- Ты знаешь хоть кто я?- зевая, спросила Магда.
- Да, леди Феникс... Именно поэтому я здесь. Мне сообщили о твоем присутствии в убежище. Я этого ждала и тут же поспешила прийти.
- Даже так?- Магда скинула ноги со скамейки и села, внимательно глядя на незнакомку.- И чего тебе нужно?
- Меня зовут Дамаск...
- Это не ответ на вопрос,- фыркнула Магда.
- Сейчас я все расскажу. Я - магистр "королевского двора".
- Да-а-а?- протянула Магда.- И чего вашему величеству надо от такой преступницы, как я? Домерк послал?
Дамаск покачала головой. Магда заметила, что она нервно теребит рукава. Голос её снизился до шепота:
- Прошу тебя, не нужно кричать. Я не хочу, чтобы кто-то знал, кто я.
- Чтобы не кинуть тень на репутацию добровольной пешки Домерка?- хмыкнула Магда.- Дорогуша, оставь меня в покое. Он меня не поймает, даже если прочесывать станет всю Симфонию.
- Я не имею к Домерку никакого отношения,- с командирским вызовом отрезала незнакомка.
Магда улыбнулась, почувствовав в хрупком создании выучку сюзерена.
- Тогда чего надо?
- Если не будешь перебивать - скажу,- фыркнула Дамаск.
- Ваше величество, будешь умничать - вообще слушать не стану.
- Ладно, не кипятись, хотя слушать в твоих интересах. Я хочу предложить тебе убежище в моем домене.
- Чего?- переспросила Магда.
Сначала удивилась, конечно, потом быстренько сообразила, что это такая плохенькая ловушка и рыкнула.
- Пошла в Бездну, я не такая дура. Кто там меня ждет возле убежища? Вся армия королевского двора и Домерк?
- Нет. Это не ловушка,- отрезала Дамаск.
- Да?- Магда криво улыбнулась.- И с чего ты взяла, что я поверю?
Дамаск вздохнула.
- Ни с чего... Не думала даже, что ты так все воспримешь. Мое предложение без подставы.
- Дорогуша, если подставы нет, тогда возникает вопрос: на кой тебе это надо? Озера решили повоевать с Лютиной?
Дамаск замялась, а пальцы принялись с большим остервенением теребить рукав. Магда сверлила её глазами, ожидая ответа, но девушка молчала. Магда хмыкнула и отвлеклась, отхлебнув вина из кубка.
- Озера тут ни при чем. Это моя личная инициатива.
Магда закашлялась, подавившись вином.
- Карающий! Ваше величество, это даже смешно уже. Домерк сровняет с землей ваш домен, если узнает. А, может, старейшины раньше тебя скинут.
- Нет, можешь не беспокоиться. Старейшины мне доверяют...
- И замок?
- В замке у власти тот человек, который поддержит меня в любом начинании.
- Даже в войне с Домерком? Ты хоть понимаешь, что значит воевать с Лютиной в данный период?
- Война все равно будет. Все ждут нападения на Озера и ты сама прекрасно знаешь, что Домерк не потерпит рядом домена, не поставленного им на колени. А, если с нами будешь ты, то у Озер будет шанс победить.
Магда удивленно подняла бровь.
- Ты нанимаешь меня? Хочешь за мой счет решить проблемы своего домена?
- А почему бы и нет?- ответила Дамаск, вскидывая голову вверх, спокойно встречая её взгляд.- Ты в сложном положении... Мы тоже, почему бы не помочь друг другу.
Магда не нашлась, что ответить. Конечно, слова её были резонны и даже очень. Магия об опасности молчала, но... Магда не понимала смысла всего этого опасного предприятия и поспешила озвучить свои мысли:
- Ты понимаешь, что войны с Лютиной может и не быть. Пока Домерк гоняется за мной, он не будет затевать войну. А если же я появлюсь в королевском дворе - войны вам не избежать.
- Я, знаю. И все-таки...
- Предлагаешь мне убежище?
Дамаск кивнула. Магда готова была уже покрутить пальцем у виска. Девица сумасшедшая, как пить дать. Или ловушка?
- На кой оно тебе надо?- повторила она недавний вопрос.- Войны может и не быть, зачем? Почему ты собираешься так рисковать, предоставляя мне убежище?
Дамаск какое-то время молчала, но глаз не отводила. Смысл сказанных ею слов, дошел до Магды не сразу.
- В оплату долга...
Магда сморщила брови и даже подалась назад от удивления.
- Ты спасла мне жизнь, я хочу отплатить тебе тем же.
Тут уж Магда чуть не упала со скамейки. Жизнь спасла? Да такого в её темном прошлом не наблюдалась.
- Я?! Ты меня ни с кем не путаешь?!
- Нет. Раньше я не знала, кем была та девушка, но теперь знаю и готова помочь, как ты помогла мне.
И Дамаск приоткрыла лицо, показываясь только её взгляду. Магда всмотрелась в правильные черты. Узнавание медленно повергало её в шок.
- Ой, мать твою... вот так сюрприз,- не сдержала она возгласа.
Голова трещала, как будто по ней долго били молотом, и мучила жажда. Все-таки за годы, проведенные в вертепе Домерка, она так и не научилась пить. Чья-то рука протянула ей бокал с водой. Магда опустошила его залпом.
- Легче?- с усмешкой спросил Рорри.
- И какого хрена ты дал мне так напиться?- недовольно буркнула она, натягивая одеяло на голову, прячась от невыносимого солнечного света.
- Так сама ж пришла напиться.
- А ты и позволил,- фыркнула она из-под одеяла.
- Так что надо было тебе разрешить и дальше себя мучить?
Магда тут же вспомнила о Схнете и стало ещё паршивей, но все же не так паршиво, как вчера.
- А вообще, когда ты пьяная, это нечто,- услышала она отвлекающую фразу Рорри.
