Крис настояла на том, что Магда должна овладеть магией отражения. Феникс эта сторона своей силы мало привлекала, она спорила, намеренно срывала тренировки, доказывала преимущества огненной магии. Пока Лерон, с усмешкой наблюдавший за уроками не предложил шуточную дуэль. Магда приняла вызов и проиграла... Ни на миллиметр не смогла приблизиться к Крис, мечи то зависали в воздухе, то вылетали из рук. Когда уже усталая и измученная Магда, наконец, признала свое поражение. Лерон с усмешкой заметил:
- Деточка, ты разве не знала, что видгары проиграли войну симфам?
Магда согласилась учиться.
Вард в свою очередь много времени проводил с Лероном. Магда так и не узнала, о чем они совещались за закрытыми дверями, но заметила, что Вард был постоянно взвинчен и чем-то серьезно озабочен. Крис пыталась предупредить внучку об опасности, исходящей от Багрового повелителя, но как всегда Магда отвергала любую попытку посвятить её в историю многолетней давности. Несмотря на то, что Лерон доказал ей, что магия видгара уступает магии симфов, Магда все равно считала себя сильнейшей в Симфонии. Пусть симфа и не смогла одолеть, но что для её магии Багровый повелитель и его клинок? Главное не подпускать Лоран близко и не позволять рвать нити личного и победа в рукаве. Наверное, излишняя видгарская самоуверенность и помешала ей овладеть магией отражения в полной мере. За две недели ей удалось немногое, но задерживаться дольше было непозволительной роскошью.
Когда они уходили, Вард успел перекинуться парой слов с Лероном.
- Я, надеюсь, вы ей не сказали, что именно из-за неё я погибну?- нахмурившись, спросил он.
Лерон только грустно улыбнулся и покачал головой.
Когда их силуэты скрылись в портале, вечный магистр "королевского двора" притянул Крис к своей груди. Она шумно выдохнула и тихо надтреснутым голосом спросила:
- Как ты думаешь, мы правильно поступаем, изначально обрекая мальчика на смерть?
- Ему так суждено,- жестко ответил Лерон, но Крис фыркнула в ответ и заметила:
- Ты же прекрасно знаешь, что судьбы нет и наша жизнь лишь следствие наших поступков. Любую нить можно изменить... создать новую жизнь. Если бы ты тогда не стер память Магде - они бы никогда не были вместе. Дорога нашей внучки сошлась сперва с Марком.
- Следующему поколению нужна магия исцеления, иначе видгарские привычки изничтожат наш род и приведут к краху всего продуманного плана. Третьей стихией должен стать воздух.
- Ты прав, конечно, но это слишком жестоко,- покачала головой Крис.
Как-то не по себе было возвращаться во дворец Серебряных ключей, понимая, что все знают тебя в лицо, все близко знакомы с твоей недоброй славой. Хотя Магда и знала причины, подтолкнувшие старейшин Речного принять её кандидатуру в качестве магистра, но как они смогли переступить через прошлое - в голове не укладывалось. К тому же придворные встречали её с суеверным ужасом на лицах. Да уж... весело здесь будет править... Магда ответила на редкие приветствия кивком и проследовала в комнату сходок.
Но всё прояснилось, как только она тихо открыла дверь комнаты сходок. Между старейшинами Речного шел бурный спор. Герин, с которым Магда имела краткое знакомство, пытаясь перекричать остальных, что-то настойчиво объяснял Марку. Марк же в ответ только мотал головой.
- В конце концов, Марк,- вспылил Герин.- Ты сам объявил нам, что Феникс погибла. Кольцо магистра твоё, ты просто обязан его одеть.
- Карающий!- фыркнул в ответ мужчина.- У дворца "серебряных ключей" есть управляющий, ему и быть следующим магистром, а я подобной ноши не хочу!
Магда улыбнулась его знакомой беспечности и растерянности на лице. Первый раз встречала мужчину, который так яро отказывался от власти. А то, что обязанности пугали Марка - написано у него на лице. Он запустил пальцы в волосы и обхватил голову, изучал гладко отполированную поверхность дубового стола и периодически мотал головой, отмахиваясь от старейшин.
- Ты прекрасно знаешь, что управляющий силен только в цифрах,- пытался образумить Марка Герин, но наемник-старейшина была непреклонен.
Вскочил с места с досадой стукнул ладонью по столу и, оставляя на нем золотой кольцо симфов, заорал:
- Я займусь войной, если хочешь, но магистром не стану,- Марк выругался и направился к выходу, где и столкнулся с Магдой.
Марк застыл, не в силах произнести ни слова. Шум в комнате постепенно утих, так как взоры, обращенные вслед лидеру, упали на её силуэт.
- Марк, можешь успокоиться,- хмыкнула Феникс.- Думаешь я отдам тебе кольцо, а вот не на ту напал. Хоронить меня раньше времени не нужно, ладно? Домерк не раз ломал об меня зубы и ещё не раз сломает.
Марк застыл напротив, не понимая ещё, что перед ним не призрак. Наконец, на его лице промелькнуло понимание и дикий восторг. Магда не успела опомниться, как оказалась в его крепких объятиях, поднятая почти до потолка.
- Карающий! Ты сам демон Бездны! - орал он как сумасшедший, кружась от радости.
- Пусти,- Магда легонько ударила его по плечу.
Марк ослабил хватку и Магда медленно соскользнула вниз, наконец-то касаясь ногами пола.
