— Ты можешь оказать себе услугу, вернувшись в тело. И да, память откажет…
— Вы чертовски странные вербовщики… В мире столько неустойчивых вещей… Многое подобно облакам. Всякая мелочь имеет свою цель?.. Как быть с доказательствами существования человеческой души? Их нет. Остаётся личный духовный опыт и мне ради жизни отречься от него?..
— Когда вы докажете наличие души, то уравняетесь с небожителями возможностями и правами… Время решать…
От самой красивой девушки со скальпелем пахло сиренью. В коридоре то включалось, то выключалось радио…
*
«Солнце перестало греть и спряталось в белых высях… Я не слышу характерного хруста, когда ступаю по снегу… О, Боже, я не оставляю следов… Что это?! Кажется… Нет, я точно умер… Память возвращается: дача, утро, лес… На рассвете пошёл один знакомиться с новыми местами… В первый раз переступил порог леса… Чистое везение — встретил шатуна…» — размышлял призрак, бывший, ещё недавно, студентом на биологическом факультете.
Тем временем в морозном воздухе закружилась новая порция хлопьев…
«Трагедия, — продолжил самокопание мертвец, — никто не найдёт моё тело, никто меня не похоронит… Хуже, никто не узнает, что я умер… Чёрт дёрнул идти в этот проклятый лес… Учился дурно, любил компьютерные игры… (Игромания губит современную молодёжь…) Ни с кем не общался, друзей не было… Мысли о смерти давно меня посещали… Если бы самоубийство, то рано или поздно меня нашли бы дальние родственники, которые время от времени попадались мне на глаза… А теперь что?!»
Призрак оказался в городе. Но этот город заключал в себе и элементы, что буднично принимаются обыкновенными людьми, и элементы, какого-то необъяснимого порядка. Например: посреди голых деревьев могли находиться пальмы с кокосами, произрастать бананы, а у входа в какой-нибудь ресторан мог стоять человеческий скелет и просить подаяние…
«Ладно, что теперь сделаешь?.. Ничего… Собаке собачья смерть… То немногое, что у меня было — потеряно безвозвратно… Вопрос о собственности долго ещё будет мучить людей, но мне уже не стоит беспокоиться… Сейчас есть более важные вещи… Остался ли я собой, потеряв тело?.. А может, всё то, что я ощущаю в данную минуту — последняя фантазия моего мозга за мгновение до гибели?.. Своеобразная защитная реакция на агрессивные внешние условия?.. Потухнет со временем?.. Я отказываюсь в это верить… Я существую!.. На что я гожусь в новых обстоятельствах?.. Я столько слышал всякого разного о духах и привидениях… Что меня ждёт?.. А что это на мне?.. Вместо охотничьих сапог и камуфляжных штанов и куртки — чёрные туфли и тёмный классический костюм… А кожа?.. Какой-то полупрозрачный блеск…» — изучал себя призрак, проходя по мосту над обледенелой рекой.
По всем призрачным правилам новоиспечённый дух врезался в толпу людей, просачивался сквозь одиноких зевак и никто его не замечал. Он сам не понимал, куда двигался, но и не думал сбавлять обороты и где-нибудь остановиться…
«Что это за город?.. Как я здесь оказался?.. Почему именно здесь?.. Он мне знаком, кажется эти бронзовые статуи влюбленных я видел на какой-то открытке… Но одет я солидно, можно поздравить себя с новыми начинаниями!..» — сказал мертвец и горько засмеялся.
— Эй, весельчак!
Непреодолимая сила развернула нашего героя, и он замер на короткий срок. На него смотрел лысый великан, трёхметровый воин (у которого не было левой руки) с костлявыми крыльями…
— Ты меня видишь? — ответил после изумления призрак.
— Мало времени. Ты пойдёшь со мной.
— Куда?.. Зачем?..
Но великан не успел ответить. Три белых стрелы впились в его могучую спину, а когда он повернулся, то лишился головы и с грохотом рухнул навзничь. По виду японка (около тридцати, шрам на левой щеке) в белом кимоно и с длинными белоснежными волосами поставила правую ногу на грудь поверженного врага, держа в левой руке зазубренную катану…
— Что ты так уставился на меня?
— Ты убила его… За что?.. Мы говорили…
— Со второго раза, в первый раз он сбежал. Один из полчища прислужников Пожирателя Душ. Искал новую жертву и нашёл тебя.
— Но кто же ты, моя спасительница?..
— Меня зовут Кейко. Полгода прошло после кремации моего тела. Страдала от лейкоза. Здесь меня научили выживать.
— Иван… Познакомился с медведем… Мой первый день… Это конечная станция, если не считать Пожирателя Душ?..
— Нет. Существуют иные сферы, но дальше берут достойных. Вновь прибывших могут сразу забрать, а могут и никогда.
— Научишь меня выживать?..
— Да. А сейчас укройся за углом того дома (мечом указала направление). Мы слишком задержались.
Иван сделал то, что ему сказали. Двери бара открылись и показались две сущности среднего роста. Рыцарь с мечом и громила с дубиной…
Противники вышли на проезжую часть, но редкий транспорт их не смущал. Рыцарь ринулся вперёд, а громила стал обходить японку. Кейко ловко увернулась и от латника, который запнулся и упал, и от дубины, что пронеслась чуть-чуть выше её головы. Неуклюжий воин поднялся, и враги, шагая бок о бок, продолжили преследовать девушку…
Неожиданность…
