Достаточно занять позиции между порталами Озер и Речного. А лучше возле порталов "королевского двора".
- Чего так?
- Они в первую очередь Дамаск доставят. Потом, думаю, уйдет Вард, а Марку с Феникс в один портал, они пройдут последними. Но мы должны накрыть их сразу.
- Хороший план,- иронично заметил Домерк.- Только ты забыла, что дерутся они, как приспешники Карающего, это ж, сколько людей нужно, чтобы одолеть эту четверку вместе? Одна Феникс чего стоит.
- Её я беру на себя, обещаю - будет беспомощней котенка,- Лоран даже облизнулась от такой перспективы и с трепетом погладила рукой рукоять меча с кроваво-красным рубином.- К тому же аргалы спокойно свернут шею даже ей.
- Феникс нужна мне живой,- недовольно поморщился Домерк.
Лоран лишь кивнула в ответ, хотя в глазах мелькнул огонек недовольства. Конечно, она не полукровка, да и к эльфам не имеет никакого отношения, но её нужно убить. Кроваво-красный камень на шее сверкнул ярче. Она как всегда молча согласилась с Домерком и ответила:
- Твои люди уже ждут, я открою портал.
- А ты не слишком много власти на себя берешь? И как только мои воины послушали тебя?- сегодня у него преотвратительное настроение, а то даже не заметил бы, что Лоран превысила свои полномочия.
- Я не хотела отнимать у тебя лишние минуты сна и распорядилась сама, сославшись на твой приказ.
- Дай мне пять минут, и я буду готов,- снова безвольно согласился магистр Лютины...
...Они уже поднялись на поверхность через по-летнему теплые воды озера Мрака. Магда чуть издали наблюдала за своими спутниками, которые пытались хоть как-то выкрутить сухую одежду. Её взгляд снова невольно упал на Варда. Он обменивался безобидными подколками с братом. Магду вновь одолевали сомнения, хотелось убежать от него, но в тоже время душа предательски тянулась к этому человеку, а ведь давно уже поклялась себе жить без эмоций. Вард поймал её взгляд и ласково улыбнулся в ответ, а её щеки вдруг залил горячий румянец, будто девчонка какая-то, которой впервые улыбнулся парень. Она с досадой отвернулась и демонстративно вытащила мечи, сделала вид, что проверяет их целостность, хотя, что может случиться с магическим оружием? Но мысли упрямо возвращались к магистру замка.
Вард почувствовал её смущение, подошел, обнял и нежно поцеловал в макушку.
- Если ты будешь обращаться со мной, как с маленьким ребенком, я тебя убью,- раздраженно освободилась из его объятий Магда.
- Я со всеми обращаюсь, как с маленькими беспомощными котятами - магия требует,- с легкой издевкой ответил он.
Магда фыркнула, последнее время стала делать это слишком часто, но разве с ним можно иначе, разве можно найти ответ на его беззлобное подтрунивание?
- А если честно, котенок, мне просто очень нравится тебя злить,- мирно заметил он.
- И котенком меня не называй,- огрызнулась Магда и пошла к порталу Речного, полностью его игнорируя.
Но магия предупредила об опасности холодком по коже и приказала остановиться. Она внимательно осмотрелась, заметила движение среди ближайших деревьев. Её спутники находились за небольшим холмом и были недосягаемы для стрел, но она сама стояла сейчас на открытой местности и являлась прекрасной мишенью для лучников Домерка. Медленно развернулась и побрела назад, сделав вид, что ничего не замечает, и вдруг решила вернуться к своим друзьям. А сердце бешено колотилось, в душе теплилась слабая надежда, что Домерк не прикажет стрелять, опасаясь спугнуть остальных.
Вард, заметив её, расплылся в широкой улыбке и спокойно вышел из укрытия.
- Что решила попрощаться со мной, котенок?
И Магда бросилась ему на шею, закрывая от стрел Домерка и увлекая за холм. Вард удивленно спросил:
- Ты что опять потеряла память?
Но Феникс быстро зашептала, игнорируя его очередную издевку:
- Там засада, около десяти лучников, двадцать воинов и, к нашему несчастью, Домерк с Лоран. Из-за холма ни шагу, иначе нас изрешетят стрелами. Я до сих пор не могу открыть портал, а до порталов дворцов нам не добраться. Нужно в убежище...
Они одновременно посмотрели на другую сторону озера, где виднелось убежище.
- Да уж... до порталов легче добраться,- фыркнул Вард.- Нужно в пещеры возвращаться.
- Сомневаюсь,- закусив губу, ответила Феникс,- они знают о пещерах. Здесь недалеко есть черный портал. Я не знаю, куда он ведет, но нам сейчас всё равно лишь бы подальше от Домерка и его людей. Нам нужно лишь обогнуть холм.
Вард посмотрел в ту сторону, куда указывала рукой Магда, и с сомнением покачал головой.
- Нас просто расстреляют, мы и шагу не сделаем.
- Нет, метров двадцать нас будет укрывать холм, а дальше лес, остается только преодолеть полосу между лесом и холмом, думаю, сможем проскочить.
Вард долго обдумывал её слова, а после подозвал Марка и шепотом сообщил ему о засаде и о плане Магды. Марк также внимательно посмотрел в сторону портала, побледнел и с изумлением обратился к Магде:
