— Ясно. Бесполезный маг, — высокомерно фыркнула тогда долийка, — и откуда вы такие берётесь?
— Из Круга.
Один этот ответ для Миирис стал объяснением всего. В своих путешествиях эльфийка встречала магов, которые после начала войны были вынуждены сбежать из своих Кругов. Многие из них, особенно те, кто с детства был заточён в четырёх стенах, вообще оказались неподготовлены к реальной жизни. Такие наивные, готовые визжать от восторга от любого увиденного зверя, даже не задумываясь, что зачастую эти «милые зверки» не прочь и отведать человечины. Именно таким теперь девушка и представляла этого мужчину, больше абсолютно не удивляясь, почему он в этой глуши один. Значит, все её предостережения напрасны, этот маг не опасен, да он и мухи-то не обидит.
Высокомерно фыркнув, Миирис подошла к заваленному входу и решила проверить свою теорию на практике. Сначала заморозить обвал так, чтобы нельзя было различить камень это или лёд, а потом направленным ударом разбить его. Было бы всё так просто, в эти руины давно бы уже проникли мародёры. Однако долийка не сомневалась в своих способностях, как-никак первая клана, да и показать этому наивному шемлену, каким должен быть настоящий маг, стало принципиальной задачей.
И вот, подгоняемая этими мыслями, эльфийка совсем скоро расправилась с мешающей преградой. Сил пришлось потратить много, но показывать слабость при постороннем долийка, конечно же, себе не позволила.
— Пошли. Имей ввиду, ждать я тебя, хромой, не собираюсь, — произнесла Миирис и, наколдовав в руку огонь для освещения, прошла в открывшийся проход.
Безумец, который всё это время спокойно и молчаливо стоял, лишь изучая эту наглую эльфийку и её способности, теперь так же покорно поплёлся за ней.
— А позволь спросить, что это у тебя за рисунки на лице?
— «Рисунки», — почти оскорблённо фыркнула Миирис, но от мага Круга ничего другого она не ожидала, поэтому и не обиделась. — Это валласлин, шем. Так мы выражаем почтение нашим богам.
— И как давно эльфы таким образом выражают… почтение?
— Всю нашу историю. Со времён Элвенана.
Мужчина не сдержался и засмеялся, пришлось даже прикрывать рот рукой, чтобы Миирис этого не заметила. Значит, эльфы когда-то сумели избавиться от рабства Империи лишь для того, чтобы сейчас носить и восхвалять рабские метки времён своей империи? А история, оказывается, та ещё шутница.
Их совместный путь начался уже с узких, тёмных, запылённых коридоров. С одной стороны, это хорошо, значит, это место не изведано. Хотя это и странно. Ведь слишком близко находилось крупное людское поселение. Возможно, землетрясение, вызванное Брешью, разворошило часть обвала и сделало видимым проход, который они оба и нашли. Мужчине это не нравилось. Ведь, очевидно, это место не храм и никакое-то общественное место. Возможно, тайный лаз или сокровищница, а значит, тут могут быть ещё несработавшие ловушки.
— Тут давно никто не проходил, — неожиданно остановился мужчина, когда этот узкий непримечательный коридор закончился лестницей, на которую он не решился ступать.
— Отлично, значит, я буду первой, — хмыкнула Миирис, не обращая внимание на обеспокоенность в голосе спутника, и уже готова была помчаться по лестнице, но вдруг мужчина перегородил ей путь посохом. — Ты что себе позволяешь, шем? — такое поведение человека её разозлило.
— Делаю всё возможное, чтобы я не потерял союзника при первом же спуске, — спокойно разъяснил мужчина, но, судя по нахмурившейся эльфийке, она его не поняла. — Возьми камень и брось его на ступеньки.
Миирис с непониманием посмотрела на человека, не зная то ли оскорбить его, то ли, наплевав на его слова, начать спускаться, как она и хотела. Однако что-то помешало. До сих пор этот наивный маг не зарекомендовал себя в качестве шутника, а, значит, может, всё-таки стоит прислушаться к такому неожиданному вмешательству в её планы. И поддаваясь этому порыву, долийка отковыряла от ближайшей стены камень и кинула его на ступеньки. Не прошло и секунды, как вполне себе реальные ступеньки исчезли, и кинутый камень улетел куда-то в пропасть.
— Это что такое?! — шокировано воскликнула эльфийка, уже представив, как вместо камушка она летит в эту пропасть и погибает, ударяясь о дно.
Хотя они даже и не увидели, что там на дне, ведь теперь ступеньки вернулись и снова стали обычной лестницей. Ничего не говорило о том, что они увидели.
— Ловушка-иллюзия. Очень действенное средство защиты, но из-за лёгкости его обнаружения применялось очень редко, — спокойно пожал плечами мужчина, которого абсолютно не удивила эта находка.
— Так, хорошо. И как нам тогда спуститься? — эльфийка продолжала отходить от шока, поэтому она не могла говорить до сих пор, не проглатывая слова.
— Всё просто. Воздействуешь ледяной магией — иллюзия на время затвердевает.
— На время?
— На час или два. Но нам хватит, — спокойно ответил Безумец, а потом его посох чуть покрылся инеем и через секунду выпустил из себя струю льда прямо на лестницу.
Хватило и той немногой силы, которой он владел в стихийной магии, чтобы ступеньки побелели от холода и стали материальными.
