Только выучка удержала Безумца от смеха. Вон как, оказывается, юнец побаивается свою нанимательницу, сразу стушевался и даже не смел утаивать всё-таки возможную правду своего оппонента.
Магесса кивнула и продолжила всё обдумывать.
— Для начала представься и сними капюшон, — вскоре женщина, видимо, склонилась в сторону одного из решений, но желала ещё в чем-то убедиться. Заодно, не теряя лица, она позволила себе приказывать согласно своему высокому положению в тевинтерском обществе.
Магистр ныне того же положения не имел, так что покорно подчинился приказу, хотя отчасти не смог отказать своей не менее гордой тевинтерской натуре и не сделать всё это с таким видом, будто бы это он ей тут одолжение делает, а не приказ исполняет.
Стоило ли говорить, что как имя, так и внешний вид мага заставили остальных удивиться и небывало насторожиться?
— Ты болен? — спросила женщина, едва сдерживая отвращение. Молодой маг, к примеру, своего отвращения совсем не скрывал.
— Да. Но не волнуйтесь — болезнь не заразна и является всего лишь издержкой моего прошлого рода деятельности, — успокоил их Безумец, а заодно решил проверить надёжность прикрытия, идею на которое ему подкинул Андерс.
— И чем ты занимался?
— Я Серый Страж. Думаю, о роде моей деятельности говорить не приходится.
Сказав это «наичестнейшее» признание, Безумец тут же поспешил осмотреть всех, чтобы найти сомневающихся в его словах. Но слова Андерса подтвердились, никто из присутствующих не мог никак опровергнуть его заявление, обвинить во лжи. Заодно он заметил, что некоторые солдаты, которые излишне романтизировали древний орден, посмотрели на мужчину с восхищением. Видимо, и командир стражи что-то знал об ордене, так как, когда он подошёл и шепнул что-то леди на ухо, её взгляд стал более доверительным. Может быть, сказал, что требовать от незнакомца представиться настоящим именем бессмысленно, потому что чудики-Стражи очень часто придумывают себе клички.
— Но почему «прошлого»? — полюбопытствовал командир.
— В нынешнем своём состоянии из меня получится плохой боец против порождений тьмы. Так что я ушёл из ордена и решил посвятить остаток жизни науке, — продолжал свою ложь Безумец.
— Имеешь в виду свои ноги? — уточнил солдат, прекрасно понимая, что хромой человек ну совсем не боец.
— И это тоже.
В тот момент Ливиан опять нахмурился. Видимо, парень подумал, что этот маг мог учиться по книгам Стражей. А как говорят, в Вейсхаупте хранилище древних книг может потягаться с главной имперской библиотекой. Так что слова незнакомца о том, что с помощью книг он узнал то, чего не знает учёный Круга, уже не казались абсурдными.
— Ты согласен провести описанный тобой сеанс? Только сначала пройди обыск, — наконец-то женщина озвучила итог своих размышлений, но не забывала об осторожности. — Разумеется, если всё получится, как ты сказал, ты получишь оплату за свою работу.
— В награждении я не нуждаюсь, — ответил Безумец. Разумеется, для него лучшей наградой будет утереть нос зазнавшемуся ученишке. — Однако у меня будет встречное условие: все маги должны отойти как минимум на двести шагов.
— Моя госпожа, это недопустимо! — тут же воскликнул командир.
— Так и есть, — согласилась магесса и вновь глянула на отныне уже наглого мага. — Твоё условие не может быть выполнено.
— Ваше право, миледи, — спокойно пожимает плечами магистр. Отказ его совсем не расстроил. Не он же в конце концов своей глупостью подписывает ребёнка на верную смерть.
Увидев, что этот странный маг, возможно, её последний шанс, мог как спокойно согласиться помочь, так и уйти, женщине стало труднее сохранять строгость.
— Может, получится прийти к компромиссу?
— Нет. Это место из-за близости Тени усложняет работу на порядок, а присутствие других магов делает её не просто ещё более сложной, практически невыполнимой, а смертельно опасной для мальчика, — нейтрально ответил Безумец. Хотя так хотел воскликнуть, что «не моя вина, что вам, идиотам, хватило ума тащить сюда ребёнка с таким диагнозом», но, конечно же, он позволить себе подобное ну никак не мог.
Этот выбор был очень сложен для женщины, буквально хотелось выть от безысходности. И здравый смысл, и командир, и парень-учёный, и внешний вид незнакомца, и его подозрительное такое удачное появление — всё указывало на то, что этого человека надо гнать куда подальше, а лучше приказать солдатам его высечь, чтобы в следующий раз не смел учить людей выше себя по статусу. Окончательно склонило к этому решению условие мага — выгнать всех тех, кто мог понять, что он творит, и его, если надо, остановить. Разумеется, это недопустимо. Но, казалось бы, уже точно приняв решение, магесса вдруг наткнулась на стеклянные безжизненные глаза своего ребёнка, и её материнское сердце сжалось. Было ли это или везение, или совпадение, или воля Создателя — неизвестно, но женщина вдруг почувствовала, что если погонит неизвестного, потеряет последний шанс. Зачем тешить себя иллюзиями — лечение нанятого учителя абсолютно не срабатывает, состояние мальчика только окончательно ухудшилось?
