И сегодня Магда была ему благодарна. Она с гордостью могла сказать, что владеет оружием лучше любого в Симфонии, она первоклассный маг, она знает руническое письмо(3) и может управлять доменом(4) с закрытыми глазами. А ей на днях исполнилось только шестнадцать. Она собиралась построить будущее достойное королевы видгаров, которой стала после смерти отца.
Грусть на мгновение коснулась её изумрудных глаз, доставшихся в наследство от матери. Сегодня Страг(5) забрал магистра Речного Бранда в свои чертоги, её отец улетел в сполохах пламени к другой жизни. Он угас за неделю, после того, как сказал, что она готова к самостоятельной жизни.
Сегодня Магда пришла собраться с духом в тишине огненного храма, решить, куда теперь будет лежать её путь. Она практически приняла решение. Слава могла ждать её только в Лютине. За последние год этот домен начал наращивать военную мощь. После того, как его возглавил магистр Домерк, герой её девичьих грез. Юноша в восемнадцать лет прославился на всю Симфонию военными подвигами, и Магда воспринимала его как достойного претендента на свою невинность. Ночами мечтала о том, как они вместе будут править доменом, выигрывать войны... Он обязательно влюбится в неё, не зря же все называют её красавицей. Да и она сама, не кривя душой, могла назвать себя красивой. Длинные иссиня-черные волосы она считала своей гордостью, раскосые глаза, была уверена, не могут оставить равнодушным никого. У неё была идеальная светлая кожа, ровный овал лица, пухлые губы и самый главный козырь - женственная фигура: высокая, пусть и не слишком большая грудь, тонкая талия, широкие бедра, длинные ровные ножки. Тренировки не испортили её тело, магия заменяла ей мышцы.
Замечтавшись, Магда устремила взгляд на стену храма, не осознавая пока, что руническое письмо складывалось в привлекающую взгляд надпись: "Непроходимый лес тысячи дорог или легенда о камне забвения". Видгары любили украшать стены своих жилищ легендами и притчами, и частенько в безобидных поучительных сказках таилось сложнейшее наследие видгаров. Отец говорил, что настоящий смысл этих сказок понимали лишь жрецы храма, но их, увы, не осталось. Заинтересованная названием Магда начала читать:
Он был принцем могущественной расы, покорившей полмира. В его венах текла огненная кровь, желание славы управляло его поступками. Не было равных ему на поле боя. Народ обожал его за доблесть, отвагу и великие победы. О нем слагали оды, его любили, им восхищались.
В любви он был порывист и горяч. Его сердце вспыхивало, как солома от одной искры, но так же быстро остывало. У него была только одна страсть - война. И он поклонялся ей, как божеству, принося жертвы её богу в огненном храме, любя и почитая её одну.
Жажда славы пьянила его, и стремился только к ней он, повергая врагов своих, не слыша криков и стонов раненых, не видя под ногами убитых. И уверился принц в своей непобедимости, позабыл о своем покровителе, поносить стал его имя в речах. Забывал приклонять колени в храме, возносить молитвы великому Страгу.
И одна у него была слабость - глаза жрицы прекрасные, богу обещанной. Но дерзнул принц соперничать с богом, не видя себе равных, настойчиво искал он встречи с красавицей, покорил, полюбить заставил, связал навеки тела их и судьбы. Нарушая заветы предков, оскорбляя великого бога.
Но преступная связь их раскрылась и казнь грозила девушке, за нарушение клятвы принесенной богу. И был бессилен принц, предотвратить смерть возлюбленной и душа облилась кровью. Не нужна больше ему слава великая, осознал он власть божественную, стал молить о прощении. Презрел гордость и бросился в ноги верховному жрецу Страга, умоляя забрать его, но оставить жизнь его любимой.
И сказал жрец: "Разозлил ты Страга своей дерзостью. Но дарует он тебе испытание, как грехов искупление. Коль пересечешь непроходимый лес тысячи дорог, то жизнь жене твоей будет дарована. И твой приход будет означать одно - Страг простил вас и благословил вашу любовь".
Принц согласился, не выслушав даже. Он был готов на любые испытания ради пламени жизни его возлюбленной.
"Я силен и храбр!- крикнул юноша.- Я заберу свою возлюбленную из рук самого Страга! Испытывай меня, старик".
Жрец только покачал головой в ответ на его бездумную храбрость и запел долгую песню во славу Страга, пока пламя от алтаря не поднялось до небес и не выбросило их на край мироздания.
"Казнь состоится, когда солнце седьмой раз опустится за горизонт",- сказал старик и исчез, оставив принца один на один с испытанием.
Солнце взошло первый раз, и увидел принц лес, раскинувшийся в обе стороны, насколько хватало глаз. Тонкая тропинка убегала в его чащу и терялась во мраке. Смело вошел принц под сень деревьев и зашагал по примятой траве, не оборачиваясь.
