– К северу от города, Верн, – произнес в ухе голос мастера Комака. – Я как раз над ним пролетаю и отчетливо вижу двигатель Троп. Не похоже, чтобы они кого-то оставили на борту, так что, вероятно, вы имеете дело с одной из мелких шаек.
Вернестра подавила тяжелый вздох. То есть теперь и достопочтенный мастер Комак зовет ее ненавистным прозвищем? Ну и дела.
Однако она тут же выбросила из головы эту досадную неприятность и сосредоточилась на деле.
– Ладно, мастер Опранд, вот что, я думаю, надо сделать, – сказала Вернестра. – Мы с Ритом пойдем в ночлежку. Когда окажемся внутри, нигилы отвлекутся, и тогда вы с Имри зайдете с тыла. Сможете?
Мастер кивнул и рывком поднялся на ноги:
– Да, мои раны не столь серьезны, чтобы помешать мне драться.
– Помните: двигаться быстро, рядом с нигилами держать ухо востро, – напутствовала Вернестра падаванам.
– У них нет чести, – важно кивнул Имри.
– Так мне говорили, – согласился мастер Опранд. – Но скажи, джедай: как ты и твой падаван собираетесь вообще проникнуть в дом?
– О, – ухмыльнулась Вернестра. – Я знаю пару фокусов. Рит? – Она зажгла меч, и лиловый клинок осветил темную улочку.
– За тобой, – ответил Рит. Его собственный меч горел мерным зеленым светом.
Вернестра сделала глубокий вдох, выскочила из закоулка и бросилась бежать к ночлежке. Нигилы не зевали: едва она успела сделать пару шагов, как посыпались выстрелы. Поначалу мириаланка отражала мечом бластерные разряды, которые проносились рядом – Сила направляла ее руку, – но ближе к зданию стрельба стала точнее, и ей пришлось двигаться быстрее.
Такими темпами она выдохнется еще до того, как добежит до двери.
– Рит, слегка приотстань, а потом беги прямо ко мне, – велела девушка, вильнув влево, чтобы разминуться с разрядом. Она повернула кольцо в верхней части меча. Клинок как будто расплавился и заискрил, когда кончик светового хлыста коснулся земли. А потом Вернестра подняла хлыст над головой и завертела с такой скоростью, что он превратился в размытое лиловое пятно. Не пытаясь больше предвидеть полет каждого отдельного разряда, она создала для себя и Рита один сплошной щит.
Джедаи снова припустили к зданию.
– Рит, дверь, – сказала Вернестра, и падаван простер руку, вырвал дверь ночлежки из косяка и отправил в полет по улице, уходящей вправо.
Когда они перешагнули через порог, Вернестра вновь повернула кольцо, превратив световой хлыст обратно в меч. При всей своей полезности хлыст мало годился для боя в помещении; почем знать, кого они встретят внутри ночлежки.
За дверью обнаружился тускло освещенный вестибюль. На столе обвисло человеческое тело. Выходит, нигилы все-таки не стали тянуть с убийством заложников.
Из двери соседней комнаты выскочил другой человек, без маски. Он вскинул бластер, но выстрелить не успел: Рит протянул руку, подхватил человека Силой и швырнул через вестибюль. Нигил застонал и сполз по стене. Рит проверил пульс и встал:
– Живой, просто в отключке.
– Оставь его Имри и мастеру Опранду. Похоже, остальные за той дверью, – сказала Вернестра. Вглядевшись в арочный проем, из которого появился первый нигил, она почувствовала угрозу. Очевидно, другие бандиты находились именно там.
– Согласен. – Рит крепче стиснул меч. Он больше других джедаев ненавидел конфликты, предпочитая работать в тиши библиотек; именно он научил Вернестру пользоваться книгохранилищем «Звездного света», когда она искала информацию об эмпатических способностях Имри. Но хотя в библиотеке ему и было комфортнее, чем в гуще боя, Вернестра была рада, что он с нею. Она знала, что Рит умелый боец, еще больше в том убедившись после спарринга. Пускай он и не любил драться.
Вернестра пошла впереди и первой миновала дверной проем. Она двигалась медленно и осторожно, выслеживая опасность не только с помощью органов чувств, но и Силой. В комнате было темно, но меч испускал лиловое свечение, и она увидела новые закрытые двери – пару дверей, если точно.
«Найди кубик».
Голос раздался из ниоткуда, и на мгновение Вернестра отвлеклась.
– Слева! – крикнул Рит. Дверь открылась, и в джедаев полетел шквал бластерных разрядов. Отражать их мечом не было времени, поэтому Вернестра нырнула за ближайшее кресло, а Рит шагнул назад за проем.
– Вы в меньшинстве, джедаи! – крикнул кто-то высоким голосом.
Вернестра не ответила. Раз нигилы решили поговорить, значит, это какая-то уловка. Девушка выпрямилась и простерла руки, сделав толчок со всей мощью Силы, какую смогла призвать. Нигилы кубарем полетели обратно в комнату, и мириаланка последовала за ними, вызвав в памяти картины разрушений на Вало, которые придали энергии и ускорили ее шаги.
Она вошла в комнату, ожидая, что ее встретят огнем бластеров. Но дверь оказалась открытой, а в углу она обнаружила семейство угнотов, связанных и с кляпами во рту. При виде бластерных ожогов на груди у каждого у Вернестры перехватило дыхание, но следы пыток распалили ее. Перед смертью нигилы пытали этих инородцев.
Это семья из видения, вдруг осознала девушка. Но сейчас нет времени на раздумья, что это означает. Нигилы удирали.
